灾难可能发生在一夜之间！非洲的这个湖泊，威胁着上百万人的生命

在非洲中部的刚果（金）与卢旺达的边界上，有一个名为基伍湖（Lake Kivu）的湖泊。

近些年来，基伍湖受到越来越多的关注，因为科学家发现，这个湖泊可能会发生一种可怕的自然灾害，威胁着生活在附近的上百万人的生命。下面我们来看看这到底是怎么回事。

先从非洲的另一个湖泊讲起，这个湖泊被称为莫瑙恩湖（Lake Monoun）。

莫瑙恩湖位于喀麦隆西部，这个湖比较小，起初并没有什么知名度，直到1984年的时候，这里发生了一起引人注目的事件。

当时人们发现，有37个人在同一天死在了这个湖附近的区域，后续的调查发现，这些遇难者都是因为窒息而亡。

两年之后，也就是1986年，非洲又发生了一起类似的事件，这次发生在一个更大的湖泊周围，这个湖泊就是位于喀麦隆北部的尼奥斯湖（Lake Nyos）。

与上一次相比，这次事件造成的后果要严重得多，相关数据显示，这次事件在一夜之间就夺走了1700余人的生命，在方圆大约23公里的范围之内，牛羊、鸟类、昆虫等动物也几乎全部死亡，而其死因与上次一样，都是因为窒息而亡。

对于这样的灾害，当地人将其称为“Mazuku”，在斯瓦希里语中，它的意思是“邪恶的风”。

但问题是，这一切到底是怎么发生的呢？为了找到这个问题的答案，科学家对其进行了深入的研究，并逐渐搞清楚了其中的原理。

具体来讲，这其实是一种自然发生的灾害，其本质就是大量的二氧化碳气体突然从湖泊中被释放出来，由于二氧化碳比空气更重，因此它们就会贴着地面迅速扩散，如此一来，就会在地表附近形成一个二氧化碳浓度很高的危险区域，进而导致其中的人类和其他动物窒息而亡。

所以这种自然灾害就被称为湖泊喷发（Limnic eruption）。研究表明，并不是所有的湖泊都会发生这种灾害，实际上，它只可能发生在一种特殊的湖泊中，这种湖泊就是底部存在大量二氧化碳来源的“分层湖”（meromictic lake）。

顾名思义，所谓“分层湖”就是具有明显分层结构的湖泊，这种湖泊的水体通常较深，并且相对静止，由于这种湖泊底层和上层的水体几乎不会发生混合，因此其底层水体会长期溶解来自地球内部的二氧化碳，并在高压下逐渐形成二氧化碳高度饱和的状态。

然而这种状态是很不稳定的，一旦遇到某种扰动（如山体滑坡、地震或火山活动等），其深层水体就可能被突然抬升，在此过程中，压力的陡然降低，就会导致其中的二氧化碳迅速析出，形成大量的气泡，而这些气泡又会进一步搅动水体，带动更深处水体的二氧化碳也相继析出。

如此一来，就会引发不可阻挡的链式反应，最终的后果就是，湖泊深处积攒了很长时间的二氧化碳，在短时间内就以气团形式急剧喷涌而出，从而导致灾难的发生。

看到这里，相信大家已经猜到了为什么前文提到的基伍湖会备受关注，是的，它就是这种“分层湖”。

研究表明，在过去的数百甚至上千年间里，基伍湖的底层水体与上层几乎从未发生过垂直混合，而其附近的尼拉贡戈火山（Nyiragongo）则一直在持续向湖中输送大量的二氧化碳，时至今日，其底部水体溶解的二氧化碳应该早已达到了高度饱和的状态。

更令人担心的是，与前文所讲的尼奥斯湖相比，基伍湖的规模要大得多，其面积大约有2700平方公里（这大概是尼奥斯湖的1700倍），而在这个湖泊的沿岸地区，还生活着200多万的人类。

这也就意味着，非洲的这个湖泊，正在威胁着上百万人的生命，一旦受到了一定强度的扰动，灾难就可能发生在一夜之间，根据科学家的估算，如果基伍湖发生湖泊喷发，就将会在数十公里范围内的造成大规模窒息事件，其造成的后果令人不敢想象。

既然如此，那有没有什么办法可以应对呢？一个可行的方法就是，通过管道将基伍湖的深层水源源不断地抽上来，在此过程中，随着水压的逐渐降低，水中溶解的二氧化碳会自然释放出来。通过这种方法，危险气体就能够以一种温和且可控的方式逐步排出。

实际上，当地在近十几年来已经在这样做了，因为人们发现，基伍湖的深层水中除了二氧化碳以外还有大量的甲烷，而这些甲烷可以用于发电。

然而根据科学家的评估，目前去除二氧化碳的效率还不够高，不足以有效降低基伍湖发生湖泊喷发的风险，所以现在的我们只能期待，随着技术的升级和更多设备的投入，情况会在未来逐渐好转。