徐甲，从白骨进化为真人的励志传说

世传老子出关图中，除了以老子骑青牛的形象为主，同时还会伴有一书童在前面牵牛引路。这名童子并不是后人的牵强附会，而是在道教中颇有来历的一位名人——徐甲。楼观台“说经台”上的老子大殿内，在老子塑像的两侧还有两个较小的塑像：一为跪拜师长状，此为尹喜；一为站立侍奉状，则是徐甲。关于徐甲的最早传说，出自于葛洪《神仙传》。

在《神仙传》卷一《老子》篇中记载，老子出关前请了一位书童兼杂役，即徐甲，许定每日百钱的报酬。老子在函谷关遇到尹喜后，因受邀请而停留下来探讨天地大道。此时，徐甲服侍老子已经两百年了，其工钱也累积到七百二十万钱。徐甲因见老子无意速行，他又索钱心切，所以就想请人写诉辞状告老子。

为他写状辞的这个人并不知道徐甲已经跟随老子两百年了，他只图徐甲所得丰厚钱资，许嫁女于他。徐甲见色心动，于是就把状辞递到了关令尹喜处。尹喜见状辞后大惊失色，忙问老子事情的原委。老子便问徐甲：“你早就该死了。我当初因为官小家穷，连个替我打杂的人都没有，就雇了你，同时也把‘太玄生符’给了你，所以你才能一直活到今天。你为什么要告我呢？我当初曾答应你，如果将来进入了‘安息国’，那时我会用黄金来支付你全数工钱。你怎么竟这样等不了呢？”话毕，老子让徐甲张开口，用道法从徐甲身中取出了“太玄生符”，只见符上丹书如新，徐甲却早化成了一堆枯骨。

尹喜由此更知老子乃神人也，他可怜徐甲无知，于是请求老子使其复生，并愿意替老子把所欠钱资一并付给他。老子答应了尹喜的请求，又把“太玄生符”投入枯骨之中，徐甲当即复生成为肉身。尹喜也果不食言，他取钱两百万付予徐甲，随后遣他而去。因见老子神通，尹喜遂执弟子礼。老子便授予其长生之事，并留下了传世的道德五千言。

这是老子与徐甲故事的原始版本。作为一个被老子用道法起死回生且不知感恩回报的人，徐甲的形象是被人诟病的。唐朝诗人李商隐有一首诗《赠华阳宋真人兼寄清都刘先生》中写道：“不因杖履逢周史，徐甲何曾有此身。”李商隐写诗惯用典故，这里采用的就是老子在函谷关哀叹徐甲的故事。唐·李德裕《遥伤茅山县孙尊师三首之二》一诗中亦有“弟子悲徐甲，门人泣蔡经”这一句，同样是在借徐甲的传说来抒发情怀。由此可见，至于唐朝时期，徐甲还是带有负面标签的。

随着宗教教化推行，以及更多文人参与到宗教故事的改编中，这一传说在宋代成书的《太平广记》及《太平御览》二书中均得以收录。故事再发展到后来，就出现两处大改动：

一说源自于《陕西通志》，故事的框架大同小异。不同之处在于，老子把手杖插入土中变出一个美女来引诱徐甲，见徐甲被美色诱惑，老子哀其不争，拔出手杖后美女就不见了，插手杖的地方便有泉水涌出来。此处泉水被命名为化女泉。在今楼观说经台西行一公里处，存有两眼古泉，其深约两米，泉水四季不绝，饮后感觉甘冽清澈、沁人心脾。百姓以此泉为神泉，常到这里取水治病。据传，这里便是当年化女泉的遗址。

另一种说法提到，徐甲曾遇到一位老者，老者言西行太辛苦，不如就此留下来娶了他的女儿，过平凡安稳的日子。徐甲因此动了凡心，所以才去和老子争辩。怎知老者其实是老子幻化出来测试徐甲的，那美丽的女儿则是用一株吉祥草化成的。见徐甲道心不坚，老子悲愤之下用手中铁铲除去了这株吉祥草，此处霎时出现一眼清泉，这便是如今仍存在的“化女泉”。不过故事在最后出现反转，徐甲及时悔悟，自此摒除一切杂念，精心钻研道法，最终也得道成仙。

冯梦龙在评选《太平广记钞·仙部·老子》时曰：“安息国者，喻身心休息处。黄金还汝，欲以金丹度之，非顽金也。‘不能忍’三字，极中道学者之膏肓。所以不能忍者，由贪财好色故。阅《神仙传》等书，须知借文垂训，若认作事实，失之千里。”此一语道破了个中的妙理，使徐甲的传说不再局限于故事的曲折性，而是升华到了深刻生命认知的层面。

一个宗教的立足，不只在于告诫人们万事莫作、万缘莫起，更是在提醒迷途者幡然醒悟后仍要行于正道，徐甲的故事便是最典型的例子。《云笈七签·道教相承次第录》记载，道祖太上老君传授火山大丹治法给三名弟子，徐甲真人就是其中之一。元代碑文《全真祖宗之图》中尊徐甲为太极真人。元顺帝至元二年，更加封徐甲为“垂玄感圣慈华应御真君”。宗教的度人之功，永不会去计较对方的前嫌，而是更看重他当下的作为和日后的修为，所以才有了徐甲从一堆枯骨翻身成为真人的宗教励志故事。