天文学家解开土星自转数十年未解之谜：怪事曾发生

这张图片展示了论文中揭示的不对称温度结构，该结构由詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）观测到。这些结构与行星洋流的流入和流出位置存在偏移，但最终，由这种温度偏移产生的风驱动着这些洋流。图片来源：NASAESACSA、TomStallard（诺森比亚大学）、MelinaThévenot、MacarenaGarciaMarin（STScIESA）

土星的极光充当局部能量源，在稳定的反馈系统中驱动风和气流，产生旋转变化的错觉。

诺森比亚大学的研究人员借助有史以来建造的最先进的太空望远镜，来解决行星科学中一个长期存在的谜团：为什么土星的自转速度似乎会因测量方式的不同而有所差异？

发表在《地球物理研究期刊：空间物理》上的一项新研究提供了更清晰的解释。科学家首次绘制出了土星极光内部热量和带电粒子的分布情况，揭示该现象是由土星自身北极光驱动的持续反馈过程所维持的。

几十年来，土星的行为一直困扰着研究人员。NASA的卡西尼号探测器过去收集的数据显示，这颗行星的自转速率似乎随时间发生了变化。这一结果与基础物理学相矛盾，因为行星的自转本应保持稳定，不会以这种方式波动。

一段图片中的静态图像显示了不对称的密度结构，揭示了极光电流优先流入（较暗区域）和流出（较亮区域）行星的位置。这些区域与温度峰值偏移，但最终导致了温度不对称。图片来源：NASAESACSA，汤姆斯塔拉德（诺森比亚大学），梅利娜泰韦诺，马卡雷纳加西亚马林