1997年，张震原定赴港参加仪式，老将军却把名额让给了张万年

1997年7月1日，香港正式回归祖国怀抱。这对于国家民族，是一个具有特殊意义的历史性时刻。在七一之前，北京方面计划安排一位军委副主席，到香港现场参加主权交接仪式，原定出席人员为张震将军。这个人选，完全在情理之中。

张震是开国中将，解放战争中曾辅佐过陈粟首长，担任第三野战军参谋长，他的军事能力非常强，并且素质全面。建国后张震在总参谋部、军事科学院、总后勤部等诸多重要单位和部门任职，为国防建设作出很大贡献。1985年，将军准备从副总参谋长的位置上退下来。

因为这时候的张震，已经是71岁高龄，加上军队正大力推行年轻化建设，他其实早有让贤退休的意愿，把重要岗位留给更加年富力强的同志。没想到刚歇了几个月，组织上又给张震下了新任命：出任国防大学校长，负责筹建这一高等学府。

这很出乎张震的意料，因为和他一批的开国将军们，1985年还在一线岗位的，没有多少了。但既然军队还需要自己发挥余热，他没有二话，立即到国防大学赴任。此后张震与另一位老将李德生搭档配合，顺利完成建校任务，确保各项工作快速走向正轨。

1988年全军授衔，张震被评为上将，比55年那次的级别还高。此时的张震已经74岁了，整个生涯十分圆满，无论战争年代还是新中国时期，取得的成绩都很显著。但张震或许还不知道，获得上将军衔，仍然不是他军事生涯的巅峰。1992年国防大学校长任期满后，78岁的张震，本以为必定要退休了，可他又接到一个无论如何都想不到的通知：从校长岗位卸任，并出任中央军委副主席。

原来进入九十年代，军队干部年轻化工作已经基本完成，但核心岗位，仍然需要选几位经验丰富的老将压阵，以确保军队稳定。张震虽然年龄比较大了，但身体状况保持得很好、精力充足，因此中央充分研究后，决定提升他为军委副主席。

兹事体大，张震自然不敢怠慢，于是他在这个异常关键的岗位上，又兢兢业业工作到1997年，很快时间来到了香港回归前夕。这时候的张震将军，已经是83岁高龄，身体渐渐不如从前了，他确定自己淡出一线岗位的时间不会远了，需要把身上的重担逐步交出去。

而曾在79年自卫反击战中发挥出色的后起之秀张万年，经过多年历练、职务逐步提升，他既担任过大军区司令员，又当过总参谋长，此时已经出任中央军委副主席，但军委内的排序，在老资格的张震之后。

张震老成谋国，考虑事情非常全面：能去香港见证历史时刻，自然是很难得的机会，但名额只有一个，如果自己把站上前台的机会，让给能为军队事业服务更长时间的同志，不是更有意义吗？所以张震几乎没任何犹豫，就提笔给中央写了建议，希望改由张万年赴港参加主权交接仪式，指出这样安排“更有作用”。

张万年年富力强，虽然是后期提拔上来的同志，但抗战时就入伍了，解放战争中还参加过塔山阻击战，一路走来素质十分过硬，张震打心眼里欣赏他。尤其是在七十年代，张震出任过武汉军区副司令员，当时人民军队的精锐部队铁军师127师，就在该军区建制之下；127师的时任师长不是别人，正是张万年。所以说起来，张震也是张万年的老领导了，二人共事近五年时间。对于张万年的能力和人品，张震非常看好。

很快，中央决定采纳张震副主席的建议，赴港的军委首长，改为张万年。张万年突然得知这个消息，专门去找了张震。虽然二人同为军委副主席，但战争年代资历相差比较大，张万年是真心敬重前辈的，他对张震说：老首长，本就应该您去出席仪式，怎么能改成我呢？

可张震却勉励张万年，组织安排任务，是有延续性的。你要挑起担子，我很快就会退下来，军队事业还要靠新一代的同志，继承下去、并且越搞越好！张万年对老将军的高风亮节，感慨不已。1997年7月1日，张万年在香港会展中心出席了主权交接仪式，见证历史。

就在几个月后，张震果然从军队领导岗位上退了下来。这次没有什么“变故”了，他得以安心在家颐养天年。为军队和国防事业奉献一生的张震将军，极为长寿，活到了101岁高龄。张万年也确实成为真正的栋梁，这一年他被选为中央军委第一副主席、分管军事战备，并一直在这个岗位上工作到2002年，发挥了非常重要的作用。

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