研究：人类进化加速 更青睐红发 低体脂等特征

一项新研究显示，自远古祖先开始农耕以来，人类演化进程加速，红发、体脂降低等特征更受青睐。

这项由哈佛大学研究人员主导的研究，分析了一万多年间生活在欧洲及中东部分地区近1.6万例古代人类的DNA样本。研究人员发现，在这一时间段及区域内，与发色、肤色、体型、抗病能力及行为相关的数百种基因所面临的自然选择明显加快。

哈佛大学遗传学与人类进化生物学教授、资深作者大卫·赖希（David Reich）在新闻稿中指出：“这项工作让我们能够将塑造我们的力量与具体的地点和时间联系起来。”

从红发到体脂降低

大型古DNA研究显示，自然选择在近期人类进化中加速。

为了这项研究，研究人员花费了七年时间，建立了一个生活在西欧亚（包括欧洲和中东部分地区）的古代人群DNA序列数据库。他们与250位考古学家和人类学家合作，记录了超过1万名古代人类的新DNA数据。研究人员还分析了此前已测序的约5800名古代个体的DNA数据，以及6400名现代人类的序列，从而创建了同类研究中规模最大的一个。

赖希解释道：“这篇论文单枪匹马地将古代人类DNA文献的规模翻了一倍。它体现了集中努力填补此前限制检测自然选择能力的研究中的空白。”

当使用新的计算方法分析这些古代人类的DNA时，研究人员能够识别出479个已扩散或减少的基因变异。他们发现，这些遗传变化大约在1万年前该地区从狩猎采集向农业转型后加速发生。识别出的DNA变异与某些身体特征相关，例如红头发、浅肤色以及较低的男性型秃顶几率。

在健康方面，这些遗传变化带来了对HIV感染和麻风病增强的免疫力、较低的类风湿性关节炎和酒精依赖风险，以及B型血比例的上升。

此外，还观察到与有害性状减少相关的变化，包括较低的双相情感障碍和精神分裂症风险、较低的体脂和腰臀比，以及较低的吸烟风险。

“变异的丰富性”

研究人员表示，这些结果表明，自约30万年前现代人类在非洲出现以来，我们物种的进化程度比此前认为的更高。

相关研究发表在学术期刊《自然》上

该研究于4月15日发表在学术期刊《自然》上。研究团队现在希望回溯更早的时代，并考察全球其他人群的进化情况。

赖希说道：“我们在东亚、东非，或者中美洲和安第斯山脉中部的美洲原住民中，会在多大程度上看到类似的模式？这篇论文展示了自然选择可以多么复杂，并提供了一个契机，去思考人类群体中变异的丰富性。”