说起国民党的王牌抗日部队,七十四军说自己第二,估计没人敢称第一。这支被叫做“抗日铁军”的王牌,初代军长是俞济时,他升官走人的时候,放着资历更深的黄埔一期冯圣法不选,偏偏挑了黄埔三期的王耀武接棒,这事当年不少人看不懂。直到翻完留存的史料,才明白俞济时这笔账算得有多明白。
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张治中晚年回忆,黄埔三期生里最能打的,绕不开两个人,一个是牺牲的戴安澜,另一个就是王耀武。王耀武1924年考进黄埔三期,毕业就跟着参加东征北伐,每回打仗都冲在前头,立功的事从来落不下他。1930年中原大战,王耀武已经当上团长,带着部队守阵地整整三个月,硬生生扛住了冯玉祥部一轮又一轮进攻,这时候他就已经进了蒋介石的视线。
1934年王耀武任补充第一旅旅长,带队参加对红军的作战,谭家桥一仗打出了名气。他准确摸准了红军的进攻方向,集中兵力实施反击,击败了红十军团主力,这下子不光全军知道他能打,何应钦都夸他是“黄埔三期最能打的将领”。1936年补充第一旅改编为第五十一师,王耀武当上师长,正式跻身中央军高级将领的行列。
全面抗战开打之后,王耀武带着第五十一师直接开赴上海,参加淞沪会战。那时候罗店战场早就打成了血肉磨坊,好几支部队换上去都打残了,愣是没稳住防线。王耀武接防之后立刻调整部署,把部队拆成多个梯队,跟日军打起了拉锯。他自己直接跑到前沿指挥,还组织敢死队夜袭日军据点,靠着手榴弹刺刀跟日本人死拼。
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打了一个多月,第五十一师干掉了日军第三师团第十一联队联队长竹田千助在内数千日军,自己也伤亡过半。这一仗打完,王耀武和第五十一师直接名扬全国,成了抗战初期公认的顶能打的队伍。淞沪会战后,第五十一师和第五十八师合编成第七十四军,俞济时任军长,王耀武任副军长还兼任第五十一师师长。
之后王耀武率部参加南京保卫战,负责镇守中华门阵地。日军把重炮坦克都拉上来猛攻,王耀武带着部队浴血死战,好几次把进攻的日军打退回去。南京城破之后,王耀武靠着部下掩护,坐小船渡过长江突围,才侥幸捡回一条命。
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1938年王耀武带着队伍接连参加了兰封会战和万家岭大捷。万家岭战役里,他指挥第五十一师拿下了日军的核心阵地张古山,直接断掉了日军第一〇六师团的退路,为整个战役的最终胜利立下头功。薛岳战后都直接说,万家岭能赢,王耀武居功至伟。
1939年俞济时升任第十集团军副总司令,得挑一个人接任第七十四军军长的位置。当时圈内几乎都默认,这个位置得给第五十八师师长冯圣法,人家是黄埔一期生,资历比王耀武深太多,轮也该轮到他。可谁知道俞济时最终拍板,就是要让王耀武接棒,说七十四军交给王耀武,他才最放心。
要说俞济时为啥认准王耀武,其实核心都是摆得上台面的道理。第五十一师本来就是七十四军的核心主力,战斗力比第五十八师强出去不是一点半点,硬实力就摆在这儿。王耀武这个人做人一向低调,从来不抢功,也不拉帮结派,对上级忠心对下属宽厚,整个部队上下都服他。
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俞济时和王耀武一起打了这么多仗,俩人配合一直特别默契,王耀武能力人品咋样,俞济时门儿清。连蒋介石都特别欣赏王耀武,早就明里暗里说过王耀武是不可多得的将才。这么多因素加起来,俞济时当然选王耀武,换谁来都得选他。
俞济时确实没看错人,王耀武不光会打仗,治军搞后勤那也是一把好手,绝对是军中少见的六边形选手。王耀武心里门儿清,一支队伍能打胜仗,补给得跟得上,训练也不能松,不然说啥都是白扯。他自己给部队办了被服厂、印刷厂还有农场,直接解决了部队的被服粮食问题,不用天天盯着上面拨粮,日子过得比别的部队舒服太多。
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他对训练要求特别严,每天都抓体能和战术训练,一点点把士兵的作战能力提上去。他还特别关心底下士兵的生活,军饷从来都是按时发,受伤的士兵也能得到妥当照顾,半点儿都不克扣。就凭这一点,第五十一师的凝聚力和战斗力,在整个中央军里头都是首屈一指的。
参考资料:人民网 国民革命军第七十四军抗战纪实
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