马里兰州成为美国首个禁止杂货店监控定价的州

马里兰州已成为美国第一个在杂货店禁止监控定价的州。该州法律禁止杂货商和第三方配送服务利用个人数据来设定更高的价格。州长韦斯·摩尔于周二签署了这项措施，使其成为法律。

摩尔在法案签署仪式上表示:"在技术可以预测我们需要什么、何时需要、何时会购买以及何时愿意支付更多的时代，在我们看到大公司如何利用这些分析数据来对付我们并创造创纪录利润的时候，马里兰州不仅在反击，而且在向前推进，因为我们要保护我们的人民。"

在实施监控定价时，商店会根据消费者数据快速改变产品成本，包括消费者的位置、互联网搜索历史和人口统计信息。这意味着购买者在大约同一时间购买相同商品时支付的价格各不相同。这种方法也被称为动态定价，批评者表示，通过这样做，企业实际上是向每个人收取他们愿意支付的最高价格。

虽然马里兰州的新法律关注的是杂货店，但美国联邦贸易委员会已经记录了监控定价在销售服装、美容产品、家居用品和五金产品的商店中的实例。消费者团体指出，杂货店的监控定价更为紧迫，因为它们影响美国人获得负担得起食品的能力。

科罗拉多州、加利福尼亚州、马萨诸塞州、伊利诺伊州和新泽西州正在审议的法案也可能对监控定价进行监管。美国联邦政府也已介入。在拜登政府期间，联邦贸易委员会对这些定价行为展开调查，并于去年1月发布了一项研究的初步结果，发现公司在为买家设定不同价格时使用了广泛的个人数据。但鉴于现任联邦贸易委员会主席安德鲁·弗格森将前任政府的报告描述为仓促完成的工作，现任政府不太可能打击监控定价。电子隐私信息中心的法律顾问汤姆·麦克布赖恩表示，正是在联邦不作为的背景下，像马里兰州这样的州需要采取行动。

反监控倡导者表示，新法律充满了行业豁免条款，这将使保护消费者变得更加困难。他们欢迎马里兰州对这一做法的关注，但表示担心因行业游说而插入的漏洞。麦克布赖恩说:"我们很高兴马里兰州采取了这一步骤，但我们确实有严重的担忧。这些豁免允许通过其他方式达到同样的结果，只是消费者更难察觉。"

马里兰州的法律包括对会员计划和促销优惠的豁免。虽然该法律禁止通过监控定价设定更高价格，但并不涉及降低价格的情况。麦克布赖恩说，如果一家公司为所有人提高价格，然后提供个性化折扣，"突然之间你就达到了同样的结果"。

调查过Instacart定价的非营利组织《消费者报告》在一份声明中表示，赞赏摩尔将此问题列为优先事项，但谴责该法律的"薄弱执法条款"。该组织表示:"我们敦促马里兰州立法者明年重新审议该立法，建立更强有力的消费者保护措施，并消除削弱本法意图的漏洞。"去年《消费者报告》的一项调查曝光这一做法后，Instacart宣布将不再使用允许杂货店对不同购物者收取不同商品价格的技术。

Instacart的一份声明写道:"Instacart从未从事过这种做法，我们支持这项立法的核心原则:价格绝不应该根据客户的个人数据进行个性化定制。"

马里兰州新法律最严厉的批评者认为，它不仅缺乏执行力，而且侵蚀了现有权利。他们特别指出一项条款，该条款只允许州检察长而不是个人执行该法律。美国经济自由项目的高级法律顾问李·赫普纳说:"私人诉权是问责制的基本组成部分。有意义的执法威胁是阻止违法行为的唯一有效威慑。"

赫普纳表示:"马里兰州法案的最大威胁是，其他州会将其视为应该在自己司法管辖区复制的示范法案。对我们来说，非常重要的是，在我们试图在从科罗拉多到加利福尼亚再到纽约的各州正确制定这项立法时，马里兰州法案不应被视为典范，而实际上应该被认识到是一张由行业编写的继续从事歧视的许可证。"