科学家发现天王星两条环带存在奇特差异

JWST的近红外相机（NIRCam）拍摄了这张天王星的图像。它展示了这颗行星环的惊人景象。JWST、哈勃太空望远镜（HST）和凯克天文台的联合观测聚焦于两条最内侧的环，以研究它们不同的成分。图片由NASAJWST提供。

天王星是一个奇特的星球。它不仅以侧卧的姿态绕太阳公转，周期约为84.3个地球年，还拥有一套纤细的环系统，这些环在某些地方被一些奇特的小卫星束缚着。其中的μ（缪）环和ν（纽）环异常暗淡，这使得它们很难研究。

哈勃太空望远镜（HST）、詹姆斯韦布太空望远镜（JWST）以及夏威夷莫纳克亚山上凯克天文台的数据显示，这两个环呈现不同的颜色。揭示这些差异的观测结果是反射光谱，它测量了从环颗粒反射的阳光。通过解码这些环的光线，我们可以追踪它们的颗粒大小分布和成分，这有助于了解它们的起源，为天王星系统及类似行星的形成和演化提供新见解，加州大学伯克利分校教授、讨论该发现的论文主要作者伊姆克德帕特说。 （

μ环在光谱中呈现蓝色，主要由冰粒构成。它距离天王星的云顶约98000公里。有趣的是，土星的E环也呈蓝色，其粒子来自卫星土卫二。天王星的μ环和土星的E环是太阳系中已知的仅有的两个此类环。

在光谱中呈现红色、距离天王星云顶约67000公里的ν环布满尘埃，由10%至15%的富碳有机物组成。这两个环在成分上的差异引发了许多关于其物质来源以及它们存在于这两个环中的机制的问题。

用JWST拍摄的天王星外环