五千藏族跟着红军走，到解放时不到六十个，天宝唯一一个授大校

1955年我军第一次授衔，一千两百六十六位大校里，有个特殊的名字。几十年前从四川阿坝藏区出发，五千多藏族青年跟着红军走，熬到全国解放，活下来的不到六十人。能拿到校官以上军衔的，只有这一位藏族老红军，他叫桑吉悦希，还有个大家更熟悉的名字，天宝。

天宝出生在四川马尔康的贫苦农家，姐弟四个，大弟流落外乡讨饭，二弟被人贩子卖到牧区，从此没了音讯。八岁那年家里养不起，被送进喇嘛庙当扎巴，一待就是十年，每天穿绛红色僧袍烧茶扫地念早经，日子就这么一天天耗着。换谁看，这一辈子大概率就是庙里的一个普通僧人，谁也想不到十八岁这年，命运拐了个大弯。

1935年红四方面军长征走到阿坝，国民党提前放了谣言，说红军杀人放火灭族灭教，吓得土司头人带着百姓全躲进了大山。没地方跑的天宝跟着乡亲蹲在山头上，偷偷往下瞅这支不一样的队伍。他看见红军不碰寺院，不住老百姓的房子，语言不通就比划手势，脸上全是和气，还把土司的粮食搬出来分给穷人。

十八岁的天宝当场就动了心，没跟爹妈打招呼，脱了穿了十一年的僧袍，转头就报了名参加红军，当年秋天就入了党。刚参军他当红五军团少年队副队长，因为当过喇嘛认得藏文，在一群参军的年轻人里，已经算是有文化的文化人了。他的任务就是打土豪分田地，帮部队找粮食，没过多久就调去骑兵连当指导员了。

后来他领着一支藏族自卫军跟着大部队走长征，两回翻雪山过草地，开路断后挡追兵，当翻译指路，什么脏活累活全干。他刚进部队连立正稍息都听不懂，全靠眼睛看，靠手势比划，一遍一遍硬学，愣是跟上了大部队的脚步。过草地的时候他还当过野菜宣传员，攥着不同的野菜跑遍各个部队，告诉大家哪个能吃哪个碰都不能碰，救了不少战友的命。

他后来还当过红军第一支纯藏族部队的党代表，两千多藏族兄弟的队伍，他负责筹粮食，收拢掉队的伤员，从来没掉过链子。到1937年秋天，他走到了陕北，进了中央党校民族班读书，二十多个学员里，他当班长，还兼着党支部书记。从小只会念藏经的小扎巴，要从零开始学汉字读文件，那份难劲，想想都知道。

他没什么讨巧的法子，就是死磕，一本教材翻到稀烂，一个字一个字抠，一句话一句话背，不摸到能说顺嘴绝不罢休。那会毛主席去党校讲课，讲完了过来挨个问民族班学员的情况，校领导介绍说这是班长桑吉悦希。毛主席问他名字是什么意思，他说桑吉是佛爷，悦希是宝贝，是活佛给起的名。

毛主席听完乐了，说这不就是物华天宝嘛，干脆给你起个汉名就叫天宝吧。从这之后，桑吉悦希就改成了天宝，这个名字跟着他一辈子，也记在了咱们的党史里。说回1955年授衔，那会定军衔就看三样硬东西，资历、战功、职务。

论资历，天宝是1935年就参军入党的老长征，绝对够格。但他后来大部分时间都在搞地方民族工作，一线带兵打仗的战功不算多，军队里的职务也不高。当年和他一批转地方的老红军，军衔基本都在上校到大校之间，天宝拿到大校，刚好就是校官的天花板，离将官就一步之遥。

这一步没迈过去，真不是他能力不够，是他选了另一条更需要他的路。新中国第一个民族区域自治专区，西康省藏族自治区，第一任主席就是天宝，后来他还当过四川省藏族自治区主席，是当时唯一一个同时兼任两个自治区主席的少数民族干部。那会会说流利汉话藏话，能做通群众工作，能传得下去政策写得出来报告的少数民族干部，全党内都找不出几个，绝对是稀缺人才。

后来他又去西藏工作，当过区党委书记、政府主席，还兼过西藏军区第二政委，一路走到中央委员，中顾委委员，一辈子都扑在了民族工作上。晚年的时候他总爱念叨当年一起从家乡出来的同乡小名，一个一个数，一个一个念，听得人鼻子发酸。五千多个跟着红军出来的阿坝藏族青年，熬到解放，活下来的两只手就数得过来。

你说从1935年的雪山草地走到1955年的授衔台，这条路到底有多难？不用多说什么，去烈士纪念碑站一会，看看那些刻满名字的碑，想想那些没走到终点的人，心里什么都懂了。天宝2008年在成都去世，享年九十二岁，他是那五千人里，走得最远的那一个。

参考资料：人民网 藏族老红军天宝的传奇人生