为何冥王星应重新成为行星的科学依据

冥王星为何应（再次）成为行星的科学依据

此前，国际天文学联合会（IAU）首次对行星做出定义，将冥王星及所有其他矮行星排除在外。当下，是否到了做出改变的时候？

冥王星及其五颗卫星，图中是哈勃望远镜拍摄的合成马赛克图像。它最大的卫星卡戎，由于与冥王星相对于其他冥王星卫星的亮度差异极大，必须用完全不同的滤镜与冥王星一同成像。为了清晰呈现这四颗较小的卫星，拍摄它们围绕这个双星系统运行时的曝光时间要增加1000倍。尼克斯和许德拉是较早发现的，刻耳柏洛斯和斯提克斯则是之后发现的。这五颗卫星可能是由一次古老的碰撞形成的，而非原位形成或引力捕获的结果。图片来源：美国国家航空航天局、欧洲空间局及SETI研究所的M肖沃尔特。

冥王星被发现后，曾在很长一段时间内被公认为太阳系的第九大行星。不过，后来人们发现了更多海王星外天体，其中包括一些体积较大的。如今，我们已知的海王星轨道外太阳系天体超过五千个，其中包括约一百个矮行星：其质量足以达到流体静力平衡。尽管太阳系的结构一直如此，但我们探测过的那些天体表现得与行星非常相似，具有许多共同的特征和演化过程。这就是为什么我们或许应该修改国际天文学联合会的定义，将冥王星纳入其中。

此前，国际天文学联合会——负责诸多官方天文事务（包括天体命名与分类）的全球管理机构——采取了一项前所未有的举措：正式定义行星一词。这项争议性举措的参与成员仅占该组织成员的极小一部分，且明显缺乏许多