电费太高惹众怒，美国公司花钱编数据，现在终于骗不下去了

美国公用事业行业正悄然动用一张由外围组织构成的网络，试图阻止全美范围内日益壮大的公有电力运动。推动这股趋势的背景，是民众对高企的电费、频繁停电、清洁能源转型缓慢，以及私营公用事业公司利润飙升的不满不断累积。

从密歇根州安娜堡，到加利福尼亚州圣迭戈，再到佛罗里达州圣彼得堡，多个社区都在研究将本地电网收归市有，以加入全美大约2000家公有电力公司的行列。

市政公用事业公司，也就是所谓“市营电力公司”，由地方政府拥有并运营。总体来看，这类公司电价更低、供电可靠性评分更高，在制度上也更需要向用户负责。

这些行业外围组织的运作，意在反制这一叙事。在这场利益攸关的较量中，一旦社区完成市有化，私营公用事业公司将面临数十亿美元收入流失。

竞选财务记录显示，安娜堡负责任能源联盟获得了近200万美元资金，来源包括美国电力输送能源公司、其承包商、公用事业游说团体，以及一名曾参与其他反对公有电力外围行动的行业顾问。其中一人曾帮助挫败缅因州2023年一场旨在全州建立公有电力的投票。

安娜堡支持公有电力组织主席肖恩·希金斯说，公用事业公司之所以资助这些外围组织，是因为“公有电力运动直接威胁到它们的利润”。

他还表示：“如果这件事成了，安娜堡就不再向他们购买电力，这会直接压缩他们的利润空间，所以他们显然会反对。”希金斯补充说，外围组织只是公用事业公司一整套隐匿身份手段中的一部分，这些手段被用于监管、政治和舆论战。

倡议人士说，这些外围组织有时甚至会采取颇为异常的做法。比如在圣彼得堡，业内人士据称曾在血浆中心停车场招募拉票员，而那里常有为赚钱而捐献血浆的人出入。

美国电力输送能源公司在给《卫报》的声明中强调了其在安娜堡升级和改善电网的工作，但没有回应其是否在安娜堡负责任能源联盟背后运作的问题。

该公司一名发言人说：“我们与安娜堡负责任能源联盟看法一致，认为由城市接管电力系统这条路，只会给安娜堡带来财政压力。”

在美国大多数州，地方政府都可以依法从私营或投资者所有的公用事业公司手中接管电网，这一过程被称为“市有化”。地方政府在建立自己的电力公司之前，必须先按公平价格向原公用事业公司支付电网基础设施的对价。这个过程漫长而复杂，公用事业公司通常也会通过法律手段加以阻挠，不过一些社区已经成功做到。

联邦数据显示，公有电力公司的平均账单比私营公司低约14%。部分原因在于，私营公用事业公司要支付给华尔街投资者的利润，本就被计入了用户账单。公有电力公司不需要赚取这部分利润，多余收入通常会再投入电网，或用于降低用户电费。

自2018年以来，安娜堡的公有电力倡议人士一直试图说服市政府领导层推动电网市有化。但倡议人士称，与美国电力输送能源公司立场一致的官员和市议员阻碍了这一进程。

这座城市后来转而推动一种“可持续能源公用事业”模式，居民可以购买在安娜堡本地由可再生能源产生的电力。市政府还聘请了一名前美国电力输送能源公司高管负责该项目。按照这一安排，这家公司仍将掌控其已然老化恶化的电网，用户也将继续面对其每年提出的大幅涨价要求。

安娜堡支持公有电力组织则希望彻底把美国电力输送能源公司排除在外。该组织计划推动就市有化举行全市公投，目前正在征集签名，争取让这一议题进入11月选票。倡议人士认为，这一外围行动的时间点，就是为了阻挠这项努力。

最近几周，社交媒体上的密集广告和安娜堡负责任能源联盟的地推人员不断向居民传递一种说法：如果实行公有电力，安娜堡电力用户将背上10亿美元债务，电价最高会上涨40%。

一份挂门宣传单的措辞刻意营造出本地自发运动的感觉：“我们的城市负担不起政府接管电力。我们理应拥有可靠、可负担、清洁的能源——但由城市运营公用事业公司，并不是实现这一目标的办法。”

这份宣传单警告称，所谓“难以承受的成本”将包括每年700美元的电费增加。按美国电力输送能源公司的测算，如今每月电费100美元的用户，10年后每月将支付大约650美元。

公有电力倡议人士称，这些说法“严重失实”，依据的是一项由美国电力输送能源公司出资的研究。他们则援引安娜堡市政府委托的一项独立研究，后者将成本估算为约3亿美元，并认为居民很快就会看到电费下降。

安娜堡负责任能源联盟的竞选财务申报显示，该组织收到爱迪生电力协会25000美元捐款。该协会是全国性的行业游说组织。此外，它还收到十多笔来自美国电力输送能源公司的捐款，总额接近190万美元。

记录中看不到任何来自安娜堡居民的捐款，也没有任何来自与该公司无关联的密歇根州居民的捐款。

安娜堡支持公有电力组织成员优素福·拉卜希说，这就是“美国电力输送能源公司的标准操作手册”。他曾任州众议员，在2017年至2023年任内经常提出清洁能源和公用事业可负担性相关立法，而美国电力输送能源公司一直试图阻止这些法案。

拉卜希目前正在竞选安娜堡市长，并把公有电力列为竞选主张之一。他说：“他们的外围组织多到我已经数不过来了。这又是美国电力输送能源公司一次试图蒙蔽选民的做法，他们现在说的那些话，完全是编造出来的。”

安娜堡负责任能源联盟上月在社交媒体发布的一份声明中承认，它与美国电力输送能源公司存在关联，但否认自己是在运作一个“伪草根”运动。

声明写道：“美国电力输送能源公司确实帮助设立了这个法律实体。我们并没有隐瞒这一点，而且我们完全遵守所有竞选财务申报要求。”

数月来，与安娜堡类似的数据和话术，也持续出现在克利尔沃特和附近圣彼得堡反对公有电力运动的行业支持型外围组织广告中。这两座城市总人口约400000，正在研究将目前由公用事业巨头杜克能源拥有的电网收归市有。

两个获得行业支持的团体——克利尔沃特能源联盟和皮尼拉斯能源联盟——于去年年底发起行动，并在宣传材料中声称，市有化“可能需要几代人才能回本”。“摆脱杜克”公有电力倡议组织联合创始人马莉·普赖斯说，起初，公有电力倡议人士无法将这些团体与杜克能源直接联系起来，因为它们背后是隐秘资金。她表示，佛罗里达州的竞选财务申报法律比密歇根州更宽松。

但《坦帕湾时报》近几个月的两项调查发现，能源联盟这些外围组织、杜克能源，以及行业内扼杀缅因州公有电力推动的行动之间存在联系。

其中一项调查认定，佛罗里达州这场行动的一名明显策划者是威利·里奇。他是一名民主党策略师，也是公用事业行业操盘手，经营盐公共事务公司。《坦帕湾时报》还发现，他似乎也部分参与了缅因州的行动。

调查还发现，各州这些外围行动之间存在其他相似之处，比如共用电话号码，以及使用相近的语言和论点。与佛罗里达州外围组织网站绑定的电子邮箱，也同时出现在安娜堡和圣迭戈反对公有电力运动的能源联盟网页上。

普赖斯说，她已将这些发现告知安娜堡支持公有电力组织以及圣迭戈的倡议人士。最近几天，密歇根州竞选财务记录又显示，安娜堡负责任能源联盟新增一笔54000美元支出，流向里奇的盐公共事务公司。

这些行动是否有效？虽然行业方面曾在缅因州大胜，成功击败公有电力运动，普赖斯也说，她听到一些居民重复佛罗里达州这些外围组织的话术，但她怀疑，这套操作总体上正在适得其反。

普赖斯说，试图隐藏真实身份，再加上一些可疑做法——比如在红迪网上招人，或在血浆中心停车场招募人员——已经引发广泛怀疑。

她说：“尤其是在圣彼得堡，这件事带来的负面影响更大。他们显然花了更多钱，这让人们很恼火，因为这些钱很可能最终会以某种方式来自我们的电费。”

在安娜堡，拉卜希说：“他们如此拼命地反对，本身就应该让安娜堡选民意识到，我们做的是对的。”

他还说：“美国电力输送能源公司很邪恶，而我们在这里要做的，就是摆脱这家化石燃料公司的控制，转向一个更可靠、更便宜的可再生能源未来。只要我们的能源供应商还是美国电力输送能源公司，这一切就不可能实现。”