宇宙最大恒星之一或正准备爆发

天文学家报告称，WOHG64——目前已知体积最大的恒星之一——似乎已转变为一种罕见的黄特超巨星。图片来源：欧洲南方天文台L.Calçada

大质量恒星的突然变化可能预示着超新星爆发即将发生。

一颗迄今发现的最大恒星之一经历了剧烈的演化变化，科学家认为它可能正接近一次剧烈的终结。

由雅典国家天文台的贡萨洛穆尼奥斯桑切斯领导的新研究发表在《自然天文学》上，该研究发现，巨大恒星WOHG64已从红超巨星演化到了更为罕见的黄超巨星阶段。这种转变被认为预示着这颗恒星可能即将发生超新星爆发。

数据显示，WOHG64正在不断抛射其外层物质，同时体积收缩、温度升高。这些变化表明，天文学家可能正在目睹一颗大质量恒星在走向坍缩过程中一个短暂而关键的演化阶段。

一颗非常特别的星星

WOHG64于20世纪70年代首次被确认为大麦哲伦云中一个不寻常的天体，大麦哲伦云是一个环绕银河系运行的小型星系。

进一步研究表明，它不仅极其明亮，而且体积庞大，半径超过太阳的1500倍。

2024年，天文学家利用甚大望远镜干涉仪首次拍摄到银河系外一颗恒星的详细图像。该图像揭示了WOHG64周围存在一个浓厚的尘埃壳层，为这颗恒星在演化过程中正在流失质量提供了明确证据。

从超巨星到特超巨星，大就是大

WOHG64是一颗在宇宙尺度上非常年轻的恒星，其年龄估计不足500万年。与太阳（目前年龄约为46亿年）不同，WOHG64将经历快速演化，并以相对较短的寿