1644年春天,李自成打进北京,崇祯自缢煤山,坐拥四万关宁铁骑的吴三桂,为什么前脚刚要投降李自成,转头就放清兵进了山海关,后来又亲手绞死了南明永历帝,等到晚年康熙撤藩,又扯起反旗造反?他这一辈子三次反主,到底是逼不得已,还是天生就是反复无常的投机者?
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那时候吴三桂才32岁,已经靠着和后金打仗的军功坐到了山海关总兵的位置,是崇祯手里最后一张能打的牌,北京城破之前,崇祯下旨让他放弃关外勤王,他带着兵刚走到山海关,就收到了崇祯的死讯,手里握着大明最能打的一支野战部队,身后是虎视眈眈的十几万八旗清兵,面前是刚进北京立足未稳的李自成,他一下子就成了左右天下局势的关键人。
信使从北京来,递了李自成的招降信,许他封侯,给了四万两粮饷。他当时摸着信,跟身边的副将说,大明没了,我们总不能饿死在这里,降李吧,还能保住一家老小。
可是没等他动身去北京见李自成,第二拨信使就跌跌撞撞跑进来了。
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“刘宗敏占了陈夫人!”
“吴老爷被抓了,正在拷打要银子!”
吴三桂本来笑着准备摆酒给使者接风,听到这话一下子就炸了,他抓起手边的刀一刀砍了桌子角,碎木片溅得满帐都是,他说我吴三桂堂堂大将,连自己的女人和老爹都保不住,还当什么官,李自成既然容不下我,那就打吧。
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而此时,多尔衮早就带着八旗兵走到了山海关城外,接到吴三桂的降书之后,多尔衮当场就拍板,进关,打李自成。一片石之战打了三天,吴三桂的关宁军跟李自成的十万大军杀得尸横遍野,等到两边都打不动了,多尔衮才下令八旗兵出击,一下子就把李自成的阵脚冲垮了。
后来的事大家都知道,吴三桂带着清兵进了北京,顺治封他为平西王,让他一路带兵南下打南明,十几年打下来,吴三桂从东北打到云南,最后在缅甸抓了逃到那里的南明永历帝,直接派人把永历帝勒死在了昆明的蓖子坡,把投名状递得干干净净。他这时候心里想的很简单:我给大清卖了一辈子命,杀了故主,你让我世镇云南,当个土皇帝,我给你守好西南,这不挺好吗?
康熙十二年,吴三桂已经61岁了,这时候顺治死了,康熙亲政没几年,连着收拾了鳌拜,转过头就盯上了三藩:吴三桂是平西王,管着云南贵州,耿精忠是靖南王管福建,尚之信是平南王管广东,三个藩王占了大清快一半的地方,还自己收税养兵,朝廷根本插不上手。你说康熙为什么非要急着撤藩?当时就有大臣说,吴三桂都六十多了,再过十几年肯定死,到时候再撤不就行了,可是二十岁的康熙认准了一件事:三藩势大,久必生变,必须趁我还年轻,赶紧解决,哪怕你吴三桂反了,我也要撤。
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而此时,吴三桂在北京的儿子吴应熊给吴三桂发了密信,说朝廷撤藩的旨意已经下了,让你赶紧回辽东养老。吴三桂拿着密信,半天说不出话。他摸了摸墙上挂着的虎符,又摸了摸自己花白的胡子,身边跟着他打了几十年仗的旧部都围在院子里,一句话不说,就盯着他。谁都清楚,撤了藩,兵权交出去,到了辽东就是任人宰割,说不定哪天朝廷一句话,全家脑袋都保不住。
点起香,升帅帐,蓄起头发,换上了汉人衣冠,打出“兴明讨虏”的大旗,反了。
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一开始的进展快得超出所有人预料,吴三桂的旧部遍布南方,不到半年就拿下了云南、贵州、四川、湖南、福建、广东六个省,甘肃的王辅臣也跟着反,整个黄河以南大半都换了旗号,清朝朝野上下直接乱了套,就连孝庄太后都问康熙,要不要割地议和?
可是吴三桂打到长江边,突然停了。他下令全军扎营,不许再过江,还派人给康熙送了一封信,说你放了我儿子吴应熊,我们划江而治,各自安好行不行?你说他为什么不趁热打过江,直捣北京?其实从一开始,吴三桂就没想推翻清朝,他要的从来不是整个天下,只是保住自己的平西王位置,保住他吴家世镇云南的权力,他打了一辈子仗,临老了反,就是逼康熙让步,不是真要改朝换代。
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可是他错了,二十岁的康熙根本不吃这一套。康熙斩了吴应熊,调兵堵住了长江口,又用高官厚禄招降了耿精忠和尚之信,把吴三桂团团孤立在湖南。这时候吴三桂才反应过来,自己退不了,也进不了,打也打不动,和也和不成,当了一辈子投机者,走了一辈子钢丝,临了还是掉下去了。他当了一辈子王,最后干脆在衡阳称帝,国号大周,过了一把皇帝瘾,可是才当了五个多月皇帝,就一口气没上来,病死在了军中。他孙子吴世璠接着跟清兵打了三年,最后昆明城破,吴家满门被杀,连吴三桂的尸骨都被清兵挖出来,挫骨扬灰,散在了全国各地。
你说吴三桂这一辈子,从明末的边将,到大清的藩王,最后到反清的逆贼,三次权力反转,每一次都是为了自己的利益,他从来没有什么坚定的立场,崇祯给他官做,他就是大明的官,李自成给他封侯,他本来就是大顺的人,李闯容不下他,他就降清,大清要夺他的权,他就反清,从头到尾,都是为了自己和手下这群兄弟的身家权势。对比一下,年轻的康熙要的是大一统的皇权,要的是整个天下都听爱新觉罗的,吴三桂要的是割据一方的土皇帝,两个人的诉求碰在一起,就只能你死我活,根本没有第二个结果。
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不过话说回来,要是当初李自成进北京之后,能管住手下的将领,不碰吴三桂的家小,吴三桂真的降了大顺,那清兵还能进得了关吗?后来的中国历史又会变成什么样?谁也说不准,历史就是这么有意思,一个不经意的细节,就能改变整个天下的走向,而像吴三桂这样的人,从始至终都只盯着自己手里的那点权力,最后落得个千古骂名,其实也都是自己选的。
参考资料:[1]《清史稿·列传二百六十一·吴三桂》 [2]杨陆荣《三藩纪事本末》 [3]《清圣祖实录》
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