天文学家对神秘‘红怪’星系起源存困惑

天文学家对神秘红色怪物星系的早期起源感到困惑

研究人员对一个星系感到困惑，该星系在宇宙历史中的存在时间距离大爆炸不到5亿年，却显得异常庞大且尘埃密布。

韩轩宇盖蒂图片社

天文学家利用美国国家航空航天局的詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）研究早期宇宙时，发现了一个仿佛来自未来的时间旅行者——一个充满尘埃的大型星系，其大量蓝色恒星发出的光已变成深红色。通常认为，如此厚重的尘埃在宇宙历史中出现的时间要远晚于这个新发现星系所处的时期，即大爆炸后约4亿年左右。

虽然这项研究尚未经过同行评审，但一篇分析这个被正式命名为EGSz11R0的红色怪物星系的预印本研究已在天文学界引起轰动。想到这些时间尺度如此之短，真是令人惊讶，耶鲁大学天体物理学家彼得范多库姆说，他没有参与这项研究。鲨鱼和海龟存在的时间大约就是这么久。

从视角来看，在宇宙138亿年的历史中，观测到形成不到5亿年的如此巨大、布满尘埃的星系，有点像在刚犁过的田地里发现一棵红杉树高耸于幼苗之上；很难解释如此巨大的天体如何在宇宙的一眨眼间就迅速成熟。线索可能来自对潜伏在星系附近的其他巨兽的研究——蓝色怪物星系，它们也是由詹姆斯韦伯太空望远镜发现的，但没有导致变红的尘埃堆积。（红色怪物不应与詹姆斯韦伯太空望远镜观测到的小红点混为一谈，后者是一种完全不同但同样神秘的天体，该望远镜在早期宇宙中观测到了它们，现在认为它们表明了仍在形成中的超大质量黑洞。）

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