韦伯望远镜发现附近超级木星存在水冰云

EpsIndAb的艺术家渲染图（图片来源：E.C.Matthews，马克斯普朗克天文研究所T.Müller，海德堡天文馆）

太阳系中的巨行星——木星、土星、天王星和海王星——一直挑战着我们对行星形成与演化的理解。具体而言，它们的大气结构和成分通过航天器传回的令人惊叹的图像，为科学家提供了关于这些巨型天体内部机制的关键见解。但系外行星呢？它们的大气能让科学家了解到哪些关于其形成、演化、成分及内部机制的信息？而长期存在的系外行星模型与实际情况相比表现如何？

一支国际研究团队正通过使用NASA最强大的空间望远镜之一研究一颗超级木星系外行星的大气，有望填补这一知识空白。他们的研究成果近期发表在《天体物理学期刊通讯》上，有可能挑战我们对行星大气机制、成分和模型的现有认知。

在这项研究中，研究人员使用美国国家航空航天局的詹姆斯韦布空间望远镜（JWST）分析了EpsIndAb的大气。EpsIndAb的质量估计比木星大好几倍，距离地球约12光年。它围绕其K型恒星EpsIndA运行，轨道距离约为30天文单位（AU），大致相当于海王星的轨道距离。该系统中确实存在两颗相互绕转的褐矮星——EpsilonIndiBa和Bb，但它们距离EpsIndA主星约1460天文单位。

EpsIndAb被称为一颗寒冷的系外行星，其估计温度约为275开尔文（2摄氏度35华氏度）。作为参考，木星的温度为140开尔文（133摄氏度20