5位有能力统一天下，却因为英年早逝，将天下拱手让人的帝王

1960年春，太原晋祠修缮工地上翻出一枚半截铜钱，钱文“同光”二字清晰可辨。“同光是谁的年号？”年轻工人好奇地问。年迈的考古专家抬头一笑：“后唐庄宗李存勖。”话音未落，众人已围成一圈，议论起那些曾握有定鼎山河之钥、却被早逝打断征程的帝王。历史书里常说“天予不取，反受其咎”，而这几位，恰恰是因命数太短，任凭谋略过人、武功赫赫，也只能看着天下易手。

魏明帝曹叡登基那年是226年，年仅22岁。手中牌面并不差：曹魏疆域最广，兵甲最强，蜀吴因夷陵、襄樊鏖战元气大伤。曹叡调整屯田，修复水利，给司马懿、曹真充裕的粮草，于是诸葛亮北伐一次次败回汉中。粗略算来，若他再活二十年，等到刘备、孙权、诸葛亮凋零，三国大局也许当真就此终结。遗憾的是，239年他忽染沉疴，年仅36岁便驾崩。朝堂骤变，高平陵那一夜，司马懿轻取大权。由此，曹魏的统一大业拱手让晋，曹氏宗室再无翻盘之日。

公元467年，北魏孝文帝拓跋宏仅5岁继位，真正执杖天下已是十年后。改易胡服、迁都洛阳、推行均田制、三长制，他一口气切开旧制的硬壳，几乎把北朝打造成半个“汉朝再世”。南朝陈宋更迭，国力日衰，长江以北几无可与北魏抗衡之州郡。32岁那年，孝文帝西巡长安途中忽然病重，秋风一过，人亡政息。北魏虽在版图上仍最广，却因鲜卑武烈之风被彻底削弱，加之宗室相争，反倒埋下东、西魏分裂的种子。若他能再活十年，南北对峙或许早已改写。

到557年，宇文泰的第四子宇文邕继北周大统，时候不及20岁，却已明白“叔父”宇文护的鹰视狼顾。一忍再忍，553日后的一刀，宇文护伏诛。大权到手，他立刻重整府兵、改律令、劝农桑，三次北击突厥、南扫北齐。580年，北齐被灭，黄河以北再无敌手。正当他收拾河洛，筹划东南进兵时，北伐途中突发痢疾，36岁的壮年崩于马前。一个月后，军中传出的只有遗诏。其子宇文赟荒淫无道，两年就让杨坚钻了空子。北周烽火，化为隋的基业。

再说后唐庄宗李存勖。923年，他在魏州称帝，不到三年就灭后梁，收河南、山东，随即西取前蜀，两河、关中尽入版图。若按兵再南下，五代或许提前收官。然而李存勖被胜利冲昏头脑，大兴土木，重用酷吏孔谦榨取百姓，还对旧臣猜忌不已。宦者送来的歌人伎乐声声入耳，他却忘了边关饷银已亏空。926年春，潞州兵变炽烈如火，李嗣源被拥立，兴教门前乱箭齐飞，年仅45岁的庄宗坠马被杀。后唐不到四载便埋下祸根，群雄纷起，北方再陷战烟。

959年，后周的柴荣披甲北上。彼时他已42岁，胸中却仍是“十年平天下”的雄心。前一年，他以三万兵力横扫太行，连下瓦桥、益津、淤口三关，辽主耶律璟急召援军却为时已晚。正当柴荣准备直捣幽州时，骤雨中他染疾，咳血入帐。“再给我一个冬天，便能收回燕云。”这句话被随军史官写进实录。可春夏未至，他长眠汴梁，终年仅41岁。半年后，陈桥城头黄袍加身，赵匡胤带走了后周龙椅，再度改朝换代。

有人感叹，天命似乎偏爱“后来者”——曹魏的庄严气象、北魏的汉化蓝图、北周的铁骑威势、后唐的声伎春风、后周的强干练兵，都在君主骤逝后一夜间失色。若这五位再延寿十年，史书将呈另一幅山河图。可是金戈铁马终究敌不过短暂的人生限度，宏图伟业稍纵即逝，胜负只留给后人评说。