明朝万历年间,凤阳府城外一座深山处,一名书生正坐在地上大口喘息。
他已经连续赶了两个时辰的路,虽然怀中揣着一袋子馒头,可他却不舍得吃,因为家中还有病重的老母亲。
就在他歇息片刻准备赶路时,谁料一旁的丛林中竟然走出来一个陌生女人。
女人不知为何汗流浃背,看到书生第一眼后,一语将书生吓得差点丢了魂。
“怀中的馒头你不要吃,那里面藏了毒。你那姑丈不是好人,他想要害死你们母子。”
说罢,女子一下子瘫坐在了原地。
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书生名叫范进,家住定远城十里外的一个村子里。
范进从出生后便没有过上好日子,其父亲早年间因病故去,撇下孤儿寡母相依为命过日子。
因为父亲死的早,家中只剩破旧的三间茅草屋,还有屋后二亩盐碱地。为了养活孩子,母亲邹氏拼命给人做工,最多的时候一人揽下三个工,只为了能多挣几个铜板。
虽然家里十分贫困,可邹氏却不想亏欠了孩子。她把自己的一日三餐改成一餐,省下来的钱用来供儿子读书,想要他日后能出人头地,不再过这种穷苦的日子。
范进从小便十分懂事,五岁时他便能帮着母亲做事。种菜、挑水、收拾家务、帮着母亲洗衣,当别人的孩子还在父母怀中撒娇时,他已经成了一个多面手,俨然一副小大人的样子。
因为邹氏常年出苦力,再加上吃的又少,没过几年,身子骨便垮掉了。若不是看着儿子还未成年,怕是想死的心早就有了。
自从母亲病倒后,范进便接过了母亲留下的活。
白天天不亮他就要起床,先是给母亲喂了饭,随后便要去雇主家里去做工。因为担心母亲中午没有饭吃,他把东家给的饭,全部都带回去给母亲吃。自己不但不吃饭,下午还要继续去出苦力。
儿子的孝顺和不易,邹氏全部都看在眼里。为了不拖垮儿子,她思绪了很久后,从箱子里拿出来一封信,郑重的交到了儿子的手里。
“儿啊,这封信是娘出嫁后,你外祖母写给娘的。那个时候娘没有听她的话,而是执意嫁给了你的父亲。你外祖父一气之下将娘赶出了家门。”
“后来你舅舅发了迹,他们一家便搬到了凤阳府居住。为娘我不知你外祖母还在不在,你拿好这封信,按照上面的地址去找一下你的舅舅。娘身子骨不行了,不期望他们能原谅我。可我儿你还年轻,你以后的日子不应该这么苦下去。”
“如果你舅舅能念及亲情关系,或是将你留在身边,或是能接济你一些银子。我儿以后当发奋图强,一定要出人头地!”
一封书信勾起了邹氏许多回忆,她眼里有些不舍,还有些伤悲。
为了不让母亲伤心,范进听话的接过了书信。可让他不知道的是,这一趟登门认亲,竟然让他凉透了心。
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凤阳府距离定远城有着上百里路,因为担心母亲,范进天还不亮就踏上了行程。
来到凤阳府时,已经是五日之后。
他照着书信上的地址,三步一问的来到了舅舅府上。从门外看去,舅舅一家确实成了富贵之人。
他小心翼翼的敲开了大门,管家看他衣衫破烂,差一点将他给赶了出去。若不是他拿出书信为证,怕是连邹家的大门都进不去。
得知是自己的外甥来了后,舅舅邹虎当即拉下了脸色。又得知外甥是来求接济时,脸上更是多了一些不喜之色。
范进的舅母曾是穷苦人家出身,如今成了富人后,一下子成了眼高手低的人。别说是外甥来到了府上,就连她娘家人来此,也都得不到她的好脸色。
如今看到范进穷酸样,不等丈夫发话,她便嫌弃的捂住了鼻子。随便吩咐了一下下人后,便将他给安排到了柴房里。
范进来时心里有过纠结,这样的情形他也有所准备。可如此没有人情味的做法,还是让他十分的寒心。
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夜里,范进躺在柴房久久不能入睡。他不知道,如果自己张口借钱,舅舅舅母会是怎么对待自己。
一夜无眠后,范进早早的便来到了院子里。他抄起一旁的扫帚,准备打扫一下院子。
本来他是好意做事,也想着能挽回一下舅舅舅母对他的看法。没曾想等到下人们起床后,范进直接被人给推倒在地。
“你个穷酸货,不在你家闲着,来到这里显摆起来。要是被家主看到后,怕是咱们的饭碗都要被你给砸了!”一个下人走过来后,对着范进骂道。
不过一会,邹府的下人全部都来到了院子里,纷纷指责范进不懂规矩。
看着满院子的下人,范进一时间有些迷茫起来,他不明白的是,同为穷苦人家出身,为何自己帮了他们,他们还要恶语伤人。
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早晨的饭他没有去吃,就算是他想吃,怕是这些人也不会给他留。
看到邹家上下都对自己排斥,范进一时间心里也萌生了退意。
他没有进屋,而是专门在院子里等着舅舅舅母。当知道外甥要离开时,舅母反而拍着双手夸他懂事。
为了表达自己还是个长辈,她亲自去厨房装了一兜子馒头。交给范进的时候,手里还拿着十两银子。
范进看了一眼馒头和银子,虽然十两银子不算多,可对于他这种家境来说,已然是一笔巨款。按照他的想法,他肯定是不会要钱,可家中的母亲还需要银子治病,书生的清高也只能让位于现实。
离开邹府后,他没有过多的停留。为了早日见到母亲,他连夜踏上了回家的路。
也就在这深山里,这女子突然从一旁钻了出来,还告诉自己那馒头有毒不能吃。
“谁告诉你的馒头有毒?他们虽然看不起我们,但是总归还是亲戚。总不至于要害死我吧?”范进将馒头从怀里取出,先是掰开馒头闻了闻,然后又对着女子问道。
“我是邹府的下人,专门负责在厨房里打下手。这馒头是我蒸的,本来是要毒死邹家人的。不曾想她竟然全都拿来了给你!”女子坐在地上说道。
“什么?”范进一脸不敢相信的喊道。
“为什么?为何要毒死邹家人?”
“为什么?因为我要让他们死!若不是他们,我又怎么会落得如此下场!”
“我名素娘,本是清河镇人。我官人曾是邹家的厨子,要不是邹家下人使坏,邹家老爷夫人偏袒,他怎么会被逼的服毒自尽!”
听到素娘这番说,范进一把将手里的馒头扔了。“杀人是要犯法的,你还这么年轻,好生活下去才是道理!”
“怎么活!若不是我低三下四留在邹家报仇,怕是早就被邹府的管家给卖了!”素娘又说道。
“那你怎么办?好歹我这里还有十两银子,如果你没有地方去,不妨跟我回家去!我虽然日子也不好过,但总好过能有个住的地方。”范进看着女子说道。
听到范进这么说,女子一时间有些沉默不语。或许,跟着范进离开这里,算是个不错的主意。
想到这里,女子缓缓站起身子,跟着范进离开了这里。
往后的日子里,素娘在范家踏实的住了下来。有了素娘的帮助,范家日子也一点点的好了起来。
素娘白天干活,晚上便在家里纺纱织布,顺便照顾范进的母亲。
有了素娘的帮助后,范进也重新有了读书的机会。
看着素娘真情实意的样子,范进把一切都记在了心里。每逢读书困苦时,他都会以报答素娘为决心,苦读诗书,不敢懈怠。
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时间一晃五年过去,五年时间里,范进终于学有所成,在秋闱大考中金榜题名,考取了二甲进士。
衣锦还乡那日,范进骑着高头大马风光归来。看着眼前的素娘和母亲,他没有先给母亲叩头,而是脱下官服后,重重的给素娘磕了三个响头。
望着街坊四邻不解的表情,范进眼含热泪说出了口:“若不是素娘助我读书,帮我悉心照顾家中老母,怕是范进就算书读的再多,也没有机会高中进士。”
“今日我范进在此恳求众位乡亲,我想给素娘一个名分,我要娶她为妻,请大家为们做个证人!”说着,范进朝着大家拱手施礼,言语之间尽是恳求。
一旁的素娘看着一脸诚恳的范进,又看了看一旁拍手称赞的乡亲,一时间眼中热泪盈眶,哭的说不出话语。
既然二人都没有异议,街坊四邻随即便开始张罗二人的婚事。
虽然范进做了官,可他和素娘还是没有铺张浪费,不仅婚礼从简,就连宴席也是与普通百姓家无异。
婚后范进带着母亲和妻子告别了父老乡亲,安心往外地上任。
此后数十年里,范进始终秉承清廉做官,以民为本的原则,不但造福了一方百姓,还养育了一帮正直善良的后人。
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结尾
俗话说得好:穷在闹市无人问,富在深山有远亲,不信你看杯中酒,杯杯先敬有钱人。
就拿范进来说,如果范家家世显赫,就算他不去舅舅舅母家拜访,怕是他们也一样会主动前来登门拜访。而不是一包馒头十两纹银便将他给打发了。
人这一生,可能会遇到很多的坎坷。唯有自强自立,踏实肯干,靠自己本领取得地位后,方才能真正让人看得起。
再者说,钱财虽然重要,可人品良心却是更加的金贵。
只要是心存善良,不藏歹念,自有福报降临。
(本篇故事完结)
箴言-共勉
民间故事来自民间生活往事,旨在传达正能量之事。
所谓:善有善报,恶有恶报。不是不报,时候未到。
(读民间故事,品百味人生。诸位有何观点,敬请交流。)
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