美国俄亥俄州共和党州长初选临近,尽管维韦克·拉马斯瓦米在全国范围内拥有极高知名度,并获得总统特朗普的支持,但初选季的进展却暴露出他面临的潜在困境。
俄亥俄州共和党州长初选将于几周后举行,但目前没有任何迹象表明,领跑者维韦克·拉马斯瓦米将这场初选视为一场激烈的竞争。他利用自己的全国知名度、科技行业背景以及与特朗普的盟友关系,筹集了创纪录的竞选资金,并已将重心转向针对11月大选的广告投放。在竞选集会和广告中,他将矛头直接对准了潜在的民主党大选对手、前州公共卫生局局长艾米·阿克顿。
拉马斯瓦米对5月5日的初选胜券在握,以至于他的竞选团队迄今几乎忽略了党内竞争对手。在近期一场筹款晚宴上,他向共和党人表示,今年他们面临着俄亥俄州州长选举史上两名候选人之间最鲜明的对比,并称这是该州历史上意义最重大的一次州长选举。
这种批评甚至演变为针对拉马斯瓦米个人的人身攻击,甚至出现了针对他印度裔移民身份的种族偏见。
拉马斯瓦米的竞选搭档、州参议院议长罗布·麦科利在马里昂县的集会上表示,他们现在面临三个对手:民主党人艾米·阿克顿、全国政治环境以及自满情绪。他认为,自满情绪是其中最危险的对手。如果秋季大选时保守派选民投票率不足,俄亥俄州可能迎来20年来的首位民主党州长。
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在上述演讲后,拉马斯瓦米在社交媒体上遭遇了更多恶意的种族主义攻击。普奇也曾使用种族歧视性语言攻击拉马斯瓦米。今年1月,拉马斯瓦米宣布退出Instagram和X平台,称依赖社交媒体来衡量民意的领导人是在通过破碎的镜子看世界。普奇则借此嘲讽他无法承受压力。
俄亥俄州共和党主席亚历克斯·特里安塔菲洛对普奇的攻击不以为意,认为这在初选中很常见。他指出,拉马斯瓦米拥有全国性的知名度、卓越的政治技巧和强大的筹款能力,在候选人各项指标上都表现优异。俄亥俄州美德中心主席亚伦·贝尔也驳斥了普奇对拉马斯瓦米背景的质疑,认为尽管拉马斯瓦米并非基督徒,但他与俄亥俄州民众在价值观上高度契合。
拉马斯瓦米目前的竞选节奏更像是大选预演,他在俄亥俄州所有88个县的访问都吸引了大量人群。对于像70岁的药房员工帕姆·科赫这样的选民来说,拉马斯瓦米的策略似乎奏效了,她对拉马斯瓦米的价值观表示认可。也有选民如退休通信员工罗恩·埃克尔斯仍支持普奇,认为普奇在枪支权利方面立场更坚定,且作为俄亥俄州立大学校友更具亲和力。尽管普奇在资金上面临巨大劣势,但埃克尔斯表示,他依然相信奇迹会发生。
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