河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
侯府三代单传，可我嫁进去后五年连生三个儿子。
到了第八年，我又给侯爷添了一对龙凤胎。
产房里血腥气还没散尽，他站在门口淡淡说了句“辛苦了”，转身去了书房。
婆婆第二天就张罗着给他纳妾，说我伤了根本要静养半年，孩子全由她照看，连多抱一会儿都不行。
我躺在床上，看着头顶那幅绣了八年的牡丹帐幔，忽然想起嫁进侯府这些年，他记不得我对桂花过敏，记不得我怕冷，却记得给女儿取名“珍”时要避开定国公府沈小姐最爱的玉兰纹样。
我拼死生下五个孩子，到头来不过是个生儿子的工具。
工具用完了，就该退到一边，给新人腾地方。
01
“恭喜夫人，贺喜夫人，又是位小公子！”
产婆的声音在满屋子的血腥气里响起来，带着一种说不清道不明的喜庆劲儿，好像她自己也觉得这时候笑不太对。
我躺在床上，浑身像是被碾过一遍，汗水把头发都浸透了，黏糊糊地贴在苍白的脸颊上。
视线模模糊糊的，只能看见床顶那幅绣着繁复牡丹花的帐幔，那还是我嫁进靖安侯府那年，婆母杨氏亲自吩咐绣娘赶制的，说是牡丹富贵，配得上侯府的气派。
“龙凤呈祥，这可是龙凤呈祥啊！”
另一个声音尖溜溜地插进来，是侯府的管事刘嬷嬷，嗓门大得能把房顶掀翻。
“夫人可真是有福气，五年生了三个儿子，如今第八年又为侯爷添了一对龙凤胎，侯爷若是知道了，定要高兴坏了！”
我闭上眼睛，喉咙里像堵了团棉花，一个字也发不出来。
福气？
这两个字在我嘴里转了一圈，苦得像黄连。
窗外传来一阵急促的脚步声，接着门被推开，一股冷风灌进来，激得我打了个哆嗦。
“侯爷来了！”刘嬷嬷的声音陡然拔高了好几度，带着明晃晃的谄媚。
我勉强睁开眼，看见一个穿着墨蓝锦袍的身影站在门口。
那是我的夫君，靖安侯赵明诚，今年三十五岁，正是男人最有味道的年纪，面容俊朗、身姿挺拔，搁在京城里是多少闺秀做梦都想嫁的良人。
可他就那么站在门口，没有立刻进来，隔着满屋子的血腥和忙乱，淡淡地看着我。
那目光，就像在打量一件刚入库的瓷器，看完了，记个档，也就完了。
“恭喜侯爷，又添一子一女！”刘嬷嬷带头跪了下去，屋里其他丫鬟婆子也跟着跪倒一片。
赵明诚终于迈步走进来，走到床边，低头看了看我身边那两个被襁褓裹得严严实实的小婴孩。
产婆小心翼翼地把孩子抱起来，凑到他面前：“侯爷您瞧，小公子眉眼像您，小小姐生得可人，像夫人年轻时候——”
赵明诚伸出手，指尖在小女儿脸上轻轻碰了碰。
那孩子好像感觉到了什么，小嘴一撇，发出细弱的哭声，像小猫叫似的。
“抱下去吧。”他收回手，声音平平淡淡的，听不出什么情绪。
产婆和刘嬷嬷连忙应声，带着一屋子人呼啦啦退了出去，门被轻轻带上。
屋里只剩下我和他两个人，还有那股浓得化不开的血腥气。
“辛苦了。”赵明诚终于把目光转向我，说了进门以来的第一句话。
我张了张嘴，想说什么，嗓子却干得发疼，像被砂纸打磨过。
八年了，我为他生了五个孩子，每一次他都只说这三个字。
辛苦了。
就像账房先生做完一本账，东家说一句“辛苦了”，意思是你活儿干完了，该干嘛干嘛去。
“侯爷……”我终于挤出声音来，嘶哑得不像自己的，“我想看看孩子。”
赵明诚在床边的凳子上坐下来，伸手替我掖了掖被角。
这个动作温柔得几乎让我恍惚了一下，可他下一句话就把我刚升起来的那点暖意浇了个透心凉。
“孩子有乳母照看，你好好养着就是了。太医说了，你这次生产伤了根本，得静养半年，马虎不得。”
我盯着他，指甲掐进掌心里，却一点疼都感觉不到。
“那……孩子们呢？”
“母亲会亲自照料的。”赵明诚的语气还是那样不咸不淡的，“你身子弱，不宜操劳。再说——”他顿了顿，目光落在我脸上，“府里如今子嗣繁盛，你已为赵家立了大功，好生将养便是。”
我猛地抓住他的袖子，指节都泛白了。
“侯爷，我是他们的母亲！”
“我知道。”赵明诚把我的手轻轻拂开，动作很轻很柔，却带着一种不容商量的劲儿。
“正因为你是他们的母亲，才更要保重自己。好好歇着吧，明日母亲会来看你的。”
他站起来，理了理袍子，转身朝门口走去。
“侯爷！”我用尽全身力气喊了一声。
他停在门口，没回头。
“八年了……”我的声音抖得厉害，“我嫁进侯府八年，生了五个孩子。可侯爷，您还记得我叫什么名字吗？”
赵明诚的背影僵了一瞬。
“苏晚。”他终于开口，声音里什么情绪都听不出来，“你叫苏晚，吏部郎中苏文清之女，靖安侯府赵明诚之妻，赵家五个孩子的母亲。”
他推开门，走了出去。
门在身后合上，发出一声轻响，像是什么东西碎了。
我躺在那里，盯着头顶的牡丹帐幔，眼泪终于无声无息地淌下来。
苏晚。
是啊，我叫苏晚。
八年前，父亲还是吏部郎中，正五品的京官，在京城里也算有头有脸的人物。
靖安侯府三代单传，到了赵明诚这一辈，侯爷过了三十岁却连个孩子都没有，老夫人杨氏急得嘴角起泡，满京城地找合适的姑娘。
最后选中了我。
不是因为我长得好看，也不是因为苏家多有钱有势，而是因为我娘生了我们兄妹五个，个个壮实；我祖母生了七个儿子两个女儿，活到八十岁还牙口倍儿好；我外祖家那边的女子，个个都能生能养。
杨氏亲自上门相看那天，拉着我的手，笑得满脸褶子都开了花：“晚丫头一看就是有福气的，定能为赵家开枝散叶。”
我父亲诚惶诚恐，母亲喜极而泣，都觉得这是天上掉馅饼的好事。
能嫁进侯府，哪怕就是去做个生儿子的工具，那也是苏家高攀了。
大婚那天，红妆十里，鞭炮震天响。
赵明诚掀开盖头的时候，我看见他眼里一闪而过的失望。
我知道他心里有人，是定国公府的嫡小姐沈清韵，京城第一才女，才貌双全的名门闺秀。
可沈小姐心气高，不愿意嫁进侯府做续弦——赵明诚十八岁时娶过一房妻室，难产没保住，一尸两命，这桩事在京城的贵人圈里传得沸沸扬扬。
所以最后娶了我。
一个家世普通、相貌清秀、唯一拿得出手的优点就是“好生养”的苏晚。
洞房花烛夜，他喝得烂醉如泥，压在我身上的时候，含含糊糊喊了一声“清韵”。
我咬着嘴唇，没让眼泪掉下来。
第二天敬茶，杨氏拉着我的手，语重心长得像在交代什么大事：“晚儿啊，侯府三代单传，子嗣是头等大事。你既嫁进来，第一要紧的就是为侯爷开枝散叶。早点生下嫡子，你的位置才算稳了。”
我低着头应了一声“是”。
于是，漫长的生子之路就这么开始了。
第一年我就怀上了，赵明诚那阵子挺高兴的，来我院里的次数明显多了不少。
可惜三个月的时候，我在花园散步，被一个冒冒失失的丫鬟撞了一下，跌倒在地，孩子没保住。
杨氏大发雷霆，把那丫鬟打了三十板子，直接发卖出府。
可我知道，那丫鬟是赵明诚一个通房的外甥女，而那个通房的眉眼，有三分像沈清韵。
赵明诚来看了我一次，坐在床边说了句：“你还年轻，养好身子，还会有的。”
然后他就很少来了。
我养了半年身子，又怀上了。
这一次杨氏学乖了，亲自派了两个嬷嬷贴身照顾，吃穿用度样样精心，恨不得把我供起来。
十月怀胎，我生下了长子赵元瑾。
侯府上下欢腾一片，杨氏抱着孙子哭得稀里哗啦，连声说“赵家有后了”。
赵明诚也挺高兴，给孩子取名“瑾”，美玉的意思。
那一个月他几乎天天来看孩子，偶尔也会在我屋里坐坐，说上几句话。
我以为好日子终于要开始了。
可元瑾满月之后，赵明诚就又恢复了老样子，十天半个月才来一次，每次来都是为了那档子事。
我又怀孕了。
然后是次子元瑜，三子元璋。
五年，三个儿子。
我成了靖安侯府的功臣，杨氏对我越来越慈爱，下人们见了我越来越恭敬。
可只有我自己知道，在这座富丽堂皇的侯府里，我不过就是一只会下蛋的母鸡。
赵明诚看我的眼神始终是冷的，他记得每个孩子的生辰，记得他们爱吃什么、怕什么，可他不记得我对桂花过敏，不记得我冬天怕冷，不记得我最爱读的是游记。
有一次我鼓起勇气对他说：“侯爷，妾身想学管家。”
他当时正看书呢，头都没抬一下：“有母亲在，你操心这些做什么？好好养身子，早日为赵家再添子嗣才是正经事。”
我站在原地，手脚冰凉得像两根冰棍。
后来我还是偷偷学了，因为杨氏年纪越来越大，精力跟不上，府里的事总有疏漏。
我默默看着、记着，私下里问从前母亲身边的嬷嬷，问陪嫁丫鬟翠儿。
翠儿是我从苏家带来的，比我小两岁，机灵又忠心。
她偷偷对我说：“小姐，您得为自己打算。侯爷心里没您，老夫人如今看重您，不过是看您能生养。可若有一天……”
她没说完，但我懂她的意思。
若有一天我生不动了，或者有人比我更能生养呢？
所以第四年我再次怀孕的时候，心里头是慌的。
太医说是双生胎，杨氏高兴得当场赏了全府上下三个月的月钱。
可我却看见赵明诚的眉头几不可察地皱了一下。
那天晚上他破天荒地留宿在我屋里，没有行房，只是躺在我身边沉默了很久，忽然开口说：“苏晚，够了。”
我愣住了。
“三个儿子，已经够了。”他的声音在黑暗里格外清晰，“这次之后你就好好休养，不必再受那份罪了。”
我鼻子一酸，以为他终于心疼我了。
可他下一句说的是：“母亲年纪大了，喜欢热闹，可侯府也不宜子嗣太多，免得将来兄弟之间闹起来。”
原来不是心疼我，是怕儿子多了将来争家产。
那一胎我生得格外艰难，疼了两天一夜，差点把命搭进去。
生下来是一对龙凤胎，儿子取名元瑞，女儿取名元珍。
杨氏抱着小孙女喜欢得不行：“咱们侯府多少年没出过姑娘了！晚儿，你可是赵家的大功臣！”
赵明诚站在一旁，脸上总算带了些笑意。
他抱起女儿，动作小心翼翼的，那是我从没见过的温柔样子。
那一刻我忽然想，也许有了女儿，他会不一样吧。
可事实证明并没有。
他喜欢元珍，常常抱着她在花园里散步，亲自给她挑玩具，甚至说过“我的珍姐儿将来要配世上最好的儿郎”。
可对我，还是那副冷淡疏离的样子。
而今天，在我刚刚拼死生下第五个孩子之后，他告诉我该“好好休养”，孩子由老夫人照料。
意思就是，以后我连见自己的孩子，都得经过别人点头了。
02
“夫人，您喝点参汤吧。”
翠儿端着一碗热腾腾的汤进来，眼睛红通通的，显然刚哭过。
她扶我坐起来，一勺一勺喂我喝汤，参汤很暖，可我的心像泡在冰水里。
“翠儿，我是不是很傻？”我轻声问她。
翠儿的手抖了一下，汤洒出来一些，她慌忙拿帕子擦，眼泪却跟着掉了下来：“小姐，您别这么说……您、您只是命苦……”
“命苦？”我扯了扯嘴角，想笑一下，结果比哭还难看。
“是啊，命苦。可这命，是我自己选的。”
当年父亲问我愿不愿意嫁的时候，我点了头。
因为我见过赵明诚，那年上元灯会，他穿一身月白长衫站在桥头看灯，侧脸在灯火里好看得像画里走出来的人。
我知道他心里有人，知道侯府水深，可我还是点了头。
少女怀春，一厢情愿，以为真心能换真心。
多傻啊。
“小姐，如今您有了五位小主子，地位算是稳了。侯爷就算不喜您，也得敬着您。”翠儿压低声音劝我，“您且放宽心，好好养身子。等身子好了，再慢慢想办法。”
我摇了摇头。
地位稳固？
五个孩子，是功劳，也是枷锁。
杨氏和赵明诚绝不会允许我离开侯府，就算我死了，也得死在赵家。
而若我一直“病”着，他们就有理由把孩子从我身边带走，交给别人去养。
到那时候，我还有什么？
“翠儿。”我抓住她的手，指甲陷进她的皮肉里，“帮我做件事。”
“小姐您说。”
“去打听打听，最近府里是不是进了新人，尤其是年轻的姑娘。”
翠儿脸色一变：“小姐，您是说……”
“侯爷今年三十五了，老夫人早就想给他纳几房妾室开枝散叶。”我冷笑一声，“从前我三年抱俩，她自然不急。如今我‘伤了根本’要静养半年，这半年足够她物色新人塞进侯府了。”
翠儿咬着牙：“老夫人怎能这样！您为侯府生了五个孩子，没有功劳也有苦劳——”
“在有些人眼里，女人最大的功劳就是生孩子。”我松开她的手，疲惫地靠回枕头上，“去吧，小心些，别让人察觉。”
翠儿抹了眼泪，应声退下了。
屋里又只剩我一个人。
窗外的天光渐渐暗下来，暮色四合，把这座华美的侯府笼罩在一片阴影里。
远处传来孩子们的笑闹声，应该是元瑾下学了，带着两个弟弟在院子里玩。
我想起身去看看，可刚一动，下身就传来撕裂般的疼。
冷汗一下子冒了出来。
我躺回去，盯着帐幔上那朵最大的牡丹花，看久了觉得那花瓣像一张张血盆大口，要把人活吞了。
不知过了多久，门又被轻轻推开了。
我以为是翠儿回来了，没睁眼，只轻声问：“打听到了？”
没人应声。
我睁开眼，看见一个穿着水绿襦裙的少女站在门口，十四五岁的年纪，杏眼桃腮，长得挺俏皮。
她手里端着一个托盘，上面放着一碗药。
“你是谁？”我问。
少女走进来，把托盘放在桌上，规规矩矩行了个礼：“奴婢春桃，是老夫人新拨来伺候夫人的。”
我心里一沉。
果然来了。
“从前伺候的秋月呢？”
“秋月姐姐家里有事，告假回去了。”春桃低着头，声音清脆得像黄莺，“老夫人说夫人如今需要静养，身边得有个细心人伺候。奴婢从前在老夫人房里伺候过，略懂些药理，就让奴婢来了。”
略懂药理？
我盯着她看，这姑娘确实长得好，尤其那一双眼睛水汪汪的，看人的时候带着三分怯、七分娇。
这样的容貌，做个丫鬟真是可惜了。
“多大了？”我问。
“回夫人，十五了。”
十五，正是好年纪。
我嫁进侯府那年，也才十六。
“家里还有什么人？”
“父母早亡，只有一个哥哥，在城西铺子里做伙计。”春桃答得流利，像背课文似的。
我点点头没再问，只让她把药端过来。
药很苦，我一口一口喝完，春桃递上蜜饯，我摆摆手，她便安静地退到一边。
“侯爷今晚可过来？”我状似无意地问了一句。
春桃摇头：“侯爷下午出府了，说是去拜会定国公爷，晚上不回来用膳。”
定国公爷。
沈清韵的父亲。
我捏紧了被角，脸上却露出温和的笑：“知道了。我累了，想歇会儿，你退下吧。”
春桃应声退了出去，轻轻带上门。
屋子里重新安静下来，我靠在床头看着窗外完全暗下来的天色，忽然想起很多年前的夏夜。
那时候我还是苏家小姐，最爱躺在院子里的竹榻上数星星，母亲坐在旁边给我打扇，父亲在书房里读书，哥哥们在前院练武。
多么遥远的从前啊。
后来父亲卷入朝堂争斗被贬出京，外放到岭南去了，苏家一夜之间从京官沦落成地方小吏，门庭冷落车马稀。
再后来靖安侯府来提亲，父母像抓住了救命稻草，忙不迭就答应了。
出嫁前夜，母亲拉着我的手哭着说：“晚儿，侯府门第高，你嫁过去要谨言慎行，孝顺公婆伺候夫君。早点生下嫡子站稳脚跟。爹娘帮不了你什么，往后全看你自己的了。”
我当时还天真地说：“娘，侯爷我见过的，他是个好人。”
好人。
是啊，赵明诚确实不算坏人。
他不打我不骂我，吃穿用度从来没短缺过。
他只是不爱我，不仅不爱，甚至不在意。
八年夫妻，同床异梦。
我抬手摸了摸自己冰凉的脸颊，摸到眼角细微的纹路。
才二十四岁，可我觉得自己已经老了，从心里到身上，都枯了。
夜渐渐深了，院子里彻底安静下来，远处传来打更的声音，三更天了。
我睡不着，睁着眼睛盯着黑暗发呆。
忽然窗外传来极轻的脚步声，还有压低了嗓子的说话声。
“——真睡了？”
“灯都灭了，应该是睡了。”
“啧，刚生完孩子就失宠，也够惨的。”
“你小声点儿！让人听见——”
“怕什么，这院子里就她和那个新来的春桃。春桃是老夫人的人，巴不得她失宠呢。”
是两个守夜婆子的声音，以为我睡着了，在窗外嚼舌根。
我屏住呼吸，静静听着。
“说来也怪，生了五个孩子，侯爷怎么就不待见她呢？”
“这你就不懂了。男人啊，喜欢的是那种有才情的、会撒娇的。咱们这位夫人木讷得很，除了生孩子还会什么？”
“也是。我听说老夫人已经物色了好几个姑娘，都是家世清白的良家子，准备给侯爷做妾呢。其中一个长得跟天仙似的，据说还会弹琴作诗。”
“真的？那这位夫人的日子，怕是更难过了……”
声音渐渐远了，应该是走远了。
我躺在黑暗里，无声地笑了。
笑着笑着眼泪又流下来，把枕巾打湿了一大片。
是啊，我苏晚除了生孩子，还会什么呢？
我会管家、会看账、会打理田庄铺子。
我会女红、会厨艺、会调香。
我读过书，能写会算，甚至偷偷学过看舆图、读兵书——因为听说赵明诚喜欢这些。
可他从来没问过我。
在他眼里，我只是个能生孩子的女人，一个工具，用完了就该放到一边，省得碍眼。
窗外的风大了起来，吹得窗棂咯吱咯吱响，远处传来隐隐的雷声，要下雨了。
我慢慢坐起来，忍着疼挪到床边，摸黑穿上鞋，地上冰凉，寒意从脚底板往上蹿。
我扶着床柱一步步挪到窗边，推开窗户。
冷风夹着雨丝扑进来，打在脸上生疼。
院子里黑漆漆的，只有廊下几盏灯笼在风里晃来晃去，投下一团团昏黄的光。
假山、花木、亭台，全在夜色里模糊成一团黑影，像张牙舞爪的怪兽。
这就是靖安侯府，我住了八年的地方。
华丽、精致、冰冷，像个巨大的黄金鸟笼。
而我是笼子里那只被剪了翅膀的鸟，除了下蛋，没别的用处。
雨渐渐大了，噼里啪啦打在屋檐上。
远处一道闪电划过去，照亮了半边天空，也照亮了院门口那个匆匆走来的身影。
是赵明诚。
他撑着一把油纸伞，脚步匆匆，显然是从外面刚回来。
这么晚了，从定国公府回来。
我站在窗后静静看着他。
他走到院门口，脚步顿了一下，好像抬头朝我这边看了一眼，但雨太大了，夜色太浓，应该没看见我。
然后他转身，朝着西边去了。
西边是书房的方向，他从来不留宿在我这里，除了必须行房的日子，其余时间要么在书房，要么在别的女人那里。
是啊，他虽然没纳妾，但通房丫鬟一直都有。
只是从前我接二连三地怀孕生子，杨氏怕出意外，把那些人都打发到庄子上去了。
如今我“伤了根本”，那些女人也该回来了吧。
我关上窗回到床上，雨声越来越大，敲在瓦片上像无数只手在叩打。
远处雷声一声接一声，像是老天爷在发怒。
我蜷缩在被子里，身体冷得发抖，可心里有一团火，在一点一点烧起来。
八年了。
苏晚，你还要这样过多久？
一辈子吗？
等到色衰爱弛，等到新人换旧人，等到连孩子都不认你这个母亲？
不。
我攥紧了被子，指甲几乎掐进掌心。
我不要。
窗外又是一道闪电，惨白的光透过窗纸照进来，照亮了床头那面铜镜。
镜子里我的脸苍白得像鬼，唯有那双眼睛，在黑暗里亮得吓人。
像一头困兽，在绝境里终于露出了獠牙。
雨还在下，越下越大。
而我在风雨声里慢慢闭上了眼睛。
明天，该做点什么了。
03
第二天清晨雨停了，阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。
我醒来的时候浑身酸疼得像被马车碾过，翠儿端着热水进来，看见我醒了连忙上前扶我。
“小姐，您怎么坐起来了？太医说了要躺着静养。”
“躺久了，骨头疼。”我声音沙哑，靠在床头看着她替我拧帕子，“昨晚侯爷回来了？”
翠儿动作顿了一下，压低声音说：“回来了，去了书房。今儿一早就上朝去了。”
我点点头没再问。
春桃端着药进来，规规矩矩行礼：“夫人，该喝药了。”
我接过药碗一饮而尽，药很苦，但比心里的苦差远了。
“孩子们呢？”我问。
“老夫人一早就派人把哥儿姐儿都接过去了，说让夫人好好休养，别操心。”春桃低着头答话，姿态恭敬得挑不出毛病。
我看着她低眉顺眼的样子，忽然问：“春桃，你哥哥在城西哪家铺子做伙计？”
春桃显然没料到我会问这个，愣了一下才说：“回夫人，是在福瑞祥绸缎庄。”
“福瑞祥？”我若有所思地点点头，“那家铺子生意不错，你哥哥能在那里做活，想必是个能干的。”
“谢夫人夸奖。”春桃的头垂得更低了。
“你多大了？”
“奴婢十五。”
“十五，该说亲的年纪了。”我端起翠儿递过来的温水喝了一口，“可有中意的人家？”
春桃的脸一下子红透了，声音细得像蚊子叫：“夫人说笑了，奴婢是伺候人的，哪敢想这些……”
“怎么不敢想？”我放下杯子看着她，“侯府里的丫鬟到了年纪放出去嫁人也是常事。你若是有中意的只管告诉我，我替你做主。”
春桃扑通一声跪下了：“夫人折煞奴婢了！奴婢只想好好伺候夫人，不敢有别的念头！”
“起来吧。”我示意翠儿扶她，“我只是随口问问，你既没这个心思便罢了。好生伺候着，将来自然有你的前程。”
“谢夫人。”春桃站起来，额头上竟有细密的汗珠。
我让她退下了。
翠儿关上门回来，凑到我耳边低声道：“小姐，您试探她做什么？这丫头是老夫人的人，心思深着呢。”
“我知道。”我靠在枕头上闭了闭眼，“就因为她是老夫人的人，才更要探探她的底。福瑞祥绸缎庄，那是沈家的产业。”
翠儿脸色一变：“沈家？定国公府？”
“嗯。”我睁开眼看着帐顶，“定国公夫人姓沈，是沈清韵的姑母。福瑞祥是她的陪嫁铺子，后来给了沈清韵做嫁妆。虽然沈清韵没嫁成侯爷，但这铺子还在她名下。”
翠儿倒吸一口凉气：“那春桃的哥哥在那里做活，岂不是……”
“岂不是什么？”我扯了扯嘴角，“巧合？也许吧。可世上哪有那么多巧合。”
翠儿急了：“那怎么办？这丫头留在身边，不就是个眼线吗？”
“眼线又如何？”我淡淡道，“她在我这儿，总比在别处强。至少我知道她在哪儿、是做什么的。”
翠儿还想说什么，门外传来通报声：“老夫人来了。”
我连忙让翠儿扶我坐正，整理了一下衣衫头发。
门被推开，杨氏在刘嬷嬷的搀扶下走了进来。
她今年五十出头，保养得极好，穿一身暗红色绣金线的褙子，头发梳得一丝不苟，插着赤金点翠的簪子，通身都是富贵气。
“母亲。”我作势要起身行礼。
“快躺着快躺着。”杨氏快步走过来按住我的肩膀，一脸慈爱，“你身子虚，别讲究这些虚礼了。”
她在我床边坐下，拉着我的手细细打量我：“脸色还是不好。昨儿个生产伤了元气，得好好补补。我让厨房炖了血燕，一会儿就送来。”
“谢母亲关心。”我低眉顺眼地说。
“一家人，说什么谢不谢的。”杨氏拍拍我的手，叹了口气，“晚儿啊，你为赵家生了五个孩子，是咱们家的大功臣，母亲心里都记着呢。”
我没说话，等她继续往下说。
“只是……”杨氏话锋一转，“你这次生产，太医说了伤了根本，得静养半年。这半年你什么都别操心，好生将养。孩子们有我照看着，你放心。”
“母亲，元珍还小，离不得人……”我轻声说。
“有乳母呢！”杨氏打断我，“四个乳母，都是我精挑细选的，都是生养过、奶水好的。你放心，委屈不了我的孙儿孙女。”
她说着朝刘嬷嬷使了个眼色，刘嬷嬷会意，从怀里掏出一个锦盒双手捧到我面前。
“晚儿，这是母亲的一点心意。”杨氏打开锦盒，里面是一支赤金嵌红宝石的簪子，光华璀璨，一看就值不少银子。
“你嫁进侯府八年辛苦操劳，母亲都看在眼里。这支簪子，是当年我嫁进侯府时我母亲给我的陪嫁，如今给你了。”
我盯着那支簪子，心里冷笑。
八年了，她才想起来给我“陪嫁簪子”。
早不给晚不给，偏偏在我“伤了根本”、需要静养半年的时候给。
这是补偿，还是封口费？
“母亲，这太贵重了，儿媳不敢收。”我推辞道。
“给你你就收着。”杨氏不由分说把簪子塞进我手里，“你是靖安侯夫人，该有的体面一样都不会少。只是……”
她又叹了口气，欲言又止。
“母亲有话但说无妨。”我平静地看着她。
杨氏看了看四周，翠儿识趣地退了出去关上门，屋里只剩下我们两个人。
“晚儿，侯府三代单传你是知道的。”杨氏压低声音，“如今虽然有了五个孩子，可到底只有元瑾、元瑜、元璋是嫡子，元瑞和元珍是龙凤胎，身子弱，将来如何还不好说。侯府子嗣，自然是越多越好。”
我攥紧了手里的簪子，宝石硌得掌心生疼。
“母亲的意思是？”
“母亲知道你辛苦，也不想逼你。”杨氏拍着我的手，语气恳切得像个慈母，“可侯爷今年三十五了，膝下只有五个孩子，还是单薄了些。我想着，是不是该给侯爷纳几房妾室，开枝散叶？”
终于说出来了。
我垂下眼，掩去眼中的冷意：“母亲考虑得周全。只是纳妾的事，侯爷可同意？”
“他自然是同意的！”杨氏立刻道，“昨儿个我与他提了，他虽没明说，但也没反对。晚儿，你是个懂事的，应该明白侯爷这样的身份，身边多几个人伺候是常理。你放心，就算纳了妾，你还是正室夫人，谁也越不过你去。”
我抬起头看着杨氏那双精明的眼睛，慢慢笑了：“母亲说的是。儿媳身子不争气，是该为侯爷纳几房妾室为侯府开枝散叶。只是这人选——”
“人选你放心，母亲都看好了。”杨氏见我松口，脸上立刻笑开了花，“都是家世清白的良家子，性子柔顺，好生养。其中一个，是刘嬷嬷的远房侄女，今年十六，长得水灵身子也康健。另一个，是城西王秀才的女儿，识文断字知书达理。还有两个，是宫里放出来的宫女，规矩是极好的。”
一口气四个。
我指尖冰凉，脸上却还带着笑：“母亲眼光自然是好的。只是一下子纳四个，会不会太多了些？传出去旁人该说侯爷好色了。”
杨氏笑容一滞，随即道：“也是，那便先纳两个。刘嬷嬷的侄女和王秀才的女儿，另外两个先放在庄子上，等过些日子再说。”
“母亲安排便是。”我顺从地说。
杨氏满意地点点头，又拉着我说了些体己话，无非是要我放宽心、好生养身子、侯府不会亏待我之类。
说了约莫一刻钟，她起身要走。
“对了。”走到门口杨氏又回过头来，“春桃那丫头，你用得可还顺手？若是不好，我再给你换一个。”
“春桃很好，细心周到。”我说。
杨氏笑了笑没再说什么，扶着刘嬷嬷走了。
门关上，屋里重新安静下来。
我看着手里的赤金簪子，忽然觉得刺眼极了，抬手想扔出去，可最终还是忍住了，慢慢收进枕边的匣子里。
翠儿推门进来，眼睛又红了：“小姐，您怎么能答应呢？那老夫人摆明了是要夺您的权、分您的宠！这才刚生完孩子，她就急不可耐地要给侯爷纳妾，这也太欺负人了！”
“不答应，又能如何？”我看着她平静地问。
翠儿噎住了，说不出话来。
是啊，不答应又能如何？
我是靖安侯夫人，是赵明诚明媒正娶的妻子，可那又如何？
在这座侯府里，杨氏才是真正当家做主的人，她若执意要给儿子纳妾，我一个“伤了根本”、需要静养半年的儿媳，拿什么去反对？
“可是小姐，您为侯府生了五个孩子啊！”翠儿眼泪掉下来，“没有功劳也有苦劳，他们怎么能这样对您——”
“五个孩子。”我重复了一遍，忽然笑了。
“翠儿，你知道在这侯府里，五个孩子意味着什么吗？”
翠儿茫然地看着我。
“意味着，我该功成身退了。”我掀开被子忍着疼下床，走到窗边看着院子里那棵开得正盛的海棠。
“生得太多，占着位置，碍眼了。”
“小姐……”
“去把春桃叫来。”
翠儿一愣：“叫她做什么？”
“叫她来，我有事吩咐。”
翠儿虽不解，还是去叫了。
不一会儿春桃进来，规规矩矩行礼：“夫人有何吩咐？”
我转过身看着她：“春桃，你从前在老夫人房里伺候，可会梳头？”
“会一些。”
“那好，以后每日早晨你来为我梳头。”我走到妆台前坐下，看着铜镜里苍白的脸，“今日梳个简单些的就好。”
春桃应了一声是，上前来为我梳头。
她的手很巧，动作轻柔，不一会儿就梳了个端庄的圆髻，插上杨氏刚给的那支赤金簪子。
“夫人，梳好了。”
我对着镜子照了照，镜中人脸色苍白、眼下一片青黑，唯有发间那支红宝石簪子亮得刺眼。
“很好。”我点点头，从妆匣里取出一对珍珠耳坠递给春桃，“赏你的。”
春桃一愣连忙跪下：“奴婢不敢。”
“拿着吧。”我淡淡道，“你既来伺候我，我自然不会亏待你。只要你忠心，往后有的是好处。”
春桃犹豫了一下，还是接了过去，磕头谢恩：“谢夫人赏赐。”
“起来吧。”我让翠儿扶她起来，“有件事要你去办。”
“夫人请吩咐。”
“你去库房把我嫁妆里那匹云锦找出来，送到针线房给元珍做两身小衣裳。”我说着从抽屉里取出一张纸，上面画着花样，“就按这个花样做。”
春桃接过花样看了一眼，眼中闪过一丝诧异，但很快掩饰过去：“是，奴婢这就去。”
她退下后，翠儿凑过来小声问：“小姐，那花样有什么特别的吗？奴婢看春桃刚才神色不对。”
“那花样，是定国公府常用的纹饰。”我端起茶杯抿了一口已经凉透的茶，“沈清韵最爱的玉兰花。”
翠儿脸色大变：“小姐，您这是——”
“我就是要让所有人都知道，我记得侯爷心里有谁。记得越清楚，才越显得我懂事、大度。”
“可是——”
“没有可是。”我打断她，“翠儿，从今天起，你帮我做几件事。”
翠儿见我神色严肃，连忙正色道：“小姐您说。”
“第一，去打听清楚老夫人要给侯爷纳的那两个妾室具体是什么来路。尤其是刘嬷嬷那个远房侄女，我要知道她祖上三代是做什么的、家里有什么人、性子如何、有没有什么把柄。”
“是。”
“第二，去账房想法子看看侯府近三年的账本。不必抄录，只要记住大项收支，尤其是田庄铺子的收益和各房的用度。”
翠儿吓了一跳：“小姐，这要是被发现了——”
“小心些就不会发现。”我看着她，“你在府里八年，总有几个相熟的人。使些银子套套话。记住，只看不拿，不留痕迹。”
翠儿咬了咬牙：“好，奴婢试试。”
“第三。”我顿了顿，声音压得更低，“去打听打听，我父亲那边如今怎么样了。”
翠儿眼圈一下子红了：“小姐，您终于肯问老爷了……”
我父亲苏文清当年被贬岭南，一去八年。
起初还有书信往来，后来渐渐就少了。
去年听说他病了一场，我托人送了银子和药材过去，也不知收到没有。
杨氏和赵明诚从不主动提起苏家，我也就不问，假装自己忘了。
可怎么会忘呢。
那是生我养我的父母，是疼我爱我的家人。
“小心些，别让人知道。”我嘱咐道。
翠儿用力点头：“奴婢明白。”
交代完这些我有些累了，重新躺回床上。
翠儿替我盖好被子，轻手轻脚地退了出去。
屋里又只剩下我一个人，我盯着帐顶脑子里飞快地转着。
纳妾的事杨氏既然提了就一定会办，而且会很快。
我需要时间，需要摸清侯府的底细，需要找到自己的立足之地。
五个孩子是我最大的筹码，可也成了我最大的软肋。
杨氏和赵明诚可以用孩子拿捏我，而我却不能拿孩子威胁他们，因为他们是赵家的孩子，姓赵。
而我苏晚，只是个外人。
窗外的阳光慢慢移过来照在脸上暖洋洋的，可我心里一片冰凉。
不知过了多久，门外传来脚步声和孩子的哭声。
是元珍。
我立刻坐起来，就见乳母抱着元珍进来，一脸慌张：“夫人，小姐一直哭，怎么哄都不行，许是想您了……”
我伸手接过女儿，小小的人儿在我怀里哭得小脸通红，眼泪鼻涕糊了一脸。
我轻轻拍着她，哼着小时候母亲哄我的歌谣。
慢慢的元珍不哭了，睁着湿漉漉的大眼睛看着我，小手抓着我的衣襟咿咿呀呀地叫。
“饿了？”我问乳母。
乳母连忙道：“刚喂过奶，许是就是想娘了。”
我心里一酸，低头亲了亲女儿的脸颊。
元珍咧开没牙的嘴，笑了。
这一刻，所有的委屈、不甘、愤怒，都被这个笑容抚平了。
为了孩子，我也不能倒下去。
“夫人，老夫人说……”乳母小心翼翼地看着我，“说小姐还小离不开生母，让奴婢抱过来给夫人瞧瞧。但瞧过了还得抱回去，免得吵着夫人休息。”
我抱着女儿的手紧了紧，脸上却露出温和的笑：“母亲考虑得周到。我身子虚，确实照顾不了孩子。你抱回去吧，好生照料。”
乳母如蒙大赦，连忙接过元珍退了出去。
门关上，我脸上的笑容一点点褪去，只剩下一片冰冷的平静。
看，连让我多抱一会儿孩子都不行。
这侯府，果然是没有我的立足之地了。
下午春桃回来了，说云锦已经送到针线房，针线房的管事嬷嬷见了花样夸夫人有心。
我点点头没说什么。
傍晚时分，赵明诚来了。
他穿着一身朝服，显然是刚下朝回来，进屋后在桌边坐下，春桃奉上茶，他接过去喝了一口才开口：“身子可好些了？”
“好些了，谢侯爷关心。”我靠在床头低声说。
屋里一阵沉默。
赵明诚好像也不知道该说什么，只是慢慢喝茶。
我看着他，这个我嫁了八年的男人，熟悉又陌生。
“母亲今日来，同我说了纳妾的事。”我终于开口打破了沉默。
赵明诚动作一顿，抬眼看我：“你怎么说？”
