媒体疯狂裁员时，他自认为找到了拯救报业的解决办法

*本文译自福布斯文章《This Billionaire Wants To Save America’s Newspapers. He Thinks He’s Found A Way》

当大多数媒体投资人忙着抛售报纸资产时，73岁的美国亿万富翁大卫·霍夫曼（David Hoffmann）却在反向操作——每天早晨，他位于佛罗里达州那不勒斯的豪宅门口，都会准时送来来自全美29个州的140份报纸。他会逐一翻阅，并用红笔标记问题，再与旗下报业集团的高管逐一讨论。

短短四年间，这位亿万富豪已掌控全美131家报刊。在全美都在裁记者的时候，他却想拯救美国报业，并自认为已经找到了可行之道。

数据显示，过去二十年，美国近40%的报纸已经消失，超过5000万美国人生活在"新闻荒漠"中，仅2025年一年，就有逾130家报纸停刊。与此同时，美国百大报纸的月度独立访问量在过去四年平均下滑超过45%。

霍夫曼却偏偏在这个时候大举买入，让人十分意外。目前，他通过旗下霍夫曼媒体集团（Hoffmann Media Group）直接持有42家报纸，并于今年2月取得全美最大报业集团之一李氏企业（Lee Enterprises）的控股权——后者旗下拥有超过70家报纸，包括《圣路易斯邮报》《布法罗新闻》《奥马哈世界先驱报》等知名区域大报。

这与行业主流做法背道而驰。全美最大报业集团甘内特（Gannett）以及持有逾170家报纸的私募机构奥尔顿全球资本（Alden Global Capital），均以大规模裁员著称。

而霍夫曼将"裁员"列为禁语，甚至在部分编辑室增加了岗位。同时他自认为，他找到了让地方报纸不仅存活、还能繁荣的方法，也就是一方面控制成本、实现盈利，另一方面强化“超本地化”内容，即聚焦高中体育赛事、本地旅游、社区商业等读者真正关心的内容。

在经营层面，他正在整合工资体系、共享法律与营销等后台服务，并减少部分纸媒出版频率，同时推动线上付费墙。各地出版商拥有完整的利润责任，并能分享盈利。

目前，这套策略似乎奏效。自2022年以来，霍夫曼通过霍夫曼媒体集团收购的48家报纸全部实现盈利。

对于李氏企业，他还提供了关键的资金支持。该公司因2020年收购31家报纸而背负4.55亿美元债务，利率高达9%。霍夫曼通过5000万美元股权投资（其中3500万美元为个人出资），帮助公司将利率降至5%，每年减少约1800万美元利息支出。

此外，他还更换管理层、削减三分之一董事会成员，并整合印刷业务。交易宣布后，李氏企业公司股价已翻倍。

在稳定财务后，霍夫曼进一步押注“超本地化”内容，首先从高中体育报道入手。他与体育科技公司Hudl合作，让报纸能够快速发布比赛精彩片段，以吸引订阅用户和广告商。

与此同时，他还展开巡回推广活动，走访圣路易斯、奥马哈、布法罗、里士满等城市，与当地企业洽谈订阅和广告合作。他甚至亲自担任“首席销售员”，已带来超过50万美元年广告收入和500名新订阅者。

霍夫曼对地方新闻的执念，与他的成长经历有关。他出生于密苏里州小镇，父亲是二战老兵，母亲曾当服务员和医院护理员。家庭条件艰苦，高中前家里甚至没有热水。

36岁时，他通过两笔房屋抵押贷款创办高管猎头公司DHR Global。如今，他通过霍夫曼家族企业投资了125多家公司，从酒庄到游船业务再到体育球队，业务横跨多个领域。

他进入报业的契机，则来自2021年的一次家庭访问。当时，他想在报纸上看到孙辈比赛的报道，却发现当地报纸已经关闭。这让他意识到地方新闻正在消失，并决定投身报业。

此后，他陆续收购多家地方报纸，并计划减少对美联社等第三方内容依赖，增加原创本地报道，同时通过举办展会等活动拓展收入来源。

对于人工智能的冲击，霍夫曼并不担忧。他认为AI有其位置，但不会取代可信赖的新闻。

目前，他已签署意向收购另外9家报纸，未来还将继续扩张。