射电望远镜阵列揭示隐藏年轻恒星的质量

艺术家对猎户座星云中两颗年轻恒星在其诞生地共舞的印象图。它们被气体和尘埃云遮挡，但射电望远镜可以穿透这些云层，让天文学家能够详细研究它们。由NSFVLBANRAO提供

猎户座星云为恒星形成研究提供了绝佳范例。然而，它的许多最年轻的恒星天体仍被包裹在诞生的襁褓中，被气体和尘埃云所遮蔽。甚长基线阵列（VLBA）射电望远镜已成功穿透尘埃的遮蔽面纱，研究星云中新诞生的一对年轻双星系统——Brun656和HD294300。

观测结果对这些系统中恒星的质量进行了非常精确的计算。观测项目的首席研究员、来自马克斯普朗克射电天文学研究所的塞尔吉奥亚伯拉罕齐布基哈诺博士指出了这项测量的重要性。恒星质量是恒星最基本的属性，他说，但对于年轻的、处于嵌入状态的系统来说，测量它却极其困难。

VLBA通过使用全阵列望远镜在5GHz的无线电波长下进行观测解决了这一难题。5GHz是尘埃透明的区域，无线电波可以穿透。该阵列的高分辨率能力比其他波长的望远镜更容易分辨紧密的双星对。

VLBA位置及其天线装置的蒙太奇画面。图片来源：NRAOAUI提供，地球图像由SeaWiFS项目NASAGSFC和ORBIMAGE提供

探测猎户座恒星诞生区

猎户座星云距离我们约400秒差距（约1300光年）。数百万年来，它孕育了多种多样的恒星群体，从大质量的炽热恒星到正在研究的双星，再到褐矮星（这类天体温度太低无法成为恒星，但又太热而不能成为行星）。此