奥钦莱克：隆美尔阴影下的英国将军

说起二战北非战场，大部分人第一反应就是“沙漠之狐”隆美尔，还有打败他的蒙哥马利。很少有人知道，在蒙哥马利接掌兵权之前，早就有个英国将领和隆美尔长期周旋，还实打实赢过对方两次。这人就是克劳德·奥钦莱克，可他到最后都没拿到本该属于自己的名气，早早被历史埋进了尘埃里。

奥钦莱克出身标准的军人世家，年轻时考上英国顶尖的桑赫斯特军事学院，毕业之后就以见习军官身份去了印度殖民地服役。他性格温和做事接地气，在当地口碑相当不错。一战爆发后，他奉命调到中东战场，全程参与了苏伊士运河的防御作战，之后跟着英军打进底格里斯河流域，打完美索不达米亚战役，攒下了一身实打实的战功。

一战结束后，军功好人缘佳的奥钦莱克，受邀去英国皇家参谋学院当讲师。他有实战经验又懂军事理论，讲课深受学员欢迎，还在英国军界上层攒下了不少人脉。靠着这些人脉，他没多久就回到一线，去阿富汗完成任务，之后当上驻印英军代理总参谋长。二战刚一爆发，他立刻接到命令从印度赶回英国，当上了第四军军长。

1940年5月他带兵跨海峡加入法国战场，之后又临危受命去挪威北部组织英军撤离。安全回到英国后，他当上南方防御部队总司令，整训国民自卫军防备德军入侵本土。等到德军登陆的威胁彻底解除，他再次回到印度，身兼驻印英军总司令和参谋长两个职务。

在印度任职期间，他出兵帮伊拉克的英军平定了当地叛乱，这波果断操作让首相丘吉尔对他赞不绝口。那时候丘吉尔正到处找能帮英军打开局面的将领，好提振国内低迷的士气，奥钦莱克刚好撞到了他的选人名单里。当时北非战场出了变故，原来的主帅韦维尔顶不住隆美尔的进攻，丘吉尔需要一个新人救火。

韦维尔之前打意大利人相当顺手，三倍于己的意军都被他打回了利比亚，自己也成了英国家喻户晓的名将。可希特勒派隆美尔带着非洲军去北非救场子，没多久就把韦维尔的部队打崩，还围困了托布鲁克。韦维尔组织的“战斧行动”解围失败，伤亡惨重，直接被丘吉尔就地解职。1941年6月，奥钦莱克接到命令走马上任，原来的西沙漠军团也正式改名为英国第八集团军。

奥钦莱克刚到开罗，伦敦的丘吉尔就天天催他马上出兵进攻。他心里门清，隆美尔不是好啃的骨头，没准备好就开打纯纯送人头，直接硬怼了首相的催促，说部队没准备好，绝对不出击。暗地里他抓紧整训部队，制定了攻打昔兰尼加的“十字军行动”计划，1941年11月18日，反击正式打响。

开战头两天英军进展顺利，第三天隆美尔就抓住英军侧翼薄弱的漏洞，集中装甲主力冲过来，把分散的英军各个击破。第八集团军司令坎宁安直接慌了神，擅自下令停止进攻，还要撤退回埃及。奥钦莱克得知消息立刻飞往前线，评估战场局势后，直接撸了坎宁安的职务，换自己的参谋长里奇接任，还下令必须继续进攻，哪怕只剩一辆坦克也不能停。

事实证明奥钦莱克的判断没错，隆美尔的补给早就捉襟见肘，撑不住长时间的进攻，没多久就被迫下令西撤。这是英军开战以来第一次在正面打败隆美尔，之后英军还成功解了托布鲁克的围，俘虏三万三千名轴心国士兵，击毁三百辆德意坦克，战线也回到了十个月前的位置。奥钦莱克干脆自己靠前指挥，天天和士兵同吃同住，一点点把低落的士气拉了回来，把差点崩盘的行动硬生生变成了胜利。

好景不长，日本偷袭珍珠港后加入二战，不少北非英军被紧急抽去太平洋战场，奥钦莱克的实力直接砍了一半。隆美尔嗅到了英军的困境，很快就组织反击，一路东进攻破英军防线，再次围困了托布鲁克。那时候双方都在休整补给，丘吉尔又开始催奥钦莱克立刻进攻，奥钦莱克还是老样子，没把握就不出手，还跟部下说别把隆美尔神化，他就是个普通的德国将领，没什么魔法。

隆美尔抢在英军之前动手，正面进攻加扎拉防线的同时，派装甲部队包抄英军南侧。没想到英军刚换装了美国援助的格兰特坦克，防护性比之前的坦克强太多，两天打下来，隆美尔就损失了三分之一的装甲力量，进攻被迫停了下来。这时候只要英军立马反攻，就能把隆美尔包了饺子，可新任司令里奇犹豫了，整整两天没敢出兵，给了隆美尔调整的机会。

缓过来的隆美尔很快打出反击，英军伤亡上万损失上百辆坦克，还丢了托布鲁克。这是二战中英国遭遇的最沉重打击之一，丘吉尔后来都说这是他战争期间最痛苦的一刻，从这时候开始，丘吉尔对奥钦莱克的信任就没了。隆美尔一路打到埃及边境，离亚历山大港不到一百公里，埃及全境都陷入恐慌，英国官员烧档案，难民抢着跑路，整个开罗乱成一团。

奥钦莱克没有慌，他直接下令战略撤退，还在阿拉曼给隆美尔划了停止线。他亲自接管了第八集团军，飞到阿拉曼布防，这里北边靠海南边是断崖，隆美尔最擅长的沙漠侧翼包抄根本施展不开。而且隆美尔战线拉得太长，补给跟不上，只要熬下去，英军肯定能赢。

奥钦莱克一直扎在一线和部队待在一起，很快就稳住了低落的士气，第八集团军也慢慢组织起反击。1942年7月，奥钦莱克发动进攻打穿了德军防线，把刚上战场的意大利军队打得四散逃窜。这次胜利是奥钦莱克第二次打败隆美尔，直接拦住了隆美尔进攻尼罗河三角洲的脚步，德国人之后再也没有能力发动这么大规模的东进攻势。

连隆美尔都在给家里的信里夸奥钦莱克，说他用兵巧妙，敢下决心，是值得尊重的对手。可丘吉尔只看到之前的损失，早就打定主意要换掉奥钦莱克。1942年8月，丘吉尔飞到埃及和奥钦莱克面谈，免了他的职务，让蒙哥马利接手第八集团军。奥钦莱克拒绝了丘吉尔给的闲职，低调回到印度，一直待到二战结束。

蒙哥马利接手后，直接全盘沿用了奥钦莱克布置的阿拉曼防线，连耗死隆美尔的消耗战策略都原封不动照搬。最后蒙哥马利打赢阿拉曼战役，成了名垂青史的英雄，收获了所有的荣誉。隆美尔从来没对蒙哥马利表示过敬重，对奥钦莱克却一直另眼相看，要是当初奥钦莱克没有被撤换，阿拉曼的胜利者名头，大概率轮不到蒙哥马利。

参考资料：军事文摘 奥钦莱克：隆美尔阴影下的英国将军