外刊速递 | 创作巅峰的年龄密码——《今日心理学》

艺术天才年少成名、科技新贵青年创业的故事屡见不鲜，但数据显示，人们的创造力往往在中年抵达巅峰。近日，国际知名创造力研究专家、美国北卡罗来纳大学教堂山分校教育创新学杰出教授基思·索耶（Keith Sawyer）在《今日心理学》发文，剖析了不同领域的创造力峰值差异，探讨了最大化个人创作产出的方法及跨龄合作对激发创造力的重要价值。

原文 ：《 <今日心理学> ：创作巅峰的年龄密码》

编译 |钟丽丽

图片 |网络

在美国，青春与创造力相伴相生是普遍认知。这并不意外，从杰克·凯鲁亚克、鲍勃·迪伦，到扎迪·史密斯、泰勒·斯威夫特，诸多艺术大师都在青年时期斩获斐然成就。Meta、Snapchat、Airbnb等发展迅猛的初创企业，均由20多岁的年轻人创立，其中部分人甚至未完成大学学业。人们常援引爱因斯坦的观点：科学家若在30岁前未能在所属领域取得重大突破，此生便再无可能。

但年轻人真的比年长者更具创造力吗？要解答这一问题，需先明确人类创造力的巅峰究竟出现在哪个年龄段，而这需要我们深入探究创造力科学的研究成果。

我与丹娜·亨里克森（Danah Henriksen）合著的《创造性：人类创新的科学》一书中，提及了一项针对数千名创作者的追踪研究，研究跨度从他们20多岁直至生命终点。研究发现，创作者产出作品最多的阶段，恰好也是其佳作频出的阶段。科学家的表现尤为典型，他们的创造力贡献有迹可循，所有成果均可通过论文引用量、发表成果、著作、奖项和专利等指标量化呈现。

你或许会好奇，科学家通常在什么年纪斩获诺贝尔奖？你会更看好年轻的奋斗者，还是经验丰富的资深学者？有趣的是，答案并非二者中任何一个。最具创造力的群体是处于职业生涯中期的研究者——既非20出头的新人，也非临近退休的长者。若将这一发现转化为可视化图表，能清晰地看到创造力随职业年限呈倒U型曲线分布：随着从业年限增加，创造力持续攀升至巅峰，随后开始回落并逐步下滑。

当然，不同研究领域的创造力峰值存在明显差异。物理学家、作家、画家的创作巅峰多在20至30多岁，生物学家与社会科学家则常在40多岁迎来创作黄金期，而作家与哲学家的创作力能稳定保持至退休。这一结论与1966年的一项研究结果大致吻合，该研究指出，科学家与艺术家的创作巅峰期，早于历史学家、心理学家等学者群体。

研究显示创作者最具突破性的核心灵感，往往诞生于其创作最高产的年份。如果你是持续创新的发明家，让你收获颇丰的核心专利大概率出自你申请专利数量最多的那一年；如果你是画家，你最负盛名的代表作，多半诞生于你创作画作最多的那一年。创造力的成功关键在于生产力，数量终将催生质量。

无论你是作家、程序员、雕塑家、工程师，还是其他行业的从业者，或许都会好奇这些研究结论对自身创作的启示。在这个各类事物争夺注意力，而专注又是创造力必备前提的时代，这份思考尤为重要。以下几条建议能助力提升创造力，当然，知易行难。努力创作、完成作品，始终以将创作成果推向世界为目标；不要将所有时间都倾注在一个想法上，无论你认为它多出色，要分散精力，多方尝试，多做布局；部分创意职业以及某些工作类型的巅峰期来得更早，不妨在30至40多岁尝试转行，抓住多重创造力巅峰；若想快速获得成功，选择巅峰期较早的领域，如数学、自然科学、计算机、工程学等，若想拥有长久的创作生涯，则需不断拓宽视野。

在现实中践行这些原则绝非易事。比如，身处初高中或大学阶段，该如何选择专业？多年来，文理学院一直秉持这样的理念：“我们培养你，不仅为了你的第一份工作，更为了你的整个职业生涯。”这种全面的教育理念十分可贵，但在美国竞争激烈的就业市场中，首先获得一份工作仍是现实需求。因此，不妨考虑双修学位，以数学、工程学等适合早期职业发展的专业为主，搭配文学、历史、哲学等利于长期发展的专业。若你正处于职业中期，恰逢创造力巅峰，要善用积累的资源、人脉与行业声望，此时的你已具备打造佳作的基础。若你临近退休，更不可松懈躺平，必须保持20多岁时的奋斗状态。尽管年纪渐长会倍感艰辛，但只要坚持付出，你的阅历与智慧终将带来丰厚回报。

还有一点，创造力的美妙之处，在于它往往具有协作属性。这意味着我们可通过与不同年龄段的人合作，拓展自身的创造潜力，不妨尝试与年龄差距大的人搭档合作。这看似有悖常理：作为资历深厚的从业者，你的职位更高、薪资优于年轻同事，或许会疑惑，一个刚毕业、几乎没有职场经验的新人能带来什么价值？但请相信，在新人眼中，你所谓的专业经验或许早已过时、毫无价值。这种代沟虽在职场中难以弥合，却在人类历史上屡次催生出卓越成就：尼尔斯·玻尔与沃纳·海森堡年龄相差20余岁，却携手重塑了量子力学的核心体系；拉里·佩奇与埃里克·施密特相差20岁，共同推动了谷歌发展壮大。不同年龄段的人若能融合各自优势、开展跨代际协作，必将抵达更高阶的创造力境界。

文章为社会科学报“思想工坊”融媒体原创出品，原载于社会科学报第1998期第7版，未经允许禁止转载，文中内容仅代表作者观点，不代表本报立场。

本期责编：程鑫云

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