1644年春天,崇祯皇帝上吊死在煤山的时候,吴三桂才刚带着四万关宁铁骑走到河北丰润。明明他手里握着明朝最后一支能打的边军,占着天下第一关山海关,进能争霸中原退能割据一方,为什么刚答应李自成的招降往北京走,走到半路突然就翻了脸,杀了李自成的使者转头降了满清?谁能想到,一连串偶然的小事,竟然改了整个中国三百年的国运?
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崇祯十七年正月,李自成在西安建立大顺政权,带着几十万农民军渡过黄河直扑北京,那时候明朝的军队要么被起义军打光了,要么被李自成挡在潼关动弹不得,崇祯翻遍了京营的兵籍,连一万能打的兵都凑不出来,最后只能听了大臣的建议,下旨调吴三桂带着关宁军放弃宁远孤城入关勤王,还封了他平西伯,盼着他能赶紧来救驾。而此时,明朝国库早就空了,连给吴三桂军的开拔费都拿不出来,吴三桂一路走一路停,走了半个多月才走到山海关,又磨磨蹭蹭往北京挪,就这么晚了一步,等他接到消息的时候,北京已经破了,崇祯也上吊了,他这个明朝的平西伯,一下子就成了没了主子的孤军。
摆在吴三桂面前的路其实只有两条,要么降李自成的大顺,要么降关外的大清,没有第三条路可选。李自成占了北京,成了中原新的主人,第一时间就给吴三桂送来了招降信,还让他爹吴襄给他写了劝降信,许他归命侯的爵位,还带了四万两白银犒军,说只要你归顺,你的家人你的兵权都给你留着,你接着守山海关就行。而多尔衮那边,其实早大半年就给吴三桂写过招降信了,开的条件更诱人,说你要是过来,给你封藩封王,世世代代都享福,跟你裂土分王。一开始吴三桂选的是谁?是李自成。收拾行李,点齐兵马,沿途贴告示,说本镇要去朝见新主,所过之处秋毫无犯,当地百姓还摆了茶水接他,一切都好好的。其实吴三桂一开始选李自成,也不是随便选的,他本身就是明朝的辽西将门,全家都是明朝的官,跟清朝打了十几年仗,多少亲戚都死在清兵手里,他从心里一开始就不愿意降清,而且李自成是汉人,崇祯刚死,他降了同为汉人的李自成,在道义上也说得过去,谁能想到李自成自己把一手好牌打烂了。
走到沙河,来了两个人。是吴三桂府里逃出来的家仆。见到吴三桂,跪在地上就哭。说出事了。你家被抄了。吴老太爷被刘宗敏抓起来了。打了一顿,要五十万两赎银。陈圆圆,被刘宗敏抢回府了。
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短短几句话,把吴三桂心里最后那点犹豫直接砸没了,他之前其实也想过,李自成新朝刚立,说不定会敲打自己一下,扣点家产扣点家人,等自己真的交了权交了关,自然就会还给自己,可他没想到,李自成连这点耐心都没有,还没等他过去归顺,就先动了他的家,打了他爹,抢了他的妾,这哪里是招降,这分明是把他当案板上的肉,就等着他送过去切呢。
吴三桂听完,“唰”的一声拔出佩剑,一剑砍在身边的桌案上,木屑溅了一地,他指着北京方向咬着牙说,“我与李贼不共戴天,今日不灭李贼,我吴三桂不为人!”当下就下令,全军掉头,回山海关,把李自成派来的使臣拉到城门楼子,一刀砍了脑袋,挂在城门上示众。而此时,消息传到北京,李自成也火了,本来招降吴三桂顺顺当当,你说你好好的怎么就反了?你反了我就打你,当下点了十万兵马,亲自带着往山海关杀过来了。
很多人说到这,都觉得吴三桂就是冲冠一怒为红颜,为了一个陈圆圆,连全家都不顾了,可是真的是这样吗?你想啊,吴三桂那时候已经四十多了,在边关摸爬滚打了二十年,什么大风大浪没见过,怎么会为了一个小妾,做出把全家命都搭进去的决定?不过话说回来,陈圆圆被抢这件事,确实是压垮骆驼的最后一根稻草,根子上的问题,其实出在李自成自己身上。李自成进北京之后,几十万大军要吃饭要军饷,他本来就是靠均田免粮起来的,不可能去抢老百姓,那只能抢明朝官员,所以就搞了个追赃助饷,让刘宗敏盯着那些明朝官员交钱,不交就上夹棍,十几天就打死了一千多官员,抄出来七千多万两银子。吴三桂他爹吴襄本身就是明朝的高级武官,本来就在追赃的名单上,李自成一边招降吴三桂,一边放任刘宗敏抄他的家打他的爹,这换成谁能不疑心?你让吴三桂放心去北京,他敢去吗?他去了,兵权一交,还不是跟他爹一样,被人夹棍伺候,命都没了。
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吴三桂退回山海关之后,一边跟李自成打,一边派人去找多尔衮求救,那时候多尔衮带着十多万清兵,早就盯着中原了,接到吴三桂的信,连夜赶路,一天就走了两百里,直接赶到山海关城外。可是多尔衮也不傻,他不直接进去帮着打,他就在城外扎营,看着吴三桂跟李自成打,打了整整一天,吴三桂的兵死伤过半,快顶不住了,吴三桂亲自冲出去,光着脚跑到多尔衮营里磕头求救,多尔衮这才答应出兵。第二天一早,狂风大作,飞沙走石,对面都看不见人,清兵顺着风势冲出来,一下子就把李自成的农民军冲散了,李自成当天就带着残兵往北京跑,再也没能力跟清兵对抗了。
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吴三桂引清兵入关之后,一路帮着清兵打李自成,打南明,最后亲手勒死了南明永历帝,被清朝封为平西王,镇守云南,成了西南的土皇帝,可是过了三十年,康熙皇帝要撤藩,吴三桂又反了,最后打了八年,吴三桂病死在衡阳,全家都被清兵杀了,落了个叛臣贼子的名头。你说,当初吴三桂要是咬咬牙,接着去北京降李自成,他会是什么下场?不说李自成能不能挡住清兵,就算挡住了,李自成能容得下他这个手握重兵的降将?看看李岩的下场就知道,李岩跟着李自成十几年,最后说杀就杀了,更何况吴三桂这种半路来投的,早晚也是个死。要是他真的一开始就降清,那他也落不到后来造反被杀的下场,可是他偏偏走了这么一条来回横跳的路,一步错步步错,终究没能落个好下场。
参考资料:[1]《明史·吴三桂传》
[2] 顾诚《南明史》
[3] 钱㐾《甲申传信录》
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