北京
有明一代二百七十六年，东厂与锦衣卫并称“厂卫”，但东厂凭借宦官亲近皇帝的优势，始终压锦衣卫一头。
但凡事皆有例外，就有这样一位锦衣卫指挥使，权势滔天，东厂提督都得退避三舍，甚至敢把司礼监太监拉下马。
他就是陆炳。
说一个细节，即可管窥陆炳权势之盛。
陆炳掌嘉靖帝一朝锦衣卫十五年，也是东厂最憋屈的十五年。
东厂提督一般由司礼监太监担任，太监能随时出入后宫、陪侍皇帝左右，天然比锦衣卫更亲近皇权，因此厂权凌驾于卫权之上几乎是铁律。
和陆炳同期的大太监李彬，刑掌司礼监且兼掌东厂。其手握重权，是串联皇权、宦官系统和秘密警察的核心人物。
李彬监守自盗帝真殿工程及内府钱粮数十万两，私役军丁为自己建造堪比皇陵的坟墓，还盗窃内库巨额财物。
针对李彬的种种恶行，文武百官无人可将其扳倒，甚至还被其暗算。直到嘉靖三十六年（1557年），陆炳上奏弹劾。
嘉靖帝震怒，将李彬及心腹全部论斩处死，还从李彬家中抄出了40多万两白银及金银珠宝无数，极大震慑了整个宦官集团。
陆炳权势名利双收。
明朝的“三公”（太师、太傅、太保）与“三孤”（少师、少傅、少保），均是从一品的至高荣衔，文臣武将穷尽一生能得其一便已是光宗耀祖。
有明一代，同时兼任三公与三孤的，只有陆炳一人。他以太保兼少傅的身份统领锦衣卫，这是整个明代空前绝后的孤例。
“三公无兼三孤者，仅于炳见之。”《明史·陆炳传》
在嘉靖皇帝的宠幸之下，陆炳财富惊人。
“积财数百万，营别宅十余所，庄园遍四方”（《明史》），可谓富可敌国。
他还与当时权倾天下的首辅严嵩联姻，将次女嫁给严嵩的孙子严绍庭。严嵩父子只手遮天，满朝文武无不低头，唯独对陆炳礼让三分。能让严嵩都忌惮的人，满朝数不出几个。
陆炳有五个女儿，除了前面的次女外，其他四个女儿也是各个嫁入豪门大户，形成庞大的关系网络。
长女嫁给了成国公朱希忠的嗣子朱时泰。成国公爵位是明代顶级勋贵，手握兵权。
三女嫁给了当时的内阁次辅、后来扳倒严嵩的徐阶之子徐瑛。陆炳在严、徐两大政治巨头间两头下注，此举让他在波谲云诡的朝局中，无论哪一派最终获胜，其家族都有了保全的退路。
四女婚事的对象在不同史料中有所出入，主要有两种说法：
说法一：嫁给了礼部尚书孙承恩的儿子孙镶。
说法二：嫁给了南京礼部尚书孙陞的儿子。
五女嫁给了吏部尚书吴鹏之子 吴绶。这是一桩“亲上加亲”的联姻，因为陆炳的三子陆绎，也迎娶了吴鹏的第五个女儿。
吴鹏任“天官”吏部尚书，掌管官员升迁考核，两家通过相互嫁娶形成了异常牢固的利益共同体。
陆炳的权势甚至延伸到了皇室内部。嘉靖的儿子裕王（后来的隆庆帝）曾被他庇护，抗倭名将俞大猷因他得以保全性命。
每当嘉靖震怒要大兴牢狱时，陆炳常常出面说情，为朝臣挡下灾祸。
《明史》因此评价他：“帝数起大狱，炳多所保全，折节士大夫，未尝构陷一人。”
一个锦衣卫头子，既能杀人也能救人。
为什么陆炳能有这么大权势？
核心原因只有一个：他与嘉靖皇帝之间那层独一无二的私人关系。
陆炳的母亲范氏，是嘉靖的乳母。两人自幼同吃一奶长大，是名副其实的“奶兄弟”。这种从襁褓之中建立的情感纽带，是任何臣子都无法复制的。
嘉靖初年那场震动朝野的“大礼议”之争中，年轻的皇帝与整个文官集团为敌，孤独无依之际，身后永远站着那个沉默寡言的兄弟。
而将这份关系推向牢不可破的，是两次生死关头的救驾之功。
第一次是嘉靖十八年，皇帝南巡至河南卫辉，行宫深夜起火，火势猛烈，随从惊慌四散。陆炳冒死冲入火海，将嘉靖背出险境。
第二次是三年后的壬寅宫变，十余名宫女趁嘉靖熟睡企图将其勒死。千钧一发之际，又是陆炳带兵及时赶到，制服刺客，平息危机。
两次从死神手中抢回皇帝，这份恩情在嘉靖心中有多重，不言自明。
嘉靖三十九年，陆炳暴死任上，年仅五十一岁。
嘉靖悲痛辍朝三日，追封忠诚伯。
然而嘉靖死后，隆庆帝翻脸清算，陆炳被削官夺爵，甚至掘坟戮尸。随着他的死亡，锦衣卫那一闪而过的辉煌迅速消散，东厂压制锦衣卫的常态再度恢复。
有明一代，锦衣卫真正扬眉吐气的日子，只有陆炳活着的那些年。
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