湖南
1953年7月28日，台北的晨报送到寓所门口时，朝鲜停战协定已经成为当天最醒目的消息。头版上写得很直白：停战了，战线大体仍在三八线附近。对一般人来说，这不过是一则国际新闻；可对胡宗南来说，这份报纸像是一把钥匙，一下子打开了他压了多年的旧账。
那几年，胡宗南在台湾的处境并不好。大陆失守之后，旧部星散，名声受损，外头议论很多，连监察方面的弹劾都压过来。若不是蒋介石出面力保，他后面的路恐怕更难走。更有意思的是，他一度不便公开使用原来的身份，生活里颇有几分狼狈。这种状态下，一个人最在意的，未必只是权位，往往还有一口气。
也正因为如此，朝鲜停战的消息对他格外刺眼。美国领导的“联合国军”，装备、空军、火力、补给，样样都是当时世界顶尖，结果打了几年，还是没能越过那个原本想轻松解决的目标。停战，不是凯旋。三八线，也不是他们最初设想的终点。
胡宗南看到这里，反而笑了。不是轻松的笑，也不是幸灾乐祸式的大笑，更像是一种突然找到理由后的释然。有人回忆，在黄埔同学和旧识的场合里，他说过意思很明白的一句话：连美军都打不过彭德怀。话不长，分量却不轻。
这句话表面上是在夸彭德怀，实际上也在替自己辩解。过去许多人拿他在西北的失利来取笑他，说他兵多将广、装备优越，却还是被彭德怀牵着鼻子走。如今朝鲜战场摆在眼前，他像是终于等到一个现成的例子：不是自己太无能，而是那个对手，确实难缠得超出常理。
不得不说，这种心理很复杂。既有对旧日耻辱的修补，也有对现实身份的自我安慰。可若只把它看成胡宗南给自己找台阶，那也未免简单了些。因为他嘴里提到的这个人，确实曾在西北战场上，把他打得没了脾气。
一、延安城拿下了，真正的麻烦才刚开始
把时间往前推，得回到1947年春天。
那时候的胡宗南，和1953年在台湾的胡宗南，完全像两个人。前者正值权势高点，是蒋介石极看重的嫡系将领，盘踞西北多年，兵力足，地位重，名望也高。进攻陕北时，他手里约有25万兵力，其中不乏精锐部队，且有飞机、大炮作依托，声势相当吓人。
反观彭德怀方面，当时在陕北能直接使用的部队并不多，满打满算也就两万多人，装备更谈不上好。纸面上看，这几乎是一场不对称的较量。许多人都认为，延安一丢，西北战局也就差不多见分晓了。
1947年3月19日，胡宗南部队进入延安。消息一出，南京方面很振奋，国民党舆论更是大肆渲染，称之为重大胜利。胡宗南本人也颇有些志得意满，电报发得很漂亮，话也说得硬气。拿下延安，在政治象征上当然重要，这一点没问题。可问题在于，打仗不是占一座空城就算赢。
这里面有个很关键的误判。胡宗南把“占领延安”视为阶段性终点，甚至有点把它当成战局定型的标志；而彭德怀却把“丢开延安”当成重新布棋的开始。一个觉得自己得手了，一个则故意把战场拉向更适合自己的地方。谁先放松，谁就先吃亏。
有意思的是，胡宗南在这一阶段真有点得意忘形。他甚至请假回西安办婚事。那一年，他51岁，人生大事刚刚落定，前线又传来“捷报”，在外界看来，确实像是事业和生活两头得意。可战场最忌讳的，往往就是这种“已经稳了”的心态。
婚礼刚结束不久，前线急电就来了。胡宗南原本以为，共产党部队是在后撤、在避战、在溃散；可实际上，彭德怀已经在青化砭一带布下圈套。整编31旅孤军深入，很快陷入包围。
战斗时间并不长。约1小时47分钟，
