江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
那天，一位老阿姨推门走进我的小店，眼神中带着审视，频频朝我投来目光。
本以为她是来找麻烦的，谁知当我鼓起勇气找她说清楚时，她却打断我说：
"老板，我有个女儿想介绍给你。"
就这样，单身40年的我被命运眷顾，可没想到，新婚夜的“试探”会让我彻底愣住...
01
雨水打在泥泞的路面上，那是我记忆中最早的画面。
父亲蹲下身来，无奈的摸了摸我的头，轻声说："阳阳，跟这位叔叔走，以后要听话。"
他的手很粗糙，带着烟草和汗水的气味。那是我最后一次感受父亲的温度。
养父母家在山里，做木炭生意。小屋四周堆满了黑黢黢的木炭。
养母是个沉默寡言的女人，很少对我笑，但也不曾打骂过我。
养父喝酒后才会说话多一些，大部分时候也不怎么理我。
"易阳，把柴火劈了。"养母总是这样喊我，声音干脆利落，不带一丝温情。
每天早上，我早起生火做饭，然后才去上学。放学回来还要帮忙装炭，送到镇上去卖。
村里的孩子知道我是"送来的"，总爱在背后指指点点。
"看，那是被亲爹娘不要的孩子。"
这样的话，我听了无数次，但从不哭，只是抿着嘴，继续走我的路。
这一切直到养父母生下自己的孩子后，家里的气氛变了。
那是个白白胖胖的男孩，取名叫"顺顺"，意思是一切顺利。
养母看他的眼神，是我从未见过的温柔。我站在一旁，感到自己像影子一般透明。
"易阳，从今天起，你睡外间的小屋。"养父指着院子角落的一间矮小木屋对我说。
那屋子本是堆放杂物的地方，阴暗潮湿，夏天有蚊子，冬天透风。
我点点头，默默地收拾了自己的铺盖。
那天晚上，我蜷缩在硬板床上，听着外面的雨声，第一次真正感受到了什么叫孤独。
有一天，养父喝多了酒，盯着我说："你是捡来的，知道吗？我们家不差你吃的这点饭，但你得记住自己的身份。"
他酒气熏天，眼睛里充满了嫌弃："顺顺以后是要考大学的，至于你初中毕业滚去干活。"
木炭的灰尘总是落在我的脸上、手上，怎么也洗不干净。
我知道，我的人生也像这灰尘一样，怎么也摆脱不了"外人"的身份。
读完初中，正如养父所说，我该出去了。
养父递给我一个布包，里面装着二百块钱："这些够你去县城找份工作了，好自为之。"
这是他对我说过的最温柔的一句话，也是最后一句话。
我背着简单的行李，没有回头地走出了那个生活了十年的家。
出村的路很长，我一个人走了大半天才到县城。
县城比村里热闹多了，马路上车水马龙，商店里琳琅满目，让我一时不知所措。
第一晚，我睡在火车站的长椅上，被警察赶走了三次。
天亮时，我用水龙头的水洗了把脸，在附近的早餐店买了个包子，开始找工作。
小工厂、餐馆、建筑工地，我挨个问过去，大部分地方看我年纪小，都不要。
最后在一家制衣厂找到了活，负责整理布料和打扫卫生，一个月工资三百五十元。
厂里给了一个小阁楼住，虽然矮小，但比起养父家的柴房已经好太多。
我把行李放在角落，躺在硬板床上，心里有种说不出的满足。
"这是你的第一个月工资。"厂长把钱递给我时，我手都有些发抖。
那是我人生中第一次靠自己的劳动挣钱，感觉很奇妙。
我小心翼翼地把钱分成几份，大部分藏在枕头底下，一小部分用来日常开销。
日子一天天过去，我从扫地小工慢慢升到了车间操作工。手艺学得快，厂长也开始另眼相看。但好景不长，制衣厂因为订单减少，开始裁员。我和其他几个年轻工人一起被辞退了。
走的那天，厂长拍拍我的肩膀："小易，你是个勤快人，去别处一定能找到更好的。"
换了一家金属加工厂，工资高了些，但活也更累了。
那时我常常做梦，梦见自己有一天能开一家属于自己的店，不用看别人的脸色。
工厂的机器老旧，常常出故障。
那天，我正在搬运金属板，突然听到一声巨响，随后感到左脸一阵剧痛。
等我醒来时，已经在医院里了。
医生说，一块铁片划破了我的左脸，从眼角一直延伸到嘴角，幸好没伤到眼睛，但会留下永久性的疤痕。
躺在病床上，我摸着脸上的纱布，心里五味杂陈。厂里赔了三千块医药费，还给了五百块"安抚金"。
出院后，我站在镜子前，看着自己脸上那道狰狞的疤痕，第一次感到了绝望。
"这孩子，长得本来就不好看，现在更难找对象了。"厂里的阿姨们私下里这样议论。
我听在耳中，痛在心里，但从不表现出来。
"易阳，你...这个样子，可能没法继续做前线工作了。"，"我给你安排个后勤的活吧，工资少一点。"
那天厂长特意找到我为难地说道，我我摇摇头："不用了，我想离开这里。"
02
从20岁—35岁，我换了七个城市，做过无数种工作。
每一分钱都被我小心翼翼地存起来，从不乱花。
我有个梦想——有朝一日能拥有自己的店面，不再看别人的脸色行事。
三十八岁那年，我的存折上终于有了一笔可观的数字，于是计划开一家小饭店。
在厨师助手的岗位上，我学会了做菜的基本功，知道如何让一道普通的家常菜变得美味。
四十岁那年，我终于攒够了钱，在县城租了间店面，开了家小饭店。
店面不大，只有八张桌子，装修也很简单，但对我来说，这已经是莫大的成就。
开业那天，我站在门口，看着招牌上"易记小厨"四个字，心中满是自豪。
店里的生意起初很慢，有时一整天也等不来几桌客人。但我坚持好材好料，热情经营。
慢慢地，回头客越来越多，口碑也越来越好。
"易老板的回锅肉，是我吃过最正宗的川味！"
"这家店虽小，但菜品真的很用心。"
"老板人很好，总是记得我们的口味。"
听到这些评价，我心里比吃了蜜还甜。
店面小，人手不够，早期我一个人又是采购，又是做菜，又是招待客人，忙得不可开交。
半年后，生意好转，我雇了个年轻服务员帮忙，但厨房还是忙不过来。
我开始考虑再招一个人手，专门负责洗碗和后厨杂务。
谁知道，命运早有安排。就在这个时候，李梅出现了。
那是个雨后初晴的下午，店里客人不多，我正在厨房备菜。
听到门铃响，我抬头一看，一位矮个子阿姨站在门口，环顾了一圈，径直向我走来。
"老板在吗？"她问道，声音洪亮。
"我就是，"我擦了擦手，"需要点什么？"
阿姨上下打量了我一番，目光在我脸上的疤痕处停留了几秒，然后说："我不是来吃饭的，是来应聘的。"
"应聘？"我有些意外。
"对，洗碗工。"她笑了笑，露出一口黄牙，"我看你这店最近挺忙的，应该需要人手吧？"
我仔细看了看她，大约五十多岁的样子，一双手粗糙布满老茧，显然是常年干活。
"您有经验吗？"我问道，虽然洗碗这活并不需要什么特别的技能。
"洗了一辈子碗，还需要什么经验？"她笑着反问，"我叫李梅，就住附近。"
我思考了一下，的确需要人手，而且她看起来挺精神的，应该能胜任。
"那好吧，您什么时候能开始？"
"现在就行。"李梅说着，已经开始卷袖子了，"工资好说，按月给就行，我主要是闲不住，想找点事做。"
就这样，李梅成了店里的洗碗工。她做事麻利，利落，从不拖拉。
然而，有一件事让我感到奇怪。我常常能感觉到李梅的目光。
当我在厨房忙碌时，偶尔回头会发现她正在看着我，而且是一种打量的眼神。
一开始，我以为她是对我脸上的疤痕感到好奇。但时间久了，我才发觉不对劲。
但李梅做事勤快，从不出错，我也不好直接质问她为什么总是盯着我看。
直到有一天晚上，店里客人都走光了，我正在收拾厨房，李梅突然开口了：
"老板，你家里有人吗？"
这突如其来的问题让我愣了一下。我正切着明天要用的姜，头也没抬地回答："没有。"
"我看你这么大了还单着，是不是眼光太高了？"李梅一边洗碗一边说，语气随意得就像在讨论天气。
我停下手中的刀，转身看着她："李阿姨，我这人没什么本事，又长这样，哪来的资格挑三拣四？"说着，我下意识地摸了摸脸上的疤痕。
李梅放下手中的盘子，转过身来正对着我："老板，你这话就不对了。男人嘛，有能力就行，长相算什么？再说了，你这疤看着挺有故事的，有的女人就喜欢这种。"
我苦笑了一下，没有接话。四十年来，我早已习惯了孤独。
"那你想不想找个伴？"李梅又问，眼睛直勾勾地盯着我，似乎在探寻什么。
我摇摇头，不想多说。谁知道李梅突然放下碗，擦了擦手，走到我面前，语出惊人：
"老板，我有个女儿，三十二岁，带着个五岁的女儿，老公去世两年了。她很难再嫁人，你要不要考虑一下？"
这话如同一道惊雷，把我劈得外焦里嫩。我手中的菜刀差点掉到地上，一时间竟不知该如何回应。
"李阿姨，这..."
"我知道你在想什么，"李梅打断我，"你是不是觉得我女儿带着孩子，不好找人，才随便找个人将就？"
我尴尬地笑了笑，她猜得倒是准。
"我女儿叶晓雅，长得挺标致的，她老公是开货车的，两年前出车祸走了，留下她和孩子相依为命。"
听她这样说，我心里也有些酸楚。生活不易，何况是一个带着孩子的寡妇。
"她这个年纪，带着孩子，确实很难找人了，我看了你这么久，觉得你是个实在人，踏实肯干，人品也好。我女儿很急，再不嫁人就真没人要了。"
"李阿姨，我..."
"老板，你别着急拒绝，"李梅抢着说，"我知道你可能觉得我唐突，但人嘛，总要往前看。你一个人，她也是一个人，何不凑在一起，也好有个照应？"
我低头沉思，不知该如何回应。
自小寄人篱下，从未体验过家的温暖，我甚至不知道自己是否有资格去照顾一个家庭。
"这样吧，"李梅见我犹豫，又说，"明天周末，我把她带来，你们认识一下，聊聊天，合不合适再说。你看怎么样？"
面对李梅热切的眼神，我犹豫了片刻，最终点了点头："好吧。"
李梅脸上立刻绽放出灿烂的笑容："那就这么说定了！明天中午我带她来！"
看着李梅兴高采烈的样子，我心里没来由地一阵忐忑。
03
隔天早上起来，我竟破天荒地对着镜子仔细打量自己。
四十岁的脸，不算老，但也称不上年轻，除了那道惹眼的疤痕。
"你这是干嘛呢？人家姑娘图你什么？还是算了吧。"
我精心打扮一阵后，看着镜子里的自己苦笑
但约定已经做下，我也不好反悔。
中午时分，店里的客人刚好不多，李梅笑呵呵地走了进来，身后跟着一个大一小。
"老板，"李梅招呼我，脸上洋溢着得意的笑容，"这是我女儿叶晓雅，这是我外孙女叶南。"
我走出厨房，有些局促地站在他们面前。
叶晓雅穿着简单的白色T恤和牛仔裤，看起来清秀干净，眼睛明亮有神。
小女孩叶南躲在她母亲身后，怯生生地看着我。
"你好，我是叶晓雅。"她主动伸出手，声音柔和却不失力度。
"你好，我是易阳。"我有些尴尬地握了握她的手，手心竟微微出汗。
我们选了个靠窗的位置坐下，让员工给他们上了茶水和几样我拿手的菜。
李梅找了个借口，带着叶南去了厨房，显然是故意给我们创造独处的机会。
桌子旁只剩下我和叶晓雅两个人，一时间竟有些沉默。
"易老板，"她先开口打破沉默，声音轻柔，"我妈跟你说了吧？她总觉得我一个人带孩子太辛苦，非要给我介绍对象。"
我点点头："李阿姨是好意。"
叶晓雅抿了一口茶，微微一笑："我妈这人啊，太着急了。自从我丈夫去世后，她就一直担心我再嫁不出去，整天帮我张罗这张罗那的。"
"你...很想再婚吗？"我鼓起勇气问了一个有些冒犯的问题。
叶晓雅沉默了一会，眼神中闪过一丝复杂的情绪："说实话，是的。不仅为了自己，更是为了孩子。
她的声音低了下来，带着一丝哽咽："有时候晚上，我会听到她在梦中叫爸爸...。"
看着她强忍泪水的样子，我的心一下子软了。
她擦了擦眼角，努力挤出一个微笑："但我不想随便找个人将就。如果真要再婚，我希望找个真心对我和南南好的人。"
"我能理解。"我真诚地说。
叶晓雅看着我的眼睛："易老板，我今天来，只是因为我妈非要我见你。如果你没这个意思，我完全理解。毕竟谁愿意娶一个带孩子的寡妇呢？"
她的直白让我有些震惊。于是整理了下情绪道："叫我易阳吧，我也是被你妈突然说的，还没来得及考虑清楚。不过...我觉得你和南南都很好。"
叶晓雅笑了，那笑容比刚才真实多了："谢谢你，易阳。"
李梅和叶南回来时，我们的谈话才中断。小叶南手里拿着一个小点心，爬上椅子说：
"妈妈，外婆说这个叔叔可能会当我爸爸，是真的吗？"
叶晓雅脸一下子红了，尴尬地看了我一眼："南南，别乱说。"
我却笑了："南南，你想要一个爸爸吗？"
小女孩怯生生地点点头："想。我们班小朋友都有爸爸，只有我没有。"
这简单的话语，却像一把钥匙，打开了我心中某个角落："那你觉得我怎么样？"
叶南歪着头看了我一会，然后指着我的脸："叔叔脸上为什么有条线？"
"南南！"叶晓雅连忙制止，担忧地看着我，"不能这样问人家。"
"没关系，"我笑了笑，抚摸着脸上的疤，"这是很久以前工作时受的伤。疼了一阵子，但现在已经不疼了。"
叶南似懂非懂地点点头，然后突然说："我觉得叔叔挺好的，像电视里的英雄。"
孩子纯真的话语让我心头一暖。叶晓雅也松了一口气，眼神中带着一丝感激。
离开时，我送他们到门口。叶晓雅回头看了我一眼，轻声说："易阳，谢谢你今天的招待。不管结果如何，认识你是我的荣幸。"
看着她们离去的背影，我的心里泛起了一丝久违的波澜。
04
从那以后，叶晓雅开始频繁地来店里。起初只是偶尔来吃顿饭，后来会帮忙招待客人。
李梅看在眼里，笑在心里。有天晚上收工后悄悄对我说：
"老板，你看我女儿多好，这可是个宝啊！把握机会"
我笑而不语，但心里已经开始有了些想法。
直到一天晚上，店里的客人都走了，叶晓雅正在帮我收拾。
"易阳，"叶晓雅突然开口，声音很轻，"我有件事想问你。"
"什么事？"我边擦桌子边问。
"你...你觉得我们怎么样？"她低着头，似乎不敢看我的眼睛。
我停下手中的活，有些惊讶于她的直接："什么意思？"
"就是...我们认识这么久了，你觉得...我和南南怎么样？"
我深吸一口气，知道这是个重要的时刻："我觉得你们很好。"
"那你有没有考虑过...我们...在一起？"她抬起头，眼神中满是期待和忐忑。
我被她的直接震惊了，一时不知该如何回答。
"易阳，我知道我很冒昧，"叶晓雅咬着嘴唇，"但我真的没时间再耗下去了。南南已经五岁了，马上就要上小学。我希望在那之前，能给她一个完整的家。"
"晓雅，我理解你的心情，但婚姻是大事，需要慎重..."
"我已经三十二岁了，"她打断我，眼中闪着泪光。
看着她真诚而急切的样子，我心中的那堵墙慢慢松动了。
"好，"我点点头，"我们试试。"
叶晓雅的眼睛一下子亮了，像是点亮了星星："真的吗？你不是因为同情才答应的吧？"
"不是，"我认真地说，"我是因为...喜欢你们。"
她扑过来紧紧抱住我，激动得说不出话来。
自从决定在一起后，叶晓雅比我更急着把婚事定下来。第二天就和李梅谈论起婚礼的事情。
"易阳，你觉得我们什么时候去领证比较好？"她问，眼睛里闪烁着期待的光芒。
"这...要不再等一段时间？"我有些犹豫，毕竟我们认识才一个多月。
"等什么啊？"李梅插嘴道，"你们又不年轻了，都知道自己要什么。拖着反而会生变故。"
叶晓雅点点头："妈说得对。而且南南都等不及了，昨晚还问我什么时候能叫你爸爸呢。"
看着她们热切的眼神，我只好点头同意："那...下周去领证？"
"太好了！我查了一下，下周三民政局人少，我们那天去吧。"
听她这么说，我才意识到她早已做好了准备，只等我点头，这种迫切让我有些不安。
接下来的几天，叶晓雅几乎每天都来店里，和我一起计划未来。
婚礼定在领完证的一周后，就在我的饭店里举行。
我们没有邀请太多人，只有几个要好的朋友和亲戚。
据叶晓雅说，简单点好，重要的是人在一起，而不是形式。
婚礼前一晚，叶晓雅带着叶南和必要的行李搬来我的公寓。我已经把小房间重新粉刷成粉色，还买了一套新的床上用品，墙上贴满了叶南喜欢的卡通贴纸。
"南南，你看，这是你的新家。"叶晓雅牵着叶南的手，带她参观。
小女孩兴奋地看着自己的新房间，开心地蹦了起来："妈妈，我有自己的房间了！爸爸，谢谢你！"
看着她们母女俩幸福的样子，我感到一种前所未有的满足。
婚礼很简单，但很温馨。叶晓雅穿了一条简单的白色连衣裙，我穿了一件新买的西装。
李梅忙前忙后，把店里装饰得喜气洋洋，脸上的笑容比任何人都灿烂。
"新郎新娘交换戒指。"主持人说。
我有些紧张地把戒指戴在叶晓雅的手上，她也为我戴上。
"我会好好对你们的。"我在心里默默许下承诺。
05
新婚之夜，叶南睡着后，我和叶晓雅回到了主卧。
屋子里很安静，只有窗外偶尔传来的风声和远处的汽车鸣笛声。
叶晓雅坐在床边，低着头，似乎有些紧张。
我走过去，轻轻揽住她的肩膀，才发现她在颤抖。
"晓雅，你还好吗？"我关切地问。
她抬起头，眼中有丝犹豫不安："易阳，在我们把彼此交给对方前，我有件事必须告诉你。"
我的心突然紧张起来："什么事？"
只见，叶晓雅深吸一口气，随后主动挑起我的手掌穿过裙摆....
