辽宁
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
腊月里的京城，冷得透骨。
贾宝玉蜷在城南一条窄胡同的土炕上，炕洞里的火早熄了，只剩一层薄灰。窗纸破了个窟窿，风钻进来，吹得墙角的蛛网一颤一颤。他身上裹着件半旧的灰棉袍，袖口磨得发亮，肘部补了块深色的补丁，针脚粗得很，是他自己缝的——从前这些活儿，袭人、晴雯她们是绝不肯让他沾手的。
屋里除了这张炕，只剩一张瘸腿的方桌，一把歪斜的凳子。桌上有个豁口的粗瓷碗，碗底留着些黑乎乎的糊粥痕迹。墙角堆着几捆柴，也快烧完了。
宝玉坐起身，从炕席下摸出个巴掌大的布包，解开。里头是几件小物件：一枚素银戒指，是探春多年前送的生辰礼；一块雕着兰草的旧玉佩，质地普通，是某年元宵猜灯谜得的彩头；还有两三颗玛瑙纽扣，是从一件早已当掉的锦袍上拆下来的。他仔细点过，又包好，塞回炕席下。这些东西，也换不了几顿饱饭了。
肚子咕噜噜响。昨日从蒋玉菡那儿得来的一小袋米，今早煮了最后一顿稀粥，此刻已消化干净。蒋玉菡自己也不宽裕，在戏班里勉强混口饭吃，时不时接济他些，但总不能长久。
宝玉掀开身上那床硬邦邦的、棉絮结块的薄被，下了炕。脚上的布鞋前头开了口，冷气直往脚趾缝里钻。他走到门边，拉开门栓。一股寒风卷着尘土扑进来，他眯了眯眼。
胡同里没什么人，只对门一个老汉在扫院子，扫帚刮着冻硬的地面，发出刺啦刺啦的声音。老汉抬眼看他，又低下头去，继续扫。宝玉刚搬来时，老汉还好奇打听过，听说姓贾，便多问了几句，后来知道是宁荣街那边败落了的贾家子弟，便不再多话，偶尔见面，点个头罢了。
宝玉掩上门，回到炕边坐下。手不自觉摸向颈间。
那里空荡荡的。
其实玉已经不在颈上了。自从出狱后，日子艰难，他便用一根旧丝绦将那玉贴身系在胸前，贴着皮肉，冬日在衣内，夏日便也藏在最里层的衫子下。不是怕丢，是怕人瞧见。从前是人人皆知的“通灵宝玉”，是祥瑞，是命根子。如今，不过是一块可能值点钱的石头。露在外头，徒惹麻烦。
手指隔着粗布衣衫，触到那玉的形状。温的，被体温暖着。他攥紧了，指尖能感到上面那些熟悉的纹路。莫失莫忘，仙寿恒昌。八个字，刻了多少年了？从他衔着它落地，到如今，三十多年了罢。它看过他锦衣玉食，看过他姊妹环绕，看过大观园里春花秋月，也看过抄家时的狼藉，狱中的阴暗潮湿。如今，贴着他这副只剩一把骨头、在寒冬里瑟瑟发抖的皮囊。
黛玉焚稿那日，他在做什么？是了，他正迷迷糊糊，被人搀扶着，与宝钗拜堂。满目刺眼的红，耳边喧天的乐，胸口却像被挖了个洞，呼呼地灌着冷风。后来才知道，那边潇湘馆里，她挣扎着坐起，将那些诗稿，一张，一张，投入火盆。绢子上头，墨迹是他教的，诗句是他看过的，那些“眼空蓄泪泪空垂”，那些“冷月葬花魂”，都在火舌里卷曲、变黑，化成灰烬。连同那方题了诗的旧帕子。
他听说时，人已快不行了。冲到潇湘馆，只见到紫鹃哭得晕过去，雪雁在收拾东西。黛玉已没了。脸白得像纸，身子轻得吓人。他当时扑过去，却被婆子们死死拉住。他只记得自己喊，喊些什么，记不清了，只记得喉咙里全是腥甜。后来他想，她定是恨极了他。恨他负心，恨他娶了别人，所以才用这般决绝的方式，烧了所有念想，连一句话也不留给他。
这些年，这念头像根毒刺，扎在心口最软处。每每想起，便痛得蜷起身子。是他愚钝，是他懦弱，是他没能护住她。她那般性子，眼里揉不得沙子，定是心灰意冷到了极处，才如此。焚稿断痴情，是断了对他的情，也是断了自己的生路。赌气么？或许更是彻底的心死。
窗外天色更暗了些，看来又要下雪。今日若再弄不来柴米，怕是难捱过这个晚上。蒋玉菡前日才送了米来，不好再去。别的旧相识，散的散，避的避。从前常来往的冯紫英、卫若兰，家里也受了牵连，自身难保。至于薛蟠，流刑途中死了消息传来，也已是一年前的事。
宝玉的手，从胸前慢慢放下。他低头，看着自己这双曾经只拿笔、只抚琴、只替姐妹们簪花调胭脂的手，如今指节粗大，布满冻疮和细小的裂口。这双手，还配留着那块玉么？
他深吸一口气，冰冷的空气刺得肺疼。然后，他解开棉袍，从最里层贴肉的小衫里，掏出那枚用旧丝绦系着的通灵宝玉。丝绦已褪色发白，玉却依旧莹润，在昏暗的光线下，流转着温润的光泽。他把它托在手心，沉甸甸的。玉上的纹路，蟠螭缠绕，中间那八个字，清晰依旧。这是他的“命根子”，老太太、太太念叨了半辈子的东西。也是黛玉生前，时常见他戴着的物件。她曾拿着它，对着光细看，笑说“什么劳什子”。她也曾因这“金玉”之说，暗自垂泪，与他闹过别扭。
如今，金锁不知在宝钗那里，还是早已典卖。只剩下这块顽石。
当掉它罢。
这个念头，以前不是没有过。最难的时候，也动过心。可总有一丝说不清的东西拽着。仿佛是最后一点与过往、与她的联系。仿佛当了它，就真的一无所有，连这点念想都没了。
可念想是什么？是日夜啃噬的自责？是挥之不去的、她含怨焚稿的身影？是靠回忆和痛苦支撑的、这苟延残喘的日子？
肚子又一阵抽搐。他闭上眼，握紧了玉。玉的边缘硌着手心，微微的疼。
当铺在鼓楼西大街。门脸不大，黑漆招牌上“恒舒典”三个金字也有些剥落。门前高高的台阶，青石被磨得中间凹陷。宝玉在台阶下站了片刻，拢了拢破旧的棉袍，将头上的毡帽往下压了压，抬步上去。
里头光线昏暗，一股陈腐的、混合着旧衣物、灰尘和淡淡霉味的气息扑面而来。柜台极高，齐着宝玉的眉骨。他得微微仰头，才能看见柜台后头坐着的人。一个五十来岁的朝奉，戴着瓜皮小帽，套着灰布棉袖套，正就着窗边一点天光，拨弄着算盘。听见动静，眼皮抬了抬，又垂下，手指依旧噼啪作响，不紧不慢。
宝玉等了一会儿，见他不理会，才清了清干涩的嗓子，开口道：“劳驾，当件东西。”
朝奉停了手，抬眼打量他。目光从他那顶灰扑扑的旧毡帽，扫到磨出毛边的棉袍领子，再到脚上开口的布鞋，最后落在他脸上。宝玉垂下眼，避开那审视的目光。
“什么货？”朝奉声音平淡，没什么起伏。
宝玉从怀里掏出一个小布包，是刚才在家临时找的一块还算干净的旧手巾。他将布包放在光亮的黑漆柜台上，慢慢打开。
通灵宝玉露了出来。
朝奉“咦”了一声，身子微微前倾。他没立刻用手拿，而是从抽屉里摸出一块深色的绒布，铺在柜台上，又取过一个带柄的放大镜，这才用两根手指，小心地将玉捏到绒布上。
他先是对着门口透进来的天光，仔细看了看玉的成色。又用放大镜，一寸寸地照那些纹路，特别是那八个字。看了许久，手指在玉的边缘、孔洞处慢慢摩挲，眉头微微蹙起。
“这玉……有点意思。”朝奉终于开口，放下放大镜，抬眼看向宝玉，“哪儿来的？”
宝玉心头一紧，低声道：“祖上传下的。”
“传下的？”朝奉笑了笑，笑容里没什么温度，“这上头刻的字，可不一般。‘莫失莫忘，仙寿恒昌’。寻常人家，敢用这字眼？”
宝玉不吭声。
朝奉也不追问，又拿起玉，对着光，换了个角度，凝神看那蟠螭纹的细部。看了半晌，嘴里喃喃：“雕工倒是极古，这纹路……像是前朝甚至更早的手艺。玉质也好，温润通透，是块上好的和田籽料。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“只是这东西……不像是寻常佩饰，倒像是有些说道的旧物。你当真要当？”
“当真。”宝玉哑着嗓子说。
“死当活当？”
“……死当。”宝玉吐出两个字。活当还能赎回，可他心里清楚，赎不回了。
朝奉点点头，又拨了拨算盘，沉吟道：“东西是好东西，可这年头，这种古玉，懂行的不多，肯出大价钱的更少。况且……”他又瞥了宝玉一眼，“这玉的来路，你既不肯明说，我们也得担些干系。这么着吧，给你这个数。”
他伸出三根手指。
“三十两？”宝玉问。他虽不知如今物价，但也隐约觉得不止。
“三十两？”朝奉嗤笑一声，“三两。足色纹银。”
宝玉浑身一凉。才三两。他知道这玉远不止这个价。当年贾家势大时，多少人想看一眼这“通灵宝玉”而不得。如今……
“怎么，嫌少？”朝奉作势要将玉包起，“那就请便。这年头，肯收这不明不白的古玉的铺子，可不多。”
宝玉的手在袖中握成拳，指甲掐进掌心。他看看那玉，又看看朝奉冷漠的脸。屋外寒风呼啸，卷着碎雪粒子，打在窗纸上沙沙作响。他想起冰冷的炕，空了的米缸，想起夜里冻得发僵的脚趾。
“当。”他听见自己说，声音干涩得像破风箱。
朝奉不再多话，利落地开了当票。当票是印好的格式，用墨笔填了当物名称、成色、银两数目、当期等。他写的是“旧玉佩一枚，有微瑕”，当期三月，月息三分。写完，盖上印，又数了三两一小锭银子，和当票一起，从高高的柜台上推下来。
宝玉伸手去接银子和当票。就在他的指尖刚碰到那冰冷的银锭时，那枚被朝奉放在一旁绒布上的通灵宝玉，仿佛极轻微地、几不可闻地“嗡”了一声。
宝玉手一抖，银子险些掉在地上。他猛地抬头看向那玉。玉静静地躺在深色绒布上，光泽内蕴，毫无异状。
朝奉正低头记账，似乎毫无所觉。
是错觉么？宝玉心跳得厉害。是风声？还是自己心神恍惚？
“拿好，慢走。”朝奉头也不抬地说。
宝玉将银子攥在手心，冰冷的触感让他清醒了些。他又看了一眼那玉。朝奉已伸手将它拿起，放入一个垫着棉絮的小木匣中。玉被拿走前，似乎在他视线里最后闪了一下。
他转过身，脚步有些虚浮地走出当铺。三两银子在手里沉甸甸的，又轻飘飘的。风卷着雪沫扑在脸上，他打了个寒噤，将银子揣进怀里最贴身的口袋，又把当票折好，小心收好。木然地走下台阶，混入街上稀疏的人流。
那声“嗡”鸣，却在他脑子里挥之不去。是玉在响么？怎么可能。定是风吹过门缝，或是自己耳鸣了。可那感觉如此真切，像一声极轻的叹息，带着说不出的怅惘，直钻到他心底。
接下来几日，宝玉用那三两银子，买了些米面柴炭，勉强应付。可夜里睡不安稳。一合眼，就看见那块玉，在昏暗的当铺柜台上，对着他，仿佛有眼睛似的。有时梦见黛玉，不再是焚稿时苍白决绝的脸，而是更早的时候，在潇湘馆的竹影下，她拿着那玉，对着日光看，侧脸笼着一层淡淡的光晕，嘴角似笑非笑，不知在说些什么。他想走近听，画面就碎了。醒来时，胸口空落落的，只剩窗外呼啸的风声。
还有那声音。梦里也常出现，不再是“嗡”的一声，而是更细碎，像是极薄的玉片被轻轻敲击，又像是什么坚硬的东西在相互磕碰，很轻，很脆，断断续续的，就在耳边，可醒来又什么都没有。
是当掉玉的愧疚在作祟么？还是真的……那玉有什么古怪？
他想起当铺朝奉验看玉时，那份异于寻常的仔细，还有他摩挲玉边缘和纹路时专注的神情，以及那句“有点意思”、“不像是寻常佩饰”。那朝奉定是看出了什么。难道这玉，除了质地雕工，还有什么别的隐秘？
这念头一起，便像藤蔓一样疯长。黛玉焚稿前，可曾对这块玉，有过什么特别的举动？他拼命回想，可记忆里只有混乱。那时他被瞒着，等她死了才得见最后一面。之前最后一次好好说话是什么时候？似乎是她病重前，他去潇湘馆，她精神不济，话也少。他逗她开心，说起外头听来的趣事，她只淡淡听着，目光有时会落在他颈间——那时玉还挂在外面。他问她看什么，她只摇摇头，说“没什么”，眼神却有些飘忽。他以为她累了，或是又想起“金玉”之说心里不痛快，便岔开话题。现在想来，那目光里，似乎不止是伤感，还有别的，一种他当时无法理解的、深沉的悲哀。
又过了两日，他去城东一处旧书摊，想找点抄书的活计。摊主是个老头，以前在贾家族学附近摆摊，认得宝玉，如今也潦倒了，只摇头说没活。宝玉失望离开，在巷口却撞见一人。
是程日兴。贾家未败时，常来府里走动的一个清客相公，最是善于帮闲凑趣，也懂些古董字画、金石玩器。贾家败后，便再没见过。此刻的程日兴，也穿着一身半旧的绸袍，脸上添了风霜，但精神还算好。他愣了一下，才认出眼前这形容憔悴、衣衫破旧的人是宝玉，脸上顿时闪过惊讶、尴尬、同情种种神色，最后堆起一个不太自然的笑。
“宝二爷？真是……许久不见了。”
宝玉也有些窘迫，点了点头：“程先生。”
两人一时无话。程日兴看看左右，低声道：“此处不是说话地儿，前面有个茶摊，若二爷不嫌弃，去坐坐？”
茶摊简陋，只有两张破桌子。两人坐下，要了两碗最便宜的茶沫子。水是温的，茶叶粗劣。程日兴叹了口气：“真是……沧海桑田。二爷受苦了。”
宝玉摇摇头，没说话。
程日兴打量他，犹豫了一下，问：“二爷如今……靠什么营生？”
“胡乱混口饭吃。”宝玉含糊道。
程日兴看出他不愿多谈，便转了话头，说起自己如今在一家古董铺子帮人看货，勉强糊口。又感叹世道艰难，许多旧家子弟都落魄了。
宝玉默默听着，忽然想起那玉，还有朝奉的异样，以及自己那些纷乱的梦。他犹豫再三，还是开口问道：“程先生，您是懂玉器古玩的。我……想请教一事。”
“二爷请讲。”
“若是一块古玉，质地雕工都是上乘，但……可能内里有些不同寻常之处，比如……藏了什么东西，或有什么机关消息，懂行的人，能看出来么？”
程日兴闻言，神色认真起来，捻了捻下巴上几根稀疏的胡子：“这要看情况。寻常玉器，无非看质、色、工、沁、纹。但若说到‘藏机’，那就不是一般玩意见识了。”他压低声音，“前朝有些能工巧匠，技艺通神，能在玉器内部极薄处，或借着天然绺裂、纹饰凹槽，做出极隐秘的夹层、暗格。有的用特殊药水将玉质局部泡软，雕出空腔再行闭合，天衣无缝。更玄乎的，听说有些寄托了极大念想或秘密的玉，匠人会以秘法处理，非到特定情形——比如剧烈撞击，或是遇到极冷极热，或是用特殊角度的强光照射——绝难发现端倪。不过这都是传说，我见识浅，未曾亲眼见过。”
宝玉听得心头怦怦直跳。夹层？暗格？他想起当铺朝奉摩挲玉边缘的专注，想起那若有若无的“嗡”鸣，想起黛玉最后看他颈间玉佩时那复杂的眼神。
“那……若是真有这样的玉，当铺的朝奉，能瞧出来么？”他声音有些发干。
“有经验的朝奉，眼力毒得很。东西过手多了，感觉就不同。若他觉得东西‘有点意思’，或是‘不一般’，那多半是看出了些门道，只是吃不准，或是觉得麻烦，不想深究。毕竟，来历不明又可能藏着蹊跷的古玉，收下来是福是祸，难说得很。”程日兴看着宝玉骤然变色的脸，小心翼翼地问，“二爷……可是有什么玉器，觉着不寻常？”
宝玉猛地回过神，摇摇头：“只是……偶然听人提起，有些好奇。”他顿了顿，又问，“若是……若是真怀疑玉里有东西，又已不在手边，当如何？”
程日兴沉吟道：“那便难了。要么赎回来，自己想法子探查。要么……就只能是猜想了。不过，既是藏得如此隐秘，里头的东西，必定极为要紧。或是关乎身家性命的秘密，或是……寄托了极深的情感和念想。”
宝玉如遭雷击，坐在那里，浑身冰凉，又骤然滚烫。程日兴后面又说了些什么，他已听不真切，只模糊应着。极深的情感和念想……黛玉……她最后那些日子，她在想什么？焚稿，是焚尽诗稿，那她有没有可能，将别的什么，更深的、无法言说的话，用这种谁也想不到的方式，留了下来？留给了谁？留给了……这块她曾摩挲过、嗔怪过、也为它流过泪的“劳什子”？
赌气？心死？难道……不止如此？
这个念头一旦生出，便如野火燎原，烧得他坐立难安。他匆匆与程日兴道别，深一脚浅一脚往回走。冷风刮在脸上，却感觉不到冷，只觉得心口那块地方，又空又胀，有什么东西在里头左冲右突，要破膛而出。
玉！必须拿回来看看！可三两银子早已花用一些，赎金至少得三四两，还得算上利息。他到哪里去弄这笔钱？
接下来的日子，宝玉像疯了一样，四处寻找能换钱的东西，或是能揽到的活计。他去找过蒋玉菡，蒋玉菡听他要赎玉，虽觉诧异，还是将手头仅有的几百文钱都给了他，可远远不够。他甚至想过去码头扛活，可他那单薄的身子，试了半日就累得几乎吐血，工头只给了他几个铜板，挥挥手让他走人。
他夜里睡不着，睁着眼看黑暗的屋顶，脑子里翻来覆去，全是那块玉，和黛玉的样子。他回忆最后一次见黛玉时，她是否碰过那玉？似乎没有。但病重前，有一次他凑近和她说话，玉从衣领滑出，悬在她面前。她当时怔怔地看了那玉好一会儿，伸出手，指尖似乎想碰，又缩了回去，只叹了口气，说：“这顽石，倒是始终如一地挂着。” 当时他只觉心酸，现在想来，那声叹息里，是不是有千言万语？
他还想起更早时，有次他开玩笑要砸了这玉，她吓得脸色发白，急急拦他。那时只以为她是怕他惹祸，如今想来，是否也有别的担忧？
玉里……真的会有东西吗？是她留下的？她想说什么？为什么用这种方式？是了，她心思玲珑剔透，若真想留话给他，又不想被旁人知晓，这法子，确是她的风格。可当时她已病入膏肓，如何能有这等安排？除非……她早有计划。
这念头让他不寒而栗，又夹杂着一丝近乎绝望的期盼。如果真是她留下的，那焚稿就不是单纯的绝望赌气，那她最后……到底想告诉他什么？
他像着了魔，每日都要去恒舒典附近转悠，远远看着那高高的柜台，心里像有猫在抓。当票被他摸得发软，他仔细看了又看，当期三个月，如今才过去不到一月。利息是按月算的，越晚赎，利钱越多。他等不起。
焦灼像火一样烤着他。他吃不下，睡不着，人迅速消瘦下去，眼窝深陷，颧骨突出。偶尔在破水缸里照见自己的影子，都觉陌生。他不再是宝玉，只是个被一个巨大悬念折磨得快要发疯的可怜人。
一日，他又在当铺附近徘徊，被那朝奉从窗户里瞧见。朝奉打发一个小伙计出来，对他甩了甩手：“走走走，别在这儿晃悠，碍眼。”
宝玉鼓起勇气，上前一步，对那小伙计作揖：“烦请小哥通传一声，我想……我想再看看我那块玉，不当场赎，就看一眼，成么？我……我给些看钱。”他从怀里摸出仅剩的十几个铜板，那是他下一顿的饭钱。
小伙计斜眼看他，撇撇嘴，进去了。过了一会儿出来，说：“我们朝奉说了，玉已入库，非赎不当，不能拿出来。你趁早凑钱是正经，别在这儿磨叽。”
宝玉的心沉下去。他失魂落魄地转身离开，走了几步，又回头，望着那黑漆漆的当铺门脸，一股巨大的无力感攫住了他。就在他几乎要放弃时，那朝奉却从门里走了出来，站在台阶上，居高临下看着他。
“你真想看那玉？”朝奉问，脸上没什么表情。
宝玉连忙点头，像抓住救命稻草。
朝奉打量他片刻，慢慢道：“看你这样子，也是真着了心魔。罢了，规矩是死的，人是活的。看你可怜，破个例。你交五十文‘查看费’，我让你进来看一眼，就一眼，不许上手，只能在旁看。而且，得我拿着，你只能看，不能摸。答应就进来，不答应就滚蛋。”
五十文！宝玉摸了摸怀里那十几个铜板，咬牙道：“我……我只有十五文，剩下的，我明日……不，一会儿就去想办法借来，先付您十五文，行么？”
朝奉皱皱眉，似乎嫌麻烦，但看他那焦灼绝望的神情，最终还是挥挥手：“行了行了，十五文就十五文，拿來。看你这模样，也弄不出什么花样。进来吧。”
宝玉忙不迭将怀里所有铜板掏出，数了十五文，双手递上。朝奉接过，揣进袖里，转身进去。宝玉跟在他身后，心几乎要跳出嗓子眼。
当铺后面有个小隔间，是朝奉平时歇息、看重要货物的地方。更暗，只靠一扇高高的小天窗透下些光。朝奉让宝玉站在门边，自己走到一张方桌旁，拉开抽屉，取出那个小木匣。打开，里面垫着棉絮，通灵宝玉静静地躺在其中。
朝奉没有立刻拿出来，而是先瞥了宝玉一眼，眼神有些复杂，才小心地用两根手指，捏着系玉的旧丝绦——那丝绦朝奉并未解下，仍连着玉——将它提了出来，悬在桌面上方。
昏暗的光线里，那玉依旧温润，流转着内敛的光泽。蟠螭纹在幽光下显得格外清晰深刻。
“看吧。就一会儿。”朝奉说。
宝玉死死盯着那块玉，眼睛一眨不眨。就是它。贴了他三十多年，伴他荣华，随他落魄，最终被他亲手送进这暗无天日的当铺库房。此刻悬在旧主人面前，沉默着。
他想起程日兴的话——“借着天然绺裂、纹饰凹槽，做出极隐秘的夹层”。他的目光，像刷子一样，一点点扫过玉的每一寸。正面，反面，边缘，孔洞，特别是那些繁复的蟠螭纹。从前他只当那是装饰，此刻看来，那些蜿蜒的线条，交错的空间，似乎都藏着无限可能。
光线太暗了。天窗透下的那束光，恰好斜斜打在玉的上半部分。宝玉颤声道：“能……能就着光，看得仔细些么？”
朝奉有些不耐烦，但还是将玉往光线下挪了挪。光斑在玉的表面移动，那些凹凸的纹路投下深深浅浅的阴影。
宝玉的眼睛，顺着光线，沿着一条蟠螭的尾部纹路移动。那纹路在玉璧边缘处盘绕，形成一个不甚起眼的凹槽。从前他佩戴时，手指常无意中抚过这里，只觉是雕工的一部分。此刻，在特定角度的侧光下，那凹槽内侧靠近边缘的地方，似乎有一道极细、极隐蔽的缝隙，颜色与周围玉质几乎完全一致，若非光影恰好勾勒，绝难发现。
他呼吸一窒，往前迈了一小步。
“别动！”朝奉喝道。
宝玉停下，声音发颤，指着那里：“那里……那纹路里面，好像……有点不平整？”
朝奉狐疑地顺着他的手指看去，也眯起了眼，将玉凑得更近些，对着光仔细审视。看了半晌，他“嗯”了一声：“是有点……像是极细的接缝。不过古玉雕琢，偶尔有工痕，也正常。”他嘴上这么说，眼神却更专注了，下意识地用拇指的指甲，沿着那凹槽边缘，轻轻刮了刮。
就在这时，宝玉清晰地看到，在指甲刮过那极细微缝隙的瞬间，玉璧上，那蟠螭纹饰凹槽内的某一点，似乎极其轻微地、几不可察地动了一下，仿佛有一片极薄的东西，稍稍翘起了一丝缝隙。
“那里！”宝玉失声叫道，指着那点，“那里……好像能动！”
朝奉也看到了。他脸上掠过一丝真正的惊讶，看看玉，又看看宝玉，眼神变得凝重起来。他不再说话，从桌上一个小盒里，取出一根细长的银针——那是他平时用来剔牙或拨弄东西的。他看了宝玉一眼，犹豫了一下，但好奇心显然压过了规矩。他用银针极细的尖端，小心翼翼地探向那处似乎松动的缝隙。
宝玉屏住呼吸，全身僵硬，眼睛瞪得老大，一瞬不瞬地盯着。
银针尖轻轻探入那发丝般的缝隙，极轻微地一挑。
一片薄如蝉翼、与周围玉色毫无二致的、指甲盖大小的玉片，竟被轻轻撬了起来，无声地翻到一边，露出了下方一个米粒大小、极其精巧的隐秘夹层。
朝奉的手也僵住了，银针悬在半空。两人都死死盯着那个米粒大小的孔洞。夹层内，隐约可见一卷颜色暗沉、纤细如发的东西，蜷缩在里面。
宝玉觉得全身的血液都冲到了头顶，耳边嗡嗡作响。他再也顾不得什么规矩，猛地扑到桌前，伸手就要去拿。
“慢着！”朝奉一把隔开他的手，脸色变幻不定，看着那玉，又看看宝玉，眼神里充满了惊疑和某种深沉的估量。“这东西……这玉……”
“给我！”宝玉眼睛赤红，声音嘶哑，“那是我的！是我的玉！”
朝奉没有立即反驳，他谨慎地用银针的尖端，轻轻拨弄那卷东西。它似乎是用极薄的丝帛或特制的纸卷成，塞得很紧。他尝试了几次，终于将它一点点挑了出来。那卷东西落在朝奉铺开的绒布上，细得如同一根线，颜色是陈旧的暗黄。
宝玉颤抖着手，想去拿。朝奉却抢先一步，用两根手指小心翼翼地捏起一端，极轻缓地展开。那丝帛薄得透明，却十分强韧，展开后约有两指宽，三寸来长。上面密密麻麻，写满了字。字迹极小，却工整清秀，透着一种熟悉的筋骨。
宝玉只看了一眼，就如遭雷击，僵在原地。
