你负责提出问题，我负责解决你

本文参考历史资料结合个人观点进行撰写，文末已标注相关文献来源

（京师 紫禁城）

万历十七年，正月二十二，北京城里新年的气息还未散去。

礼部主客司郎中高桂向万历皇帝上了一封奏疏。

高桂的职务，相当于是明朝外交部下属接待司的司长，正五品。

这封奏疏呢，相当于是举报信，高桂举报三个月前结束的顺天乡试中存在严重舞弊现象，主考官黄洪宪阴植私交，大开方便之门，录取的举人多是富家子弟。

的确，这次乡试，第一名是王衡，这是内阁大学士王锡爵的儿子，十一名是李鸿，这是内阁首辅申时行的女婿。

《弇州史料前集·卷十》：录其子以及人之子，因其亲以及人之亲，遂至上下相同，名义扫地。

高桂说，拉关系走后门，录用达官显贵的子弟，相互之间帮衬，实在是不要脸。

本次乡试是在去年，万历十六年的八月，顺天府就是北京地区。

主考官黄洪宪，您别说，和王锡爵，申时行私交不错，而且他们都是老乡，都出身于浙江，江苏一带。

这次考试还没开始，京师就流言四起，说某某官员的孩子肯定高中，某某权贵的亲戚指定榜上有名，结果一放榜，还真八九不离十。

这就好像世界杯还没踢呢，就有人把比分全猜中了，你说没猫腻，这谁能相信？

更诡异的是，考试结束之后，按照规定，要把考生的试卷都封存起来，留着以后查验，结果这次封存的试卷却莫名其妙的丢了五十多张，导致根本就无从查验，查无可查了。

当时的礼部尚书，是朱赓，乡试出了问题，他第一个就发现了，但他没有声张，而是把事情告诉了申时行，不知道是不是因为两个人同乡的缘故。

申时行是著名和事佬，当官最爱和稀泥，他自然不希望事情闹大，于是就把这个事情给压了下去。

但是问题是，意识到乡试有问题的人，那很多，高桂就是其中之一，高桂还是个出了名的直性子，他心说你们都压事儿，我就不压，干脆他就写了奏疏，直接汇报给了万历皇帝。

高桂的要求是，到底有没有舞弊，非常简单，让王衡等人重新考一次就行了，看看他们到底是真有本事，还是滥竽充数上来的。

大学士王锡爵第一个火了。

（王锡爵）

他这个人，性格刚烈，脾气火爆，更是一个有话直说的主儿，当年张居正专权，别人都不敢批评张居正，就他敢，他不受这个气，马上他就跟皇帝说，自己堂堂正正做官，自己的儿子也是凭真才实学考上的，凭什么被人污蔑成拼爹？

的确，如果是科举舞弊，直接把王衡录取在不显眼的位置就好了，放到第一名，是不是太刻意了？不符合常理。

王锡爵说我不干了，我辞职行吧？

万历当时才二十多岁啊，朝廷运转他自己弄不过来，他必须要倚靠这些老臣，皇帝赶紧宽慰王锡爵，说元驭啊（王锡爵的字），朕还能不信你么？你肯定是清白的，你儿子也没问题，你就消消气吧。

王锡爵牛脾气，说那不行，还必须让我儿子重考一遍，以正视听。

皇帝说这可不是我要复试的，是你要求的，于是皇帝牵头，把王衡，李鸿等富家子弟统一叫过来，单独又办了一场考试，考试的结果显示，这几个人是：

《明神宗实录·卷二百八》：诸生覆试，无甚相悬，中式未必有弊，字句虽有疵讹，然瑕瑜不掩。

说这些考生，考的和之前差不多，虽然不能说个个都是满分，但总体发挥还是不错的。

考试结果一出来，上疏的高桂马上被皇帝处理，皇帝说高桂没有证据就胡说八道，训诫了他一番，还罚了他两个月的俸禄。

表面上看，这事儿就结束了，但真正的好戏，才刚刚开始。

高桂被罚，有人看不过去，谁呢？刑部主事饶伸。

饶伸和高桂是同年的进士，关系不错，一是为同僚出头，二是他也觉得事情没那么简单，于是他也上了一封奏疏，内容大概是这样的：

首先，他继续坚持高桂的想法，认为主考官黄洪宪肯定是舞弊了，这些权贵子弟指定是通过不正当的方式被录取的。

其次，他说这次复试，也有问题，这些权贵子弟的卷子本来写的一塌糊涂，结果负责审阅的官员知道这些子弟的父祖都是朝中大员，都有王申之流做后台，本来啥也不是的文章，硬被他们夸上天了，纯属睁眼说瞎话。

最后，饶伸还说了这么一句话：

《万历疏钞·卷三十四》：自锡爵趋邪，而忠臣贤士悉被斥逐，佞夫...人，躐跻显要。今叉巧护其私，以輘轹正人，欺诳主上，其势又将为居正之续矣。

饶伸说，自从王锡爵当权之后，朝廷里的忠臣贤良都被他打压走了，谄媚奸邪的小人反而全都升官发财，现在他又只手遮天，欺压正直良善，我看他恐怕是要走张居正的老路啊。

（青年万历）

张居正，这是万历皇帝的梦魇。

自从隆庆六年张居正任内阁首辅开始，到万历十年张居正活活累死，他可以说是通过改革，变法各种方式，强行为大明王朝续了一口命，这是一个非常伟大的人，私德这块我们就不评价了，对历史研究没有太多意义，反正张居正的一生是值得肯定的。

但是，张居正掌权的这些年，就是万历皇帝失去权力的那些年。

张居正说一是一，说二是二，万历小时候被张居正训的一愣一愣的，很难说万历对张居正怀有一种既感激又仇视的心情，不然张居正死后万历也不会把他给清算了。

饶伸说出这种话来，本意是要提醒万历，不要太过于信任王锡爵，申时行这些人，小心他们权力越来越大，又把皇权给压制住。

但是很显然，这也是在揭皇帝的伤疤，这都多长时间的事情了，谁都不愿意提，你是哪壶不开提哪壶，你过分。

皇帝非常生气，生气的不是本案，因为科举舞弊与否对皇帝来说并不是很重要，皇帝生气的是，饶伸竟然敢大肆攻击自己重用的大臣。

万历毕竟年轻啊，才二十多岁，虽然张居正第二那种情况万历肯定不愿意重来一遍，可大明江山，幅员辽阔，沃土千里，州府县乡不计其数，子民万万，所有的政务难道万历一个人都干了？

饶伸这么一说，王锡爵直接就不上班了，内阁里没人了，工作堆积如山，负担可都得压在皇帝的身上。

皇帝直接下令，逮捕饶伸，把他投入镇抚司严刑拷打，因为皇帝认为，饶伸一个小小主事，他哪儿来的这么大勇气去斗王锡爵，肯定是有人主使，皇帝要求锦衣卫好好收拾收拾饶伸，一定让他老实交代。

锦衣卫那是什么手段？落到他们手里，九死一生，生也得残废。

说出来您都不相信，这个时候王锡爵和申时行竟然站了出来，开始帮饶伸说好话，俩人说皇帝你这么整不行啊，你把饶伸打死了，大家怎么看我们？后世怎么议论我们？我们成了迫害言官了，我们要承担骂名的，这饶伸虽然诬陷我们，但罪不至死，直接降职流放就可以了。

万历说不行，我非得好好教训教训他。

王锡爵更着急了，他说如果饶伸被打死了，或者被从重处理了，现在外面舆论闹的那么凶，自己残害忠良的罪名就彻底洗不掉了，王锡爵还可怜巴巴的说，自己的母亲听到外头的人议论谩骂自己，每天都问自己为什么挨骂，自己心如滴血，都不知道怎么回答。

好一顿恳求，万历这才放人，留了饶伸一命，但也没轻饶，还是褫夺所有职务，革职为民。

倒霉的还有高桂，本来只是罚掉俸禄，因为事情被饶伸闹大了，又被拉出来处理一回，给降职到地方去了。

（没有赢家的结局）

万历的处理体现出了他对这场舞弊案的看法，那就是子虚乌有。

问题留给了后人，拿王衡来举例，他到底是舞弊了，还是没舞弊？

王衡后来参加会试，成绩也很好，考中榜眼，全国第二，这证明他的确是有实力的，他用不着作弊。

高桂等人举报时也没有说王衡不会写文章，说他滥竽充数，而是说你父亲王锡爵是内阁大学士，你考试就第一名，这合理吗？

张居正活着的时候，大明的言官基本处于停摆状态，他们弹劾张居正的唯一结果就是被罢免，被处理，在张居正当权的十年里，言官们饱尝被压制之苦，张居正一死，言官们终于可以说话，他们也把节制相权，不能让相权再次倾轧皇权视为要务，所以他们才会在这次舞弊案中弹劾申时行。

至于王锡爵，当年其实是被言官们推举入阁的，本来言官们希望王锡爵可以保护言官的利益，结果入阁之后王锡爵马上就和申时行结盟了，言官大失所望，王锡爵也成了言官的报复对象，弹劾他自然在情理之中。

至于王衡等权贵子弟到底舞没舞弊，这还真不好说。

你说他们舞弊，言官们没有掌握过任何有力的，实际的证据，他们从头到尾都是在揣测，推测，但你说他们没舞弊，当负责科举的官员在选定录取名额，选定排名的时候，当复试的官员在阅读这些人的试卷的时候，他们会不会因为人情关系，为了交好王锡爵，申时行这样的大员，把勉强及格的拔高分数，把本应落榜的捞上来，在评判的时候手下留情呢？

换言之，王衡等人无意舞弊，但因为他们的特殊身份，他们莫名其妙的“被舞弊”了。

言官被免职流放了，内阁也不好受，舆论的重压之下，申时行在万历十九年被迫下野，王锡爵也在不久后告老还乡，至于党争，自然还在继续，从万历到泰昌，从天启到崇祯，从崇祯再到南明弘光，再到隆武，到永历，反正只要明朝不彻底灭亡，就不会结束。

我们可以说，一桩小小的舞弊案，不过是帝国政治崩坏的一个缩影，当朝堂之上人人都在派系斗争，全员陷入内斗之时，那些真正寒窗苦读的士子，又有谁真正在乎呢？

难道他们，不才是大明的未来么？

参考资料：

《明史》

《明实录》

付一冰.万历科场案与晚明文学.武汉大学,2017

刘小龙.皇权与史权的合辙与分途：《明实录》中科举的历史书写与权力话语.武汉大学,2019