惊喜发现类木系外行星存在水冰云现象

艺术家对类木系外行星EpsilonIndiAb的构想图。它距离地球约12光年。图片来源：E.C.MatthewsMPIAT.MüllerHdA。

美国国家航空航天局的韦伯太空望远镜被用于在名为EpsilonIndiAb的巨型系外行星上发现水冰云的迹象。它距离地球约12光年。 这一发现令人意外。木星的高层大气中含有氨气，但天文学家发现EpsilonIndiAb的氨气含量比预期的要少，他们推测那里一定存在水冰云。 EpsilonIndiAb上存在水冰云会打破现有的类木系外行星计算机模型。这些行星的模型是否需要重新设计呢？

一颗带有水冰云的类木系外行星

天文学家发现了许多热木星。这些是类似太阳系木星的气态巨行星系外行星，但绕恒星的轨道很近，因此比木星热得多。不过现在，德国海德堡马克斯普朗克天文研究所的研究人员有了一项有趣的发现。他们利用詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）对一颗远离恒星运行的较冷类木系外行星进行了观测。研究人员近日表示，这颗名为EpsilonIndiAb的行星大气层中似乎存在水冰云。

如果它们确实存在，这颗系外木星大气中的高层云将与地球上的高空卷云相似。

天苑四Ab距离我们约12光年。它绕其恒星运行的距离大约相当于海王星到太阳的距离，即约30天文单位。它完成一次公转需要180个地球年（相比之下，木星绕太阳公转需要12年，海王星则需要165年）。它质量很大，约为木星质量的7.6倍。但其直