北京
来源：科技日报
科技日报记者 张梦然
国际天文学界发布迄今规模最大的“虚拟宇宙”数据集。由荷兰莱顿大学团队主导的FLAMINGO项目，首次在单一框架下实现对普通物质、暗物质与暗能量复杂相互作用的全流体力学模拟，可重构数十亿年宇宙演化历程。该项目生成的总数据量达2.5PB（拍字节），相当于50万部高清电影存储总和，其成果已提交至最新《天文学和计算》期刊。
FLAMINGO全称为“全流体力学大尺度结构全天映射模拟”，突破了以往宇宙模拟的尺度局限。传统模型往往难以兼顾宇宙网络宏观结构与星系内部物理过程，而该模拟在数十亿光年的范围内，同步呈现了从星系内气体湍流、恒星形成，到数亿光年尺度上星系团分布的完整链条。科学家得以在虚拟空间中观察物质如何从早期宇宙的微小密度涨落，逐渐汇聚成横跨宇宙的巨大纤维状“宇宙网”。
该数据集的核心价值在于衔接观测与理论。随着詹姆斯·韦布空间望远镜、欧几里得望远镜及鲁宾天文台LSST等项目推进，天文学正迎来高精度观测时代。FLAMINGO通过提供自洽的物理框架，可用于检验不同暗物质与暗能量模型，解析星系演化机制，并捕捉超大规模星系团等罕见天体现象。由于其模拟体积庞大，这类低概率事件在虚拟宇宙中得以显现，为巡天观测提供关键对照模板。
项目团队已将所有数据公开，供全球科研机构无偿使用。莱顿大学首席研究员指出，此类高保真模拟使科学家能在高度仿真的虚拟环境中反复调整参数、验证假说，大幅提升理论迭代效率。团队强调，开放数据是加速学科进展的关键举措。随着下一代天文观测数据激增，FLAMINGO及其后续项目将为破解宇宙起源、结构形成及暗能量本质等基础问题提供新路径。
总编辑圈点
宇宙浩瀚无垠，天文学家几乎不可能“身临其境”地对其进行直接研究。因此，利用现有天文数据构建“虚拟宇宙”模型，成为破解这一难题的有效途径。高度仿真的数据模型，就像为天文学家打造了一座功能强大的虚拟实验室。在这里，他们可以追溯宇宙的演化历程，也能模拟暗能量与暗物质的神秘角力。随着天文观测数据的爆炸式增长，未来的“虚拟宇宙”模型将变得愈发庞大和精准。它们将助力天文学家揭示全新的宇宙规律，成为加速天文发现不可或缺的重要工具。
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