这件事说出来,你可能觉得这是在编故事。
一对华人移民夫妇,在美国卖了五十年盒饭——菜单上全是美国人才吃得惯的那种"假中餐",橙子鸡、北京牛肉,正宗中国厨师看见了估计要皱眉头——就这么卖着卖着,有一天他们用餐饮赚来的钱参股了一支NBA球队,成了中国球员杨瀚森的老板。
这不是励志故事模板,这是真事。
先说说这件事到底有多大。
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波特兰开拓者队的这笔收购,成交价是42.5亿美元,折合人民币差不多三百多亿,在NBA历史上排得上第三贵的球队交易。
买家是以一位NHL球队老板为首的财团,而程正昌夫妇以家族信托的方式参与其中,是这个财团里身家最厚的金主——《福布斯》估算他们的净资产大约七十多亿美元,全是餐饮业做出来的。
新闻发布会上,程正昌走上台,记者问他为什么看上这支球队。他没讲太多投资逻辑,而是说了一句意味深长的话:"作为华人,我很看好我们的潜力新人杨瀚森。"
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杨瀚森是谁?就是2025年NBA选秀,开拓者用首轮第十六顺位选中的中国球员,时隔十八年后第一个在首轮被选中的中国人。选秀那天恰好是他二十岁生日。
这位小伙在NBA第一年数据并不亮眼,上场时间有限,进攻还偏保守,但这丝毫不影响他在市场层面的价值——他的球衣在被选中后四十八小时内销量暴涨超过一千个百分点,涌进来的订单里将近一半来自中国。
程正昌说自己"看好"他,当然有真情实感的成分——同为华人,这层认同是真实的。但如果你了解熊猫快餐这家公司的商业思路,你会发现这也是一个极度精准的判断。
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NBA在中国是收视率最高的体育赛事,一个能把中国球迷的注意力钉在某支球队上的球员,对球队估值的拉动效果是实实在在的。
这是一笔既有感情又有算计的投资,两者并不矛盾。
当然这笔收购也不是没有麻烦。另一个竞购财团把程氏家族告上了法庭,说他们一边跟对方签了排他协议,一边又跑去加入了别的买家队伍。这场官司结果怎样还不好说,但NBA董事会已经批准了交易,这对夫妻实质上已经是NBA球队的股东了。
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要理解今天的局面,得回到五十年前程正昌刚到美国那会儿。
他爸程明才不是普通厨师,是给蒋介石掌过勺的那种人,后来被安排进了台北圆山大饭店做厨师长,按现在的说法叫"国宾馆御厨"。程明才这辈子炒了太多给大人物看的菜,他的手艺代表的是正宗川扬菜的最高水准,狮子头、干丝,每一道都讲究。
这样一个爸爸,跟着儿子一起到美国开餐馆,结果——开业第一天晚上八点,餐厅里一个客人都没有。
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问题不是厨艺不好,问题是正宗的东西,美国人根本不感兴趣。
1973年的帕萨迪纳,会专门跑来吃淮扬菜的美国人几乎不存在。程正昌在前台站了几个月,把美国顾客的点单习惯研究了个透——他们能接受的"中国味"其实就一个方向:酸甜微辣,油炸,加酱,肉要大块,甜味要明显。
程正昌想改菜单,程明才坚决不答应。老爷子觉得为了迎合美国人的嘴去改中餐,那是对祖宗的不敬。两代人在厨房外打了很久的嘴仗,最终程正昌赢了——不是因为说服了父亲,是因为餐馆不改真的活不下去。
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改良之后的菜,按正宗标准来看,基本上已经是另一种食物了。最后成为熊猫快餐招牌的橙子鸡,是行政总厨在夏威夷鼓捣出来的,把鸡块裹面糊炸透再浇酸甜酱,用晒干的橘子皮提个香气,这道菜占了整个品牌销售额的将近三成——
而且据说程正昌自己心里很清楚,这玩意儿跟正宗中餐没什么关系。他不在乎。
程正昌的妻子蒋佩琪承担了另一半故事。她不是厨师,是工程师,读的是应用数学和计算机,加入家族企业之前在航空巨头公司里做的是辅助导弹制造的计算机系统。
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后来她把这套"把一件事精确量化到不允许任何误差"的工程师思维搬进了餐厅——每道菜用多少克酱料、多少克鸡肉、什么时候补货,全部系统化管理,门店随时可以复制,新手厨师照着做出来的效果跟老店一模一样。
正是这套系统,让熊猫快餐做到了平均每周开三家新店,而且家家赚钱。
还有一个小细节可以说明程正昌的商业敏感:他从一开始就设置了"免费试吃"规则,每位顾客在点单前可以免费试吃所有菜品。
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这在当时的快餐业非常罕见,但它精准击中了美国人对中餐的最大障碍——不知道这东西好不好吃,怕踩雷。试吃把这个顾虑消解掉了,进来的人有大半都会下单。这个规则用了四十年,一直没变。
有一种商业智慧,外表看起来很像胆小,但本质上是极度清醒。
熊猫快餐走到今天,有几件事它从来没做过。
没有加盟。所有门店全部自营,哪怕扩张速度因此慢一些,品牌的控制权从来没有让出去。
没有上市。走到这个规模的餐饮连锁,几乎所有人都会去资本市场敲锣,程正昌没有。他说过"我们赚的钱足够投资,没有必要上市"——四十年下来只记录过一次贷款,金额五十万美元,此后全靠餐饮利润滚动开新店。
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没有进入中国。这个选择看起来最反常,毕竟是十四亿人的市场。程正昌的回答很直接:"我们是做给外国人吃的,在中国开中餐叫班门弄斧。
"大约在2020年,云南某地冒出了山寨"熊猫快餐",他专门发声明说那是骗局,自己从来没有授权任何人在中国经营——他清楚自己的东西能卖给谁,也清楚不能卖给谁。
这三个"不"背后藏着同一个逻辑:程正昌始终知道自己做的是什么生意。他做的不是正宗中餐,是一种经过重新设计、专门卖给美国人的"中国风味快餐"。这个定义一旦锁定,能做什么、不能做什么,就全都清楚了。
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所以当杨瀚森出现在NBA选秀舞台上,程正昌出手参股开拓者队,外界看起来是"跨界",但对他来说不过是同一套逻辑的延伸——找到美国市场上最能打通中国受众的那个人,押进去。
一个在美国卖了五十年假中餐的人,最懂中美之间真正的商业距离是多远,以及这段距离里究竟藏着什么机会。
家里三个女儿里,大女儿已经在公司担任首席品牌官,接班路线清晰。程正昌夫妇做这一切,不是在冲刺,是在传递。
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