花甲之年的KC135为啥难退休？磕磕绊绊的美国空军加油机更新之路

2026年3月13日，美国中央司令部证实两架参与“史诗暴怒”行动的KC-135E型空中加油机在伊拉克西部的空中相撞。其中一架坠毁，机上六人全部死亡，另一架受伤返回以色列的空军基地迫降。同日，美国媒体《华尔街日报》宣称至少有五架KC-135E型空中加油机在沙特的苏尔坦亲王空军基地遭遇伊朗弹道导弹袭击遭到损坏。

虽然懂王非常嘴硬地表示其中四架很快可以修复，另外一架也“可以修”。但是这些平均机龄超过六十岁的大飞机，所有子系统都早已停产，“很快修好”谈何容易？

那么新的问题就来了：既然这些空中加油机都已经那么老了，为什么就没有新飞机接班呢？

一架经过修补后试飞的KC-135E加油机，注意机身上星星点点的被修补的“小白点”

这就是又一个笑话了……

早在本世纪10年代初，美国空军就开始考虑购置下一代空中加油机以替换老迈的KC-135和KC-10，毕竟这两位里边KC-135的机体平台比波音707型客机还老上五年，KC-10的机体平台基于如今已经没多少人知道但当年可是《空中浩劫》里的“常客”的道格拉斯DC-10型客机平台，机龄已经开始超过五十年的有效使用寿命极限了。再不替换的话，等到KC-135和KC-10机体寿命到期，美国空军将面临无加油机可用的窘境。

美国空军装备的KC-135加油机

美国空军装备的KC-10加油机

当然了，对美国空军来讲情况似乎并没有遭到上面提到的那个地步，作为大型民用飞机的生产大国，美国拥有海量的机龄在三十年左右的民用客机改装的货机机体库存，这意味着美国空军拥有巨量的可以改造成为加油机的机体平台，这方面它远比“东大”和“毛子”家的底子要优越。

2001年，美国空军启动了旨在替换现役的KC-135E型加油机的KC-X空中加油机替代计划，并将该计划列为美国空军最优先的采购项目，这是一块价值200亿美元、涉及采购一百架新加油机的超大蛋糕，很快就占据了当时军火采购市场的头版头条位置。

当时摆在美国空军面前的下一代加油机的选项有两个：

一个选项是由波音公司基于波音767-200ER型客机改货机平台改装的战略运输/空中加油机KC-767，彼时已经在意大利空军和日本航空自卫队里服役了近五年，另外获得了巴西和哥伦比亚空军的订单，成熟度没有问题。

意大利空军装备的KC-767加油机

另一个选项是由空客集团防务与航天分部基于A330-200客机改货机为平台研制的KC-330型多功能喷气式加油机，彼时也已经在法国空军、德国空军和澳大利亚空军使用了将近五年时间，另外还得到了韩国、泰国、英国、沙特、法国、新加坡、泰国、阿联酋等十八个国家空军的订单，成熟度也完全没有问题。

法国空军装备的KC330加油机（法国空军称之为A330 MRTT空中加油机）

但是就这两个怎么看都没问题的方案，不管选哪一个都似乎四平八稳，哪怕让一个弱 智来做这个“二选一”，都不会出什么问题。

如果你这样想的话，你就太年轻了，因为在美国还有史密斯专员这样一群“类人生物”，他们可是没有问题也会给你制造出一大堆问题的存在。

具体到美国空军新一代加油机的选型上，史密斯专员们认为不管是KC-767还是KC-330，这两型加油机从技术上讲都过于可靠了，直接从技术角度找问题属实是“臣妾做不到”，但这难不住史密斯专员，因为这里是阿美莉卡，这里的史密斯专员最为擅长的就是没有问题凭空制造问题。

虽然这个时候喊着MAGA的“懂王”特朗普还没有开启自己的1.0时代，在东大“八零后”们的印象里还是美国喜剧电影《小鬼当家2》里头给“小鬼”凯文指路的豪华酒店大堂经理的形象。当时在美国总统宝座上的还是被称为“黑法老”、“奥观海”的奥巴马，是主张“国际分工合作”的拥趸，但既然这是美国空军的项目自然要优先照顾美国公司。于是KC-767就有了某种优势。

《小鬼当家》里出现的特朗普

2009年访华的奥巴马，从此他就有了“奥观海”的绰号

不过空客方面也有对策，他们拉拢了美国本土的诺斯罗普·格鲁曼公司建立了联合项目团队，承诺如果中标就和诺斯罗普·格鲁曼公司一起在美国成立合资企业并且投资建厂，这将被视为美国公司和美国工厂，在一定程度上抵消了波音方面的优势。还能利用当时还活在人间的美国最后一批合格的技术工人重建部分美国的航空工业并让诺斯罗普·格鲁曼公司重新完善自己的航空工业门类，为未来重新进军民用客机制造业打下基础。

由于KC-767毕竟脱胎于波音767，而波音公司可是阿美莉卡军工的“亲儿子”，因此2002年初美国空军宣布波音公司的方案胜出，但最后双方签订的合同就比较“迷”：美国空军计划向波音公司租赁一百架由波音767-200ER型客机改装的空中加油机以替换即将淘汰的一百三十六架老旧KC-135加油机。你没听错，不是购买而是租赁，而这就意味着平均每架拿到手就是“二手机”的加油机的“租赁”费用高达2亿美元。

波音767-200ER型客机

对于为什么是“租赁”而不是直接购买，波音公司和美国空军的共同解释是“省钱”！随后美国空军正式授予编号KC-767A。

这份合同被披露出来后立即引起了轩然大波，什么“二手机”租赁费和改造费加起来要2亿美元？改造后的飞机所有权还是波音公司的财产而不属于美国空军？这跟“东大”老百姓花大半辈子的积蓄购买房屋七十年的使用权有什么区别？这背后一定有猫腻！还省钱？省你个大头鬼的省钱！

原美国海军航母舰载机飞行员出身的参议员约翰·麦凯恩在国会上公开质疑：为何选择租赁而非直接购买？因为租赁并未显示出明显的成本节约。空客公司和诺斯罗普·格鲁曼公司更是怒不可遏地向波音公司发了律师函并一纸诉状告上了美国联邦法院：这是幕后交易，这是利益输送！你们管不管？

约翰·麦凯恩

由于舆情汹汹，美国国会宣布对此开展专项调查，就是这次调查让一个史密斯专员的吃相曝光于大庭广众之下。

此人名叫达琳·德鲁云，时年55岁，时任美国空军采购和管理办公室总副秘书，她在这个职位上干了十年，先后参与了C-17战略运输机、F-22战斗机、F-35战斗机、JDAM精确制导炸弹以及KC-767加油机等重要项目的采购工作，对这个采购项目花落谁家有相当大的决定权，甚至可以做到“一言以定之”，是个非常重要的实权人物。

达琳·德鲁云

调查发现，在美国空军和波音公司关于一百架加油机“租赁合同”签字画押之前，达琳·德鲁云的女儿及其未婚夫非常凑巧的入职波音公司，干得还是只拿钱不干活的“闲差”。另外鉴于达琳·德鲁云将在2002年11月退休，波音公司又非常“巧合”地在2002年8月向她发出任职邀请，希望她在退休后“无缝衔接”，出任波音公司的高级副总裁，年薪25万美元，并享有5万美元的一次性入职奖励。

事实上这在美国五角大楼和军工复合体之间是一个公开的秘密，每年退休的五角大楼官员里头有四分之一选择在美国军工复合体“再就业”，然后利用自己在五角大楼的“人脉”为军工复合体谋取利益。

但是杨金水公公说得好啊：“有些事不上秤没有四两，上了秤一千斤也打不住。”公开的秘密那也是秘密，真的把它放到台面上那就不好看啦——

杨金水公公

这个调查结果一公布，全美舆论哗然，这种明目张胆的利益输送不仅让普通美国舆论对达琳·德鲁云口诛笔伐，甚至招来了其他史密斯专员的口诛笔伐：都被你这老 娘 们一个人捞光了，我们还怎么捞？你这不是坏了规矩么？！

于是，达琳·德鲁云于2003年被指控不当得利而被逮捕，同时五角大楼决定暂停波音的合同，为此波音公司的CEO理查德·康迪特和CFO迈克尔·西尔斯相继宣布离职，西尔斯随后因参与招募德鲁云并涉嫌利益交换而被捕入狱，被判处四个月监禁，并被处以25万美元罚款和200小时社区服务。

2004年10月，达琳·德鲁云和检方达成认罪协议，承认对自己不当得利的指控，被判处九个月监禁、缓刑三年，罚款5000美元外加150小时的社区服务。同时对波音公司处以200万美元的罚款。2004年10月，美国国会决定美国空军必须进行重新竞标。

此事是作为当时美国空军最大的采购丑闻（纽约时报在评价此事时用了“Epic Scandal”这个词，即“史诗般的丑闻”）让波音公司丢了一次大脸，同时让诺斯罗普·格鲁曼公司幸灾乐祸，认为波音公司出局了，那么这200亿美元的大买卖非自己莫属，于是诺斯罗普·格鲁曼公司给各路史密斯专员发动“钞能力”，大力游说五角大楼选择KC-330。

游说的理由非常冠冕堂皇：就是空客A330的安全性比波音767有明显优势，毕竟前者作为客机时的坠毁记录要少得多，抛开具体原因不谈，你就说是不是事实吧。另外A330的机体容积比波音767更大，这就意味着可以装更多的油，这对加油机来说难道不是一项重要的硬性指标吗？

在各种银弹攻势下，美国空军在2009年2月宣布KC-330方案获胜，随后诺斯罗普·格鲁曼公司和欧洲空中客车的母公司欧洲航空防务与航天公司组成的团队与美国空军签订了KC-X加油机价值高达350亿美元的项目合同，为美国空军制造一百七十九架全新的加油机，并且美国空军授予其KC-45的正式编号。

眼看到嘴的肉落到“世仇”空客的嘴巴里了，这口气波音怎么忍得下？就你能发律师函我不会发对吧？难道我堂堂波音没有律师团队吗？于是波音以受到“不公平竞争”为由一纸诉状递到了联邦法院：美国空军的飞机不买美国公司的产品，不符合美国优先啊。

这年头律师函的作用不在于能不能打赢官司，在于只需要花很少的一笔钱就能让你做不成事情，因为涉及法律诉讼，五角大楼的新加油机计划就得搁置着，官司打多久，事情就要鸽多久。

这里柿某很想说，美国在很多票选制度国家搞“颜色革命”时就是这套操作，只要败选的亲美候选人不停地胡搅蛮缠，美国势力就会借机下场，推翻“不听话”的当选政府，把各种类人的亲美派推上台。这招可能是他们过于驾轻就熟，所以用在自己国内也十分顺手。

架不住波音公司是美国政府的“亲儿子”，还是从“当家大娘子”肚子里爬出来的“嫡亲儿子”。于是在2009年6月，美国联邦审计总署同意了波音公司的抗议申请，对KC-X加油机项目竞标流程进行重新审计，审计结果认为美国空军在KC-X采购项目投标的评估和决策过程中存在着严重的错误，建议美国空军采取措施，纠正问题，包括可能重新进行项目竞标。

这距离空客赢得竞标仅仅过去了四个月而已。

眼看着等不下去的美国空军无奈之下表示：那么我们就重新竞标吧！

结果闭着眼睛都猜的出来：2010年9月，五角大楼宣布KC-767胜选，并且授予KC-46A的正式编号。合同总价340亿美元，用于为美国空军购买一百七十九架KC-46A“飞马座”加油机。

2014年12月28日，第一架由KC-767原型机改造而成的KC-46A原型机首飞成功。国防部采购与采办主管谢伊·阿萨德表示：“尽管十年来出现了丑闻、采购混乱以及重复启动KC-X竞标，KC-46A合同的进展还是反映出了空军管理重大项目的能力。空军和国防部在供应商选择上使用了最好的人员。”

2015年和2021年，美国空军分两次向波音公司各下了五十架KC-46A加油机的正式订单，美国的“好家犬”日本也在2017年下了四架订单——

至2025年，波音公司总共向美国空军交付了八十九架KC-46A，另外向日本航空自卫队交付了四架。

准备交付前的波音公司第一架生产型KC-46加油机

为P-8A海神巡逻机加油的KC-46A加油机

然而这些飞机并没替换KC-135E加油机，而是替换了机龄比KC-135还要短一大截的KC-10加油机。至2024年底，最后一架KC-10被送往“飞机坟场”，标志着这款加油机彻底和美国空军说“さようなら”。

不是，KC-10明明比KC-135还要“年轻”二十多岁，为啥先退役的是KC-10而不是更老的KC-135呢？

一去不回的美国空军KC-10加油机机群

其实没什么太高大上的原因，比KC-135晚服役二十多年的KC-10之所以被安排退役，是因KC-10的单位飞行成本和维护成本都要比KC-135明显高出一个量级。在美国空军每年提请国会报批的退役飞机清单上，那些国会老爷们通常不会对KC-10的陆续退役有什么意见，反而是不允许空军以较快的速度退役KC-135，理由就在于此。

对于KC-46A的性能，在第一架KC-46成功首飞的2014年底，波音公司非常自豪的宣布：KC-46并不是当年的KC-767，是“全新的机型”！

怎么个全新法呢？

首先原先的通用电气公司CF6-80C2型涡扇发动机被换成了普拉特·惠特尼公司的PW4062型涡扇发动机。

其次原本波音767成熟的飞控系统被换成了极具争议的波音737MAX客机的飞控系统——你没听错，就是那套电脑和飞行员抢夺飞机控制权结果把印尼狮航和埃塞俄比亚航的波音737MAX客机弄坠毁的那套飞控系统。

坠毁的埃塞俄比亚航波音737MAX客机残骸

机翼被换成了波音767-300ER客机的机翼；仪表被换成了波音787“梦想”客机的“玻璃化”仪表板。

另外，KC-46A还全盘继承了波音767CF型货机的载货能力，又能当加油机又能当运输机——

KC-46A加油机

谁还敢说这是“成熟”机型，本厂长就扎聋TA的耳朵！

虽然和“成熟”没关系了，但至少从纸面数据上看，KC-46比KC-767亮眼多了，最大载油量从72.8吨增加到了96.3吨，硬管加油速度从每分钟900加仑增加到了1200加仑，最大起飞重量增加了两吨。

那么，代价是什么呢？

2019年，美国空军报告KC-46A的货舱托盘固定锁多次发生自行松脱，直接影响载货的安全性，导致美国空军下令“无限期禁止KC-46用于载货”。

此后，KC-46A又陆续曝出燃油泄漏、油箱内发现不明碎片、可拆卸厕所发生排泄物返流至机舱内等等一系列“小问题”，至今都未有明确解决方法。

这些问题美国空军都捏着鼻子认了，因为为了美国空军的“全球部署要求”，必须保持一支四百五十架以上的空中加油机机队规模，而KC-135机队的平均机龄已经接近危险的60年，KC-10的退役又使得美国空军加油机队陡然又多了六十架的缺口，无论如何也等不下去了。这些不影响“加油机主业”的“小问题”能忍就忍着吧。

然而KC-46A就是不给面子，于2020年直接拉了一坨大的：硬式加油杆与操作员视觉操控系统频频出故障，导致空中加油作业无法顺利进行。这可是涉及“加油机主业”的大是大非问题，美国空军这次表示不能忍，要求波音公司尽快整改并叫停了后续新机的接收工作。

波音公司捣鼓了整整四年，终于在2024年基本解决了空中加油的问题，2025年美国空军在恢复接收新机的同时又向波音公司下了第三批十五架的订单。

结果KC-46A就在2025年又拉了一坨更大的：当年波音公司向美国空军移交的两架新的KC-46A在验收的时候居然在蒙皮上发现了金属疲劳产生的裂纹，吓得美国空军立即将这两架飞机退货，并将已经接收的八十九架KC-46A全部停飞并对蒙皮进行检查，波音公司捣鼓了整整一年也没查明问题所在，气得美国空军副总参谋长约翰·拉蒙塔涅在2026年3月12日公开放话说：“波音必须先解决KC-46空中加油机长期存在的问题，美国空军才会批准追加采购订单。”

波音公司则表示：“有信心在2027年拿出完善方案解决相关缺陷。”

由于KC-46A的拉胯表现，逼得美国空军不得不在2023年向国会申请追加预算，对现役的三百六十架KC-135E、KC-135Q、KC-135R和KC-135T型加油机进行延寿改装，以让这些机龄最年轻的也快50年的加油机继续服役到2050年！

这也就是为什么到美以伊战争中美国空军加油机队伍中KC-135依然在“挑大梁”的根源所在。

依旧被迫挑大梁的KC-135加油机

进入新世纪以后，美国军方在武器装备采购方面的拉胯，一方面体现在“去工业化”后的设计和制造能力下降，比如F-35和F-15EX战斗机，“星座”级护卫舰，M1A3E坦克等等等等。另一方面就表现为候选型号过于“技术上成熟了”以至于选哪个都可以，然后相关企业开始律师函大战，只要诉讼在继续，项目就没法继续，包括轻型侦察/攻击机项目，先进技术教练机项目和新一代空中加油机项目等等等等，技术上如果没有办法赢对方，我就上盘外招，盘外招没花头了，就上律师函，如果我得不到利益，就让对方也拿不到好处，再不济恶心恶心对方也好。至于这是否有利于美国，拜托这个和我企业没有关系，西大不是东大，没人告诉你资本的利益应该和国家利益绑定。

于是，在这场“爱泼斯坦集团”纯粹为了自己的私利挑起的战争中，美国空军和海军航空兵的飞行员们需要坚持飞行数十个小时得不到休息，甚至需要服用强化剂来提神，美国海军的舰员们需要在床铺被烧毁的航母上睡机库地板坚持作战，美国空军的加油机机组需要冒着被撞机坠毁的风险长时间飞行。

美国军事力量这头越发老迈的怪兽，在吃了强化剂之后的张牙舞爪，最终只会迎来属于它的不光彩末日。