古代中国为何舍近求远？放着肥沃东南亚不占，偏要争夺西域沙漠

你敢信？明朝花80万大军打越南，一年就把胡朝打趴下，结果20年后灰溜溜撤回来，连大将柳升都战死沙场！这买卖怎么看都亏——可为啥老祖宗们放着东南亚肥沃的地不占，偏偏死磕西域那片沙漠戈壁？今天咱就唠唠，这背后藏着啥咱没看透的生存逻辑，可别觉得老祖宗脑子瓦特了，人家账算得比谁都精！

先说说东南亚为啥“硌牙”。很多人以为东南亚自古以来就富得流油？错！那是大航海之后的事儿。早在2200多年前，秦始皇就把越南北部收进版图，设了象郡，后来汉武帝改成日南郡。可从秦汉到唐末1100多年，中原王朝从这儿捞到啥了？基本啥都没！

为啥？三座大山压着。第一座就是瘴气！中南半岛热带雨林，蚊虫多到能把人抬走，疟疾、登革热、霍乱轮番来，中原士兵一过五岭，水土不服直接倒一片。明军打越南时，张辅在咸子关遇上下雨，士兵生病的比打仗受伤的还多，只能退兵扎营，这不是给将军留面子，是真没办法。

第二座是山林地形。越南、缅甸、老挝除了红河三角洲那小块平原，全是山高林密、河网纵横的丛林。中原主力是骑兵和步兵方阵，到这儿完全施展不开，就像大象进了迷宫，根本打不了。

第三座是民族意识太硬。越南939年从南汉独立，到明朝1407年再占，中间整整468年！这五百年足够本地人形成独立的民族认同。明朝刚设交阯布政使司，还照搬内地搞行政、建学校、发福利，够诚意了吧？结果张辅大军刚撤，简定就起兵叛乱，立陈氏后人当皇帝，沐晟带4万兵去打，居然大败，兵部尚书刘俊都战死了！后来张辅四次入越平叛，平了又叛，叛了又平，最后黎利起兵打了十年，明军连主帅柳升都死了，明宣宗实在扛不住，只能撤。

再说说西域为啥让老祖宗死磕。很多人觉得西域就是沙漠戈壁，风沙漫天——这话只对一半。真正让中原王朝玩命的，是西域背后的“命”和“钱”。

先说“命”。汉唐定都长安，关中往北600公里就是匈奴、突厥的老巢。北方草原的威胁是中原王朝的死穴，两千多年里，从匈奴到蒙古，每次游牧民族崛起都要中原王朝的命。而控制西域，等于卡住游牧民族的“右翼”。

汉武帝时，匈奴西边联西域36国，东边联东胡，把汉朝箍在中间。张骞通西域不是去做生意，是找盟友打匈奴！张骞去了13年，回来胡子都白了，但带回的情报让汉武帝豁然开朗——控制河西走廊和西域，就能砍断匈奴的左膀右臂。后来卫青霍去病北击匈奴，设河西四郡，匈奴直接从主动变被动，最后分裂了。

唐朝逻辑一样，唐太宗灭东突厥、攻高昌、设安西都护府，长安西边再没大型敌对势力。清朝更典型，康熙雍正乾隆三代耗70多年打准噶尔，乾隆二十四年平定大小和卓，新疆正式纳入版图。为啥？准噶尔壮大后，蒙古各部可能联合，北京城就危险了。康熙多伦会盟时说过，把蒙古和西域揉进版图，比修长城还管用。

再说“钱”。西域是丝绸之路的咽喉！汉唐时全世界只有中国产丝绸、瓷器、茶叶，这些东西从长安出发，经河西走廊、敦煌、新疆，卖到中亚、波斯、罗马。沿途的楼兰、龟兹、于阗都是收税的关卡，控制西域等于控制最赚钱的国际贸易线。汉朝的西域都护府、唐朝的安西北庭都护府，本质就是军事据点+收费站，能抽税补贴军费，还能征调西域骑兵。

为啥老祖宗永远“先北后南”？看数据就懂了——中国古代30多个政权，80%以上由北方统一全国，南方只有朱元璋一例。北方是平原，骑兵展得开，粮食多；南方多山多水，机动性差。更关键的是，北方游牧民族打过来是亡国威胁，南方山林部落闹事最多抢点东西，质的差别！

朱元璋还在《皇明祖训》里圈了15个“不征之国”，东南亚基本全包括了。为啥？他算过账：派一万兵守越南，每年军费几十万两，可越南红河平原的税赋撑死几万两，入不敷出！派好官亏钱，派坏官激变，根本管不好。

后来菲律宾主动请求内附，苏禄国王、渤泥国王都来朝贡，明朝都没要——不是不能，是不愿。中国人骨子里的逻辑是“守得住比扩得大重要”。

沙漠不肥，但能护命；雨林虽肥，但守不住。老祖宗选西域，不是脑子瓦特，是把账本算到骨子里了。那些摊子铺太大的帝国，最后都崩了，而中国的疆域边界，完美贴合农耕延伸的极限——这不是保守，是克制，是两千多年试错出来的智慧。

参考资料：

《皇明祖训》

《明史·列传》《明史·张辅传》《明史·柳升传》

澎湃新闻《明朝最后一次统治越南，为何仅仅坚持了20年？》

腾讯新闻《明朝设交趾布政使司二十年，为何最终还是放弃了安南？》

《汉书·张骞传》《后汉书·西域传》《资治通鉴》