退伍军人健康改革全面启动，未来几个月助力士兵福祉

计划中的退伍军人事务医疗系统重组应能改善退伍军人在VA及其社区网络中获得医疗服务的机会，增加对医院和诊所的监督，并改善与民间提供者的医疗服务获取，VA官员在本月的国会听证会上提到。

这将是自1990年代以来退伍军人健康管理局进行的最大规模重组，VA计划重组VHA的管理，重新调整人员和资源，并投资于医疗设施。

与此同时，VA将为社区护理颁发新合同——该项目覆盖符合条件的退伍军人在民间设施的医疗护理——采用VA希望能为部门提供更大灵活性的全新结构，以选择和更改合同提供者网络。

根据VA秘书道格·柯林斯的说法，重组将“消除VA行政开支的冗余部分”，并将更多资源直接投入VA设施和社区护理。

柯林斯在上任的第一年中，参观了VA医疗设施，发现医疗服务的提供存在很大差异。

“我们在许多方面没有表现出作为世界上最大的医疗保健提供者的样子，因为我们在内部被自己的政策、程序和附加事务所束缚——这些都没有为照顾退伍军人而服务，最终却是为了照顾退伍军人事务部本身，”柯林斯在周三对参议院退伍军人事务委员会的成员说道。

根据名为影响与可持续性重组努力（RISE）的计划，退伍军人事务部将把提供监督、行政、预算服务和支持退伍军人事务部医疗中心的退伍军人整合服务网络（VISNs）的数量从18个减少到5个，VISNs将主要负责监督和治理。

这些改革将在VISNs内创建健康服务区域（HSAs），以专注于医疗中心和退伍军人获得健康服务的社区。

同时，他们还会设立一个医疗运营中心，以确保政策在整个系统中得到落实和遵循。

关于社区护理计划，退伍军人事务部本月早些时候发布了合同提案的征集，以提供医疗服务，协议金额在未来10年内接近1万亿美元。

社区护理网络下一代合同，其不定交付和不定数量的结构，旨在让该部门在监督该计划时更加灵活，目前该计划由两家健康承包商Optum和TriWest医疗联盟管理。

退伍军人事务部首席财务官理查德·托平表示，新合同将确保网络提供商将会“不断竞争和改进”来服务退伍军人。

托平在1月22日的众议院退伍军人事务委员会听证会上表示：“政府将能够引入多个供应商和承包商。那些承包商可以在合同的整个周期内就不同的任务订单进行竞争。这让退伍军人事务部能够调整项目设计，从错误中学习，提升我们的能力和创新，随着时间的推移不断发展该项目。”

退伍军人倡导者和国会民主党人对与重组或扩大社区护理合同相关的人员裁减表示担忧，认为这将削弱退伍军人事务部（VA）的医疗系统，并导致VA医疗保健的私有化。

伊利诺伊州民主党众议员德莉亚·拉米雷斯在众议院听证会上表示：“虽然退伍军人会因为他的行动而得不到服务和关心，但我们看得很清楚，柯林斯部长真正服务的是谁，正推动VA走向私有化。我们知道这只服务于企业利益，并将利润置于退伍军人之上。”

但VA官员表示，重组会让管理更高效，并为退伍军人提供更好的服务。托平指出，虽然社区护理合同在10年内价值高达1万亿美元，但VA计划在同一时期内为自己的设施护理支出2万亿美元。

托平说：“我们正在开设新的设施。仅去年我们就投资了8亿美元。我们正在投资于我们的直接护理能力。所以，对于那些需要去VA接受直接护理的退伍军人，因为这是VA独特的优势，或者选择去VA的退伍军人，他们都有这个选择。”

退伍军人事务部在过去一年中因辞职、退休和人员流动失去了30,000名员工，并计划再裁减24,000个职位，官员表示，这些职位主要是在COVID-19大流行期间设立的，目前已不再需要，并且至少空缺了一年。

柯林斯表示，重组将使部门能够将员工调配到需要的地方，并削减利用率低的地点的多余人员。他补充说，这项工作正在推进，退伍军人事务部领导层正在考虑员工、国会和其他方面的意见。

“这不是要减少对退伍军人的直接护理。这是一项重组，将消除退伍军人事务部的行政负担，并将更多资源直接投入到现场，”柯林斯说。

退伍军人事务部周三宣布，今年将花费48亿美元对多个医疗设施进行修缮和现代化，包括对电梯、电气和气候控制系统的升级，以及改善以支持部门的电子健康记录系统的实施。

共和党和民主党议员都承诺在接下来的几个月里对退伍军人事务部的改革进行仔细审查，参议院退伍军人事务委员会计划再召开一次关于现代化工作的听证会，众议院的议员们表示，他们在1月22日的听证会只是“监督的开始”。

“不言而喻，退伍军人事务部必须做好这件事。当退伍军人拨打我委员会的电话时，他们想知道怎么才能拿到他们应得的退伍军人事务部的健康福利，”众议院退伍军人事务委员会的迈克·博斯特（Mike Bost）代表（伊利诺伊州共和党）说。

新的社区护理合同提案将在3月提交给政府。