范阳军：大唐最强大的藩镇，却成了安史之乱的策源地

先天元年（712年）八月，李隆基发动政变，击败政敌太平公主（李隆基的姑姑），迫使太上皇李旦（唐睿宗）全面交出权力，李隆基由此独掌大唐军政全权，大唐正式进入李隆基时代。李隆基上位后，拨乱反正，一扫武则天专政以来大唐（武周）屡禁不绝的女主政治，大唐重新进入正常而向上的轨道。

李隆基巩固皇权后，随即将目光对准周边四夷，由于武则天时代以来长期的混乱局面，导致大唐的边疆形势日益严峻，其中尤以东北方向的契丹、奚等部族最为严重。为适应新的斗争形势，李隆基于先天二年（713年）下诏设置幽州节度使，驻节幽州（范阳郡，今北京），下辖幽州、蓟州、妫州、檀州、易州、定州、恒州、莫州、沧州等9州，兵员91400 人‌，占到当时大唐边防军总数的四分之一，实力冠绝各藩镇之首，主要作战对象便是奚和契丹。

天宝元年（742年），李隆基下诏将幽州节度使改称为范阳节度使，并赐军号曰“范阳军”，范阳军一经成军，便成为大唐在东北方向最为强劲的尖刀，打的契丹、奚不敢靠近中原，彻底解决了东北边境安全问题。天宝三年（744年），李隆基让安禄山接替裴宽担任范阳节度使兼领平卢军（平卢是当时大唐十大藩镇之一，治所在营州，下辖37500人）节度使。天宝十年（751年），李隆基又让安禄山兼任河东（今山西，下辖55000人）节度使。

如此一来，安禄山麾下能够直接指挥的兵力达到了恐怖的18万人以上，占到当时大唐边防军三分之一以上。而安禄山最能嫡系的莫过于经营多年的范阳军，后来跟随安禄山叛乱的核心将领史思明、崔乾祐等无不出自范阳军战斗序列。李林甫去世后，外戚杨国忠担任宰相，杨国忠处处针对安禄山，安禄山遂暗中以范阳军为根据地，谋划叛乱。

天宝十四年（755年）十一月，安禄山以“清君侧”为名，在范阳起兵发动叛乱。十二月，叛军攻破洛阳。天宝十五年（756年）正月，安禄山在洛阳称帝，建立“伪燕”政权，安禄山又以自己最信任的将领史思明为范阳节度使，留守范阳根据地。至德二年（757年）正月，安禄山养子安庆绪刺杀安禄山。不久，史思明在范阳重举反叛大旗，并在邺城大破唐军主力，将安史之乱硬生生给拉长了8年。广德元年（763年），李宝臣、田承嗣、薛嵩、李怀仙等叛军余部归降大唐，安史之乱遂平。

安史之乱后，大唐元气大伤，无力对叛军旧部进行清算，只得采取绥靖政策笼络这些叛军旧部，河北由此进入半独立状态。由于范阳军这个名字太过敏感，朝廷遂将范阳节度使又改为幽州节度使，以李怀仙为幽州节度使，驻节幽州，继续统率旧部。此后，幽州在反叛与归顺大唐之间反复摇摆，成为大唐最为头痛的河朔（河北）三镇之一。

五代时期，割据河东的石敬瑭为了当皇帝，将幽州镇以及河东辖区之蔚州、应州、寰州、朔州、云州总计十六州之地全部割让给契丹，以换取契丹出兵协助称帝。契丹由此得到了梦寐以求的燕云十六州，旋即将幽州升格为南京，并将幽州打造成进取中原的前进基地和桥头堡。