现在已经是4月下旬了,神舟二十一号航天员乘组在中国空间站生活、工作很快就满6个月时间了。按照最初的计划,这一次飞行任务的时间大约为6个月,也就是说,按照最初的计划,这3名航天员应该是差不多要返回地球了。
不过,现在这3名航天员有了新的安排,那就是推迟差不多一个月才返回地球,也就是原本飞行大约6个月时间,现在飞行差不多7个月才返回地球了。
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飞行时间大约延长1个月时间,这样一来的话,就能充分发挥之前神舟二十二号飞船“充当”货运飞船给中国空间站补给物资的综合效益,除此之外,也是可以进行进一步深化验证航天员长期在轨驻留相关技术。
因为航天员在轨飞行6个月是我们当前常态化的轮换周期,未来我们还会有更长时间的在轨飞行任务,而长期在轨执行飞行任务,需要对一些相关的技术进行验证。现在神舟二十一号航天员乘组延期一个月返回地球,也有这方面的考虑。
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所以,神舟二十一号航天员乘组延期一个月左右才返回地球,并不是我们技术的问题,更不是我们的航天员“回不来”,而是有新的任务安排。当然,这也是正常操作,大家不需要担心,当任务结束后,这些航天员就会乘坐神舟二十二号飞船返回地球了。
太阳耀斑爆发
当前,神舟二十一号航天员乘组正在执行飞行任务,要推迟大约一个月返回地球,意味着他们需要继续在中国空间站失重的环境下生活、工作多一个月时间。而在轨飞行期间,航天员除了面临失重的环境外,还会面临很多威胁。
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比如说,那些宇宙空间小颗粒、空间小碎片可能会撞击到我们的空间站、飞船,之前神舟二十号飞船返回舱舷窗玻璃就是疑似遭到了空间微小颗粒而受损。
再例如,太阳活动的爆发,也可能会影响到空间站的运行。在北京时间4月24日9时7分,太阳活动区14419爆发了一个太阳耀斑,峰值强度达到了X2.4级。
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达到X级,这一次太阳耀斑的强度还是比较强的,我国最新静止轨道气象卫星风云四号C星成功监测到了这一次太阳活动,卫星拍到的画面非常清晰。在太阳耀斑爆发后,还出现了日冕物质抛射,不过这些日冕物质抛射的方向和地球的相对位置较偏,预计不会对地球磁场造成明显影响。
看到太阳耀斑爆发,可能会有一些网友担心我们的空间站会不会受到影响,我们的航天员会不会受到威胁。
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虽然太阳和地球的距离很远,太阳耀斑爆发时还是会对地球存在一定的影响的,对在近地轨道飞行的航天器(包括空间站、飞船、卫星、探测器等)的影响也是不能忽视的。
对于我们人类来说,我们其实是没法直接察觉到太阳有没有爆发太阳活动的,太阳活动的爆发也不会直接影响到地面的我们,只有借助卫星、望远镜之类的观测设备,我们才能看到太阳活动的爆发。
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虽然太阳耀斑不会威胁到生活在地面的人类,但是对近地轨道的空间站、飞船、卫星之类的航天器来说,还是存在比较大的影响。
众所周知,近地轨道并不是真正的真空状态,还是存在稀薄的空气,轨道越低,空气密度就越高,相反,轨道越高,空气密度就越低。而这也意味着在近地轨道飞行期间,航天器其实也是会受到一定的空气阻力的,空气阻力的大小和飞行轨道有很大的关系,飞得越高,空气阻力就越小,飞得越低,空气阻力就越大。
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像大多数卫星、空间站、飞船,它们的飞行轨道都是比较低的,中国空间站、国际空间站是在大约400公里的近地轨道运行,很多星链卫星甚至在300多公里的近地轨道飞行。
在正常情况下,这些航天器虽然是在近地轨道飞行,受到一定的空气阻力,但是空气阻力的影响相对小一些,当太阳活动爆发,引发地球爆发地磁暴现象时,大量高能带电粒子就会注入高层大气,使得高层大气迅速加热并向外太空膨胀。
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原本近地轨道就存在稀薄的空气,而当高层大气受热向外太空膨胀后,近地轨道的空气密度就会变大,大气密度骤增几倍甚至几十倍。这也就导致在近地轨道飞行的航天器受到的空气阻力也是成倍增加的。
在过去这几年时间内,有成百上千的星链卫星因为太阳活动的爆发而加快坠落地球的速度。中国空间站、国际空间站在大约400公里的近地轨道飞行,一样面临这一个问题,不过空间站的情况相对好一些。
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因为空间站有货运飞船补给推进剂,所以空间站可以根据飞行情况,消耗推进剂来加速提升飞行轨道,抵消太阳活动带来的飞行高度衰减的问题。
现在神舟二十一号航天员乘组延期返回地球,又刚刚好遇到了太阳耀斑,但是大家不需要担心,太阳耀斑对空间站的威胁其实不大。而且,我们空间站已经运行了这么多年时间了,之前这么多年时间内,太阳也爆发了很多次太阳耀斑,都没有影响到空间站的正常运行。
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