江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
1917年，赵铁刚带着村里几百个汉子签了洋人的招工契约。
通译说得天花乱坠，去法国挖三年煤，包吃包住，回来光工钱就能在镇上买两条街。
可几个月后下了船，赵铁刚抬头一看，别说煤窑了，满地都是炸碎的人腿和烂枪托。
全被骗来当了炮灰！
好不容易熬到打完仗，法国人翻脸不认人，端着刺刀要把这群山东大汉全赶上火车送走。
站台上，火车马上就要开，镇上的法国寡妇们突然成群结队地冲了出来。
赵铁刚趴在车窗上看了一眼，当场连气都喘不上来了……
黄土漫天。
山东的秋风刮过来，带着一股干草和骡马粪的味道。
镇上的大槐树底下摆着一张八仙桌。桌子上铺着红布。红布上码着一长溜白花花的银元。
一个穿洋服的通译站在桌子后头，手里抓着一把瓜子，边磕边吐皮。
“都听明白了没有？去法兰西！挖煤！”通译拿穿着皮鞋的脚尖点着地，“三年！管吃管住。只要签了字，先发十块大洋的安家费。三年后回来，你们个个都是镇上的财主！”
赵铁刚站在人群最前面。他没看那个通译，两只眼死死盯着桌上的银元。
银元反着光。刺眼。
赵铁刚的肚子叫了一声。他早上只喝了一碗能照出人影的稀米汤。家里还有个老娘，外加三个张着嘴要饭吃的娃娃。地里的庄稼旱死了，连树皮都啃了个干净。
二大柱从后面凑上来，拿手肘捅了捅赵铁刚的后腰。
“铁刚，真去？法兰西是个啥地界？”
“管他啥地界。”赵铁刚咽了一口唾沫，“有煤挖就有饭吃。你怕了？”
“俺怕个鸟。”二大柱擦了一把鼻子，“俺就是怕洋人骗咱。万一下了井不给钱咋办？”
赵铁刚没接话。他大步走上前，抓起桌上的毛笔，在砚台里蘸了蘸黑墨。
他在那张印满洋文的纸上画了个十字。
通译笑了。通译扔给他十块大洋。
银元砸在手里，沉甸甸的，冰凉。
那天下午，村里几百个汉子都画了押。没人认识洋文。没人知道法兰西在哪。他们只认识白花花的银元和“挖煤”这两个字。
半个月后，他们被塞进了一艘像铁壳王八一样的洋船。
船舱在最底下。没有窗户。只有头顶上一个铁栅栏透气。
几千号山东汉子挤在里面，人挨着人，肉贴着肉。
船一开，就没日没夜地摇。
海浪砸在铁船壳上，发出沉闷的巨响。像有人拿大铁锤在外面砸。
船舱里的味道很快就变了。汗臭味、脚丫子味、呕吐物的酸腐味，还有屎尿味，全混在一起。变成了一股浓稠的、发绿的气体，糊在人的鼻子上。
刘栓子吐了三天三夜。黄疸水都吐干了。
他躺在沾满呕吐物的木板上，两只眼珠子往上翻。
“铁刚……俺想回家……”刘栓子虚弱地哼唤。
赵铁刚脱下身上的破褂子，去角落的水桶里蘸了点发臭的淡水，拧干了，搭在刘栓子的额头上。
“别说话。省着点力气。”赵铁刚说。
二大柱坐在旁边，手里抠着脚底板上的泥。
“铁刚，这船要把咱拉到阴曹地府去吧？”二大柱看着头顶的铁栅栏。
赵铁刚没出声。他靠在铁壁上，闭着眼睛。铁壁冰凉。
海上漂了足足三个月。
有人死了。死了就被洋兵拖出去，像扔烂木头一样扔进海里。
赵铁刚他们这帮人活了下来。山东大汉骨头硬。只要还有一口气，就能熬。
船终于停了。
铁栅栏打开。刺眼的阳光射进来。
赵铁刚眯起眼睛。他被洋兵拿着带刺刀的步枪赶上甲板。
这就是马赛港。
没有煤矿。没有高炉。
满眼都是灰色的军舰。码头上堆着像山一样高的木箱子。到处都是穿着军装、扛着枪的洋兵。
天阴沉沉的，下着毛毛雨。
“煤呢？”二大柱踮起脚尖往远处看。
“别说话。”赵铁刚按住二大柱的肩膀。
通译不见了。来接他们的是几个穿着蓝色军服的法国军官。
军官嘴里叽里咕噜喊着什么。洋兵开始拿枪托砸人。
“排队！走！”有人用半生不熟的中国话大喊。
赵铁刚被枪托砸在后背上。生疼。
他们被赶上了一列黑色的运兵火车。
火车开动了。窗外闪过的不是村庄和农田，而是烧焦的树林、炸出大坑的土路，还有一车一车往下抬的伤兵。
伤兵身上裹着发黑的绷带。血顺着车厢往下滴。
刘栓子趴在车窗上，脸都白了。
“铁刚……这哪是挖煤啊……这是打仗！”刘栓子声音发抖。
赵铁刚捏紧了拳头。骨节咔咔作响。
上当了。
契约是假的。挖煤是假的。
他们被直接拉到了索姆河的后方。
前线就在几十里外。大炮的声音没日没夜地响。地皮都在震。天上老是有像大鸟一样的洋飞机飞过去，扔下炸弹，炸起冲天的黑泥。
没有矿镐。发到他们手里的是铁锹、十字镐和粗麻绳。
“挖战壕！搬炮弹！动作快！”督战的法国兵挥舞着皮鞭。
皮鞭抽在空气中，发出清脆的响声。
赵铁刚脱了上衣，光着膀子跳进齐腰深的泥水里。
泥水冰凉，刺骨。水里泡着不知道什么动物的死尸，还有被炸碎的钢盔。
“干活！”赵铁刚咬着牙，冲着后面发愣的汉子们吼了一嗓子。
不干活就没饭吃。不干活就会挨枪托。
他们开始挖。泥土黏糊糊的，像胶水一样粘在铁锹上。
二大柱挥舞着十字镐，砸在石头上，火星子直冒。
前线的伤兵源源不断地退下来。尸体堆在路边，招来成群的绿头苍蝇。
赵铁刚他们不仅要挖战壕，还要搬运死人。
洋人的尸体沉得要命。赵铁刚抓住一个死洋兵的胳膊，二大柱抬脚。两人一喊号子，把尸体扔进大坑里。
坑里全是石灰的味道。呛鼻子。
炮弹像雨点一样落下来。
有一天下午，他们在卸一车黄铜炮弹。炮弹装在木箱子里，死沉死沉。
一枚炮弹落在了火车站旁边。
巨大的爆炸声。地动山摇。
赵铁刚被气浪掀翻在烂泥里。耳朵里嗡嗡直响，什么声音都听不见了。
他爬起来，吐出一口带血的泥。
刘栓子躺在离他不远的地方。
木箱子砸碎了。黄铜炮弹滚了一地。刘栓子的半个身子没了。
血冒出来，跟地上的黄泥糊成一块。红的黄的，刺眼。
刘栓子还没死透，嘴唇一张一合。
赵铁刚跪在泥里，爬过去。
“铁刚……俺娘……”刘栓子吐出半截肠子，眼睛睁得老大。
赵铁刚没说话。他蹲下去，脱下身上的破褂子，盖在刘栓子的脸上。
二大柱在旁边弯下腰，哇的一声吐了。
这就是法兰西。这就是挖煤。
汉子们不再抱怨了。抱怨没用。
他们变成了不会说话的牲口。天亮了干活，天黑了倒在泥水里睡。
肩膀上的皮磨破了一层又一层，结成了厚厚的老茧。手上的裂口被泥水泡得发白，翻着肉。
法国军官看着这群一声不吭的东方人，眼神里带着惊讶。他们没见过这么能吃苦、这么不怕死的人。
在毒气蔓延的时候，连法国兵都往后跑，这群山东汉子拿尿打湿了破布捂住嘴，硬是把弹药一箱一箱扛到了前线。
一年过去了。
前线的死人太多，连挖坑的人都死了一半。
赵铁刚和二大柱活了下来。几百个同村的汉子，只剩下了一半。
也许是法国人觉得他们还有用，也许是轮换的命令下来了。他们这批华工被调到了后方的一个小镇上修整，顺便修补被炸毁的铁路和房屋。
小镇全是石头建的房子。
大部分房顶都被炮弹掀翻了。墙壁上全是弹孔。
镇上没有成年男人。一个都没有。
街上走动的，全都是穿黑衣服的女人。
法国女人。
她们的头发乱蓬蓬的，裙摆上沾着泥巴。脸色苍白，眼神空洞。
老头和小孩坐在残破的门槛上，骨瘦如柴。
战争把这个国家的男人都打光了。剩下的都是寡妇和孤儿。
赵铁刚被分配去镇南边修一座石桥。
石桥旁边有一栋两层的石头房子。房顶塌了一半。
院子里堆着一大堆没劈的橡木。橡木粗壮，长满了结疤。
一个穿黑衣服的法国女人站在院子里。她手里拿着一把卷了刃的斧头，用力往下劈。
斧头弹开了。震得她虎口流血。
女人扔下斧头，捂着脸蹲在地上哭。
赵铁刚扛着十字镐从墙外走过。他停下脚步。
他隔着矮墙看了女人一眼。
女人的哭声很闷，压在嗓子里。两个光脚的小孩从屋里跑出来，抱着女人的大腿，也跟着哭。
赵铁刚把十字镐放在墙根。
他走到院子门口，推开破木门，走了进去。
女人听到声音，抬起头。眼神里满是惊恐，像受惊的兔子。
她往后退了两步，把孩子护在身后。
赵铁刚没看她。他走到木头堆旁边，弯腰捡起那把卷刃的斧头。
他掂了掂重量。太轻。
赵铁刚往手心里吐了两口唾沫，搓了搓。
他从腰带后头抽出自己干活用的铁錾子，又顺手抄起一块大石头当锤子。
斧头不好使，他直接上手硬劈。
他把橡木立起来。铁錾子对准木头的裂缝，石头狠狠砸下去。
“砰！”
一声闷响。木头裂开一条缝。
赵铁刚脱了上衣。黑红色的脊背露出来。肌肉像石头块一样硬。背上全是鞭痕和弹片划伤的疤。
他抡起石头，一下接一下地砸。
“砰！砰！砰！”
汗水顺着脊背往下淌。在阳光下发亮。
粗壮的橡木被劈成了一块块整齐的柴火。
法国女人愣住了。她站在原地，直勾勾地看着这个像铁塔一样的东方男人。
她没见过力气这么大的男人。哪怕是她死在前线的丈夫，也没有这样的体格。
赵铁刚劈完了半院子的木头。
他把铁錾子别回腰上，捡起地上的破上衣搭在肩膀上，转身往外走。
没要钱。没说话。
女人突然喊了一声叽里咕噜的法语。
赵铁刚没听懂。他头也没回，跨出了院门。
第二天傍晚，收工回营地。
二大柱饿得眼睛发绿。配发的黑面包硬得像石头，里头还掺了木屑。
“铁刚，俺想吃个煎饼卷大葱。”二大柱咽着唾沫。
路过那栋石头房子的时候，院门开着。
那个法国女人站在门口。手里端着一个陶土碗。
碗里是热气腾腾的土豆浓汤。
女人看着赵铁刚。她往前走了一步，把碗递过来。
赵铁刚站住了。
他看着碗里的汤。土豆被煮得稀烂，上面飘着几点油花。香味直往鼻子里钻。
二大柱在后面吸溜口水。
赵铁刚看了一眼女人。女人的眼神有些怯生生的，但很亮。
他没伸手接。
他摇了摇头，指了指女人身后的两个孩子。
孩子正趴在门框上，盯着那碗汤咽口水。
赵铁刚从裤兜里掏出自己那块没舍得吃的黑面包。
他掰了一半，走到门框边，塞进那个大一点的孩子手里。
孩子愣住了，抬头看母亲。
女人眼圈红了。
赵铁刚转身就走。二大柱一步三回头地跟着。
“铁刚，你疯了？那可是洋白面！”二大柱急得直跳脚。
“留给小崽子吃吧。大人饿不死。”赵铁刚头都没回。
从那天起，镇上的气氛变了。
华工营里的山东汉子们，开始在休息的时候往镇子里溜达。
他们不会说法语。但他们有的是力气。
二大柱帮着镇头的老太太修好了漏水的房顶。他扛着两百多斤的石板，踩着摇摇晃晃的梯子上房，如履平地。
别的汉子帮着挑水、翻地、清理院子里的碎砖头。
没有交易。不谈报酬。
法国女人们一开始害怕这些高大粗犷的东方男人。但渐渐地，她们发现这些人除了干活，从来不乱碰东西，也不像那些轮休的法国兵一样去酒馆里撒酒疯。
他们安静。干活卖力。
有些女人开始把洗干净的旧衣服放在院墙上，指指华工身上破烂的军装。
有些女人会烤好软一点的面包，在华工下工的路口等着，硬塞进他们手里。
赵铁刚每天傍晚还是会去那个院子劈柴。
女人叫玛丽。赵铁刚听不懂，他就管她叫“大妹子”。
玛丽会帮赵铁刚缝补衣服。
有一次，赵铁刚的手指被木刺扎了，化了脓。
他自己准备拿刀片把肉割开。
玛丽夺过刀片。她端来一盆热水，用干净的亚麻布小心翼翼地把他的手指包起来。
玛丽的手指冰凉。碰到赵铁刚粗糙的手背时，赵铁刚的手指抖了一下。
玛丽低着头，眼泪吧嗒吧嗒掉在赵铁刚的手背上。
赵铁刚不知道她为什么哭。他只是僵硬地坐着，像一尊泥菩萨。
在冰冷的战争废墟上，一种东西在发芽。
没有花前月下。只有黑面包、劈好的柴火，和洗干净的旧衬衫。
山东汉子的顾家和实在，填补了这些法国寡妇生活里最致命的塌陷。
事情传开了。
华工和法国女人走得近的消息，传到了驻军司令部。
法国宪兵的白色头盔出现在了镇上。
他们牵着狼狗，手里拿着包铁的警棍。
通译被叫到了镇子中央的广场上。墙上贴了一张盖着红印章的通告。
“都听好了！”通译拿着铁皮喇叭喊，“司令部命令！华工是劳工，不是平民！从今天起，严禁任何人跟法国平民接触！特别是不许碰法国女人！”
底下站着的几百号山东汉子没出声。
“抓到一个，就地遣返！情节严重的，当做间谍枪毙！”通译把喇叭摔在地上。
赵铁刚看着墙上的通告。他不认识字，但他认得通译脸上那种狗仗人势的表情。
法国人怕了。
他们觉得这些低等的东方苦力，弄脏了法兰西的高贵血统。哪怕这个国家已经快被打烂了。
禁令下来了。巡逻队没日没夜地在街上转悠。
华工的营地被铁丝网围了起来。
干活的时候，旁边有端着枪的宪兵盯着。
二大柱被打了。
他偷偷溜出去，想给那个老太太送一袋捡来的烂土豆。
被巡逻的宪兵当场抓住。
警棍打在二大柱的背上、头上。血顺着脸往下流。
他被拖回营地，扔在泥水里。
赵铁刚把二大柱扶起来，撕开衬衫给他包扎头上的伤口。
“铁刚……那土豆烂了……俺寻思老太太没牙，能煮着吃……”二大柱嘴里吐着血沫子，嘿嘿傻笑。
赵铁刚的手在抖。
他站起身，走到铁丝网边上。
铁丝网外面，站着十几个穿着黑衣服的法国女人。
玛丽也在里面。
宪兵端着枪，用枪托驱赶她们。狼狗冲着她们狂吠。
女人们没有退。她们隔着铁丝网，静静地看着里面的人。
玛丽看着赵铁刚。她没哭。她的眼神变得像石头一样硬。
赵铁刚隔着铁丝网，对她摇了摇头。
他转过身，背对着铁丝网蹲下。把脸埋在粗糙的手掌里。
营地里的气氛压抑得像要下暴雨。
没人说话。只能听见磨牙的声音和沉重的呼吸声。
日子一天天过去。天气越来越冷。
1918年的冬天，雪下得特别大。
前线的大炮声突然停了。
停得毫无征兆。
突然有一天，镇上的教堂敲响了钟声。钟声响了一整天。
“打完了！洋人不打了！”通译跑进营地，高兴得直蹦。
战争结束了。
可是山东汉子们没有等来奖赏。
三天后。
十几辆军用卡车开进镇子。成百上千的法国宪兵包围了华工营。
带队的法国军官戴着白手套，手里拿着马鞭。
“命令！”通译的嗓子都喊哑了，“所有人，立刻收拾东西！马上上火车！去港口！”
二大柱愣住了：“工钱呢？安家费呢？不是说好了三年吗？”
通译看都不看他：“这是遣返令！马上走！”
宪兵冲进营房，直接用脚踹翻了床铺。
但凡走得慢一点的，直接一枪托砸倒。
赵铁刚把那件玛丽缝过的旧衬衫塞进包袱里。
他被宪兵用刺刀顶着后背，推着往火车站走。
地上的雪被踩得稀烂，变成了黑色的泥水。
三千多名幸存的山东汉子，像一群被驱赶的羊，沉默地走向火车站。
火车站里，一列喷着白汽的黑色火车已经停在站台上。
锅炉发出刺耳的嘶鸣声。
宪兵站成两排，组成了一道人墙。刺刀在灰暗的天空下闪着寒光。
“上车！快！”
赵铁刚被推上了车厢。
车厢里冷得像冰窖。
他趴在结了冰花的窗户上，往外看。
镇子的方向，传来了一阵骚动。
刚开始只是隐隐约约的喊声。后来声音越来越大。
狗叫声，女人的尖叫声，宪兵的哨子声。
赵铁刚把窗户上的冰花擦掉。
他看到了。
镇上的街道尽头，涌出了一片黑压压的人群。
是法国女人。
成百上千的法国寡妇。她们穿着黑色的长裙，披着围巾，有的人手里还牵着孩子，有的人怀里抱着婴儿。
她们跑得很急。跌倒了又爬起来。鞋子掉在雪地里也顾不上捡。
玛丽跑在最前面。
人群冲向火车站。
宪兵们慌了。他们端起枪，大声警告。
带队的法国军官拔出手枪，朝天上开了一枪。
“砰！”
枪声在车站上空回荡。
女人们没有停下。她们像潮水一样涌上站台。
法国军官气急败坏地大吼，挥舞着马鞭，示意火车司机立刻开车。
火车鸣笛了。
“呜——”
巨大的白汽喷涌而出。车轮发出沉重的摩擦声，准备向前滚动。
车厢里的山东汉子们扒着窗户，眼眶通红。二大柱把脸死死贴在玻璃上，眼泪混着泥水往下流。他们知道，这一走，就再也回不来了。
火车开始缓缓移动。
法国军官脸上露出了傲慢的冷笑。
这些平日里柔弱的异国女人究竟干了什么？她们的举动，竟硬生生逼停了法兰西的战争机器，彻底改变了这三千多名山东汉子的命运！
