1961年，战犯廖耀湘被特赦，周恩来拉住他：这里有一个任务交给你

你敢信吗？1961年新中国特赦战犯，周总理亲自跑到功德林，点名找刚出来的前国民党将领廖耀湘。廖耀湘连忙摆手说自己是罪人，不敢接任何差事，结果周总理一句话，直接让他红了眼眶。

廖耀湘1906年出生在湖南新邵，家里是书香门第，爷爷是当地有名的私塾先生，从小家教就特别严。他也争气，14岁就考上了长沙岳云中学，读书脑子灵又肯下功夫，不管是课堂讨论还是课外活动，都比同龄人出彩。后来广东革命浪潮起来，他约着几个志同道合的同学直接南下，报考黄埔军校想为国家出份力。

因为成绩太过突出，他拿到了公费留学法国的名额，回国的时候正好赶上抗日战争全面爆发，他没犹豫直接就上了抗战一线。南京沦陷之后他被困在城内，靠巧妙伪装才逃了出来，辗转好几趟才到了武汉。之后他被任命为新设军官训练总队的上校大队长，负责收拢培训流散的国民党中层军官。他把自己编著的《浔江上游游击战术》《小部队战术》发给官兵学习，硬生生把部队素质提上去一大截。

抗战结束没多久解放战争就开打了，咱们解放军一路高歌猛进，国民党部队被打得节节败退。廖耀湘就是在辽沈战役被俘的，那时候老蒋优柔寡断瞎指挥，让廖耀湘带着队伍来回奔波，白白耗光了战力和体力。最后他的部队被解放军围堵打击，剩下来不到一千人，廖耀湘怎么指挥都拉不回颓势，只能乔装逃跑。最后解放军在一家旅店里抓住了他，之后先后被关押在抚顺战犯管理所和功德林。

刚被关押的时候廖耀湘心气还很高，一直盼着国民党卷土重来，落差太大的他好几次都动了轻生的念头。管教人员了解情况后，特意请了郑洞国过来开导他，郑洞国是他的直系学长，本来就受廖耀湘尊重。郑洞国跟他掰扯清楚国民党失败的根源，老蒋手下那帮人只顾内斗贪污，搞得老百姓流离失所，根本赢不了。咱们共产党凡事都把老百姓放在第一位，军民一条心，赢就是板上钉钉的事。

想开了之后的廖耀湘，在功德林好好改造，没多久就成了大家公认的改造模范。1951年刘伯承在南京创办解放军军事学院，缺合格的军事老师，就想到从被俘的国民党高级将领里挑人才，第一个就相中了廖耀湘。当时不少学员都不理解，觉得他曾经是对手，怎么能来给他们上课。其实廖耀湘有留洋背景，还打过远征军，军事理论功底实打实过硬，他扛住压力站上讲台，这段经历也彻底改变了他对自己的认知。

靠着改造期间的出色表现，廖耀湘进入了第三批特赦名单，他自己都没想到，特赦之后第一个见他的人竟然是周总理。周总理找他，就是为了送任务，邀请他当全国政协委员，顺便做文史编辑工作。廖耀湘当时直接慌了，连连摆手说自己曾经是战犯，能活下来就已经是天大的幸运，哪敢接这样的工作，不敢有这种非分之想。周总理喊着他的字建楚说，知错能改善莫大焉，爱国和为人民服务不分早晚，你的不少学长不都在新政府任职吗。

听完这话廖耀湘当场就红了眼，接下了这个任务，之后当上了文史研究员，整理编写了很多珍贵的战争史料，给后人研究历史留下了靠谱的参考。著名女作家冰心读完廖耀湘的《印缅血战记》，给了他极高的评价，说他一生没有吸烟赌博这类不良嗜好，始终把国家民族的安危放在首位，早就把个人生死置之度外。廖耀湘这辈子，曾经走错了路站错了队，但是改造之后及时回头，重新找到了自己的人生价值。1968年12月2日，他因为急性心脏病离开人世，享年62岁。

参考资料：人民日报 《廖耀湘：从抗日名将到文史工作者》