古代贝壳就是货币,能换百亩良田,为何穷人不去海边多捡点?一万年后的人们说,古代黄金就是货币,能换大平层和豪车啊,为何地球穷人不去同在太阳系的灵神星多捡点,毕竟那里有2.72万亿吨黄金啊。
关于这个问题,许多人存在几点误区:
第一,不是去海边随便捡个什么贝壳就能当钱使。从出土的商周货币来看,当时普遍只认产自热带、亚热带沿海的几种特定海贝。全球超过11万种软体动物,其中只有约250种海贝。在这250种海贝中,曾经扮演贝币角色的主要有两种,一是货贝,中文学名为环货螺,另一种次要的是环纹货贝,中文学名金环货螺。它们离中原最近的产地是宝岛海南岛周围,那基本是普通人无法涉足的天涯海角、蛮荒之地。
第二,早期商周的贝币并不是什么市场常见的通用货币,而是普通百姓基本接触不到的高面值等价物,主要流通于上层贵族圈内。商王、周王给大臣贵族们赏赐贝币,一次的数量也就十朋、二十朋。“朋”是贝币的计数单位。
古人有“二枚为一朋”或“五枚为一朋”之说,今人一般倾向于“十枚为一朋”。若取最大的“十枚为一朋”一说,一次也就赏个一百、两百枚贝币,意思意思。作为殷商贵妇的富豪墓,墓里随葬的贝币也不过6800枚。西周早期,贝币的购买力还很高,但之后贝币的价值逐渐开始下滑。直到东周时期,贝币才逐渐成为辅币,在社会的中下层中流通。
第三,不止古代,世界范围内贝币的使用和交易一直持续到了近代。在中国云南一省,贝币交易一直持续到了明末。从9世纪中叶到17世纪中叶,约有800年。云南社会经济发展与沿海国家商品交换密切,使用了与沿海各国共同的货币。由于这样的商品经济关系,云南用贝币已很固定,所以元、明两代的统治者曾经排斥贝币作为货币而没有成功。
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