河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
国公夫人上门求亲那天，我爹愁得直摇头，恨不得把家丑从头数到尾：“三岁摔过庶妹，五岁给姨娘下过毒，十六岁一剪刀下去，前未婚夫连夜退婚逃出京城……您确定没走错门？”
谁知那位雍容华贵的夫人非但没被吓跑，反而眼睛一亮，笑着拉住我的手：“好孩子，就你了。”
她叹了口气，语气真诚得不像作假：“实不相瞒，我家那个混世魔王实在太顽劣。你若真能治得住他，只要不打死，留口气在，我就谢天谢地了。”
旁边的姨娘急得差点跪下，压低声音哀求：“祖宗，这可是国公府，你就发发慈悲答应了吧。”
我略作思忖，点了头。
那一瞬间，仿佛看到姨娘头顶冒出了感动的白烟。
01
龙国京城里，流传着一个让大人小孩都害怕的名字——江眠。
只要提起这位江家大小姐，就能让哭闹的孩子立刻闭嘴，能让说媒的婆子绕道走。
她是这座京城里独一份的“恶女”，硬是熬到了二十岁，依然没有哪家敢上门提亲。
坊间传得最凶的，是她身上的“三宗罪”。
三岁时心狠手辣，差点把还在襁褓里的庶妹摔死在地上。
十岁时心机深沉，往姨娘的燕窝里悄悄下了毒药。
十五岁那年更是凶悍到了极点，一把剪刀下去，差点让前未婚夫断子绝孙，从此不能再做男人。
这些传闻里，有真有假，但恶名就像铜墙铁壁一样，替她挡住了所有的桃花运。
直到那天，一辆挂着国公府徽记的马车，停在了江府的大门口。
国公夫人亲自登门，态度诚恳得让江眠觉得对方是在跟自己开玩笑。
江眠这人虽然名声不好，却也不想坑害不知情的好人。
于是她还没等国公夫人把盏茶喝完，就开门见山地说了实话。
“夫人怕是不知道，我这人性子暴躁，手脚没个轻重。”
她端起茶盏抿了一口，语气平淡得像在说今天天气不错。
“真要是嫁过去了，怕是不小心就要动手打人，到时候伤了您家公子，可就不好看了。”
谁知那位雍容华贵的国公夫人非但没有被吓跑，反而眼睛一亮。
她甚至激动地拉住了江眠的手，那模样像是抓住了最后一根救命稻草。
“实不相瞒，我家那个混世魔王实在太顽劣了。”
国公夫人叹了口气，语气里带着几分真切的无奈。
“你若真能治得住他，只要不把人打死，留口气在，我就谢天谢地了。”
江眠仔细看了看她的眼神，发现里头竟然一点作假的意思都没有。
站在旁边的姨娘早就急得像热锅上的蚂蚁，生怕这天降的好婚事被搅黄了。
她连忙插嘴问道：“您的意思是，江眠那些‘光辉事迹’，您都……”
“早有耳闻，如雷贯耳。”
国公夫人淡定地点了点头，随即转头看向江眠。
那眼神温柔得让江眠后背起了层鸡皮疙瘩，嘴角还噙着笑意。
“但我看眠儿这孩子，眼神清正，正适合我家那个不知天高地厚的小子。”
姨娘那张脸瞬间变得精彩纷呈，又想哭又想笑。
她最后死死拽住江眠的袖子，压低声音在耳边哀求，恨不得当场跪下。
“我的好祖宗，算姨娘求你了，这可是国公府啊。”
“你就发发慈悲，答应了吧。”
江眠略作思忖，便点了头，应下了这门婚事。
那一瞬间，她仿佛看到姨娘头顶冒出了感动的白烟。
姨娘眼泪汪汪地念叨着“老天开眼，家门有幸”，转身就往祠堂跑。
说是要给列祖列宗烧高香，感谢他们终于把这个“祸害”给嫁出去了。
江眠站在院子里，看着姨娘跑远的背影，忽然觉得有些好笑。
她想起三年前，姨娘曾偷偷找过道士来家里做法，说是要替她“驱邪招亲”。
那道士在院子里跳了大半天，最后被江眠一盆洗脚水泼了出去。
如今这婚事真的来了，姨娘怕是觉得那道法终于显灵了吧。
父亲刚一下朝回府，姨娘就迫不及待地迎了上去。
那嗓门大得恨不得让全京城都听见。
“老爷！大喜事！眠儿要嫁进国公府做世子妃了！婚期就定在一个月后！”
江眠坐在自己的闺房里，隔着两重院子都能听见她那喜极而泣的颤音。
“我要嫁人了，她至于高兴成这样吗？”
江眠漫不经心地摆弄着手里的玉簪，那簪子是她母亲留下的遗物。
大丫鬟春桃正替她整理那件狐裘大氅，闻言手下顿了顿，随即笑了。
“小姐，您这就不懂了。”
春桃把大氅挂好，转过身来，眼里带着几分促狭。
“您这尊大佛不出门，二小姐哪敢议亲？底下那群庶弟庶妹们一个个都排着队呢。”
“特别是大公子，眼瞅着都十五了，连个通房都不敢收。”
“生怕被您一顿发作给搅和了，如今好不容易有人肯接手您这块‘烫手山芋’。”
“姨娘恨不得今晚就把您打包送走呢。”
江眠若有所思地摸了摸下巴。
“这么说，我是不是答应得太草率了些？”
春桃是个机灵鬼，眼珠子骨碌一转，立刻凑趣道。
“照理说是不早了，毕竟您都二十了。”
“不过嘛……既然他们这么急，这嫁妆咱们可得多要些。”
“这些年府里的产业都是小姐您在打理，没道理便宜了旁人。”
江眠笑着伸指在她额头上轻点了一下。
“就你这丫头鬼主意多，行，那这嫁妆单子，就交给你来拟。”
春桃故作惊恐地后退一步。
“哎哟，奴婢哪敢啊？这按规矩得是夫人写的，夫人不在也该是姨娘写了呈给老爷过目……”
“哼，只怕借那姨娘十个胆子，她也不敢少写一笔。”
春桃得了令，当晚就挑灯夜战。
这丫头怕是在心里演练了几百回，不过一夜功夫，那长长的嫁妆单子便呈到了江眠面前。
江眠母亲当年留下的嫁妆，那是分文不少，全在单子上。
除此之外，春桃还把府里收益最好的几个铺子和百亩良田也一并划拉了进来。
当这份沉甸甸的单子递到姨娘手里时，她那张保养得宜的脸瞬间抽搐起来。
捏着单子的手都在抖。
“这……这未免也太多了些吧？”
江眠端起青花瓷茶盏，轻轻撇去浮沫，语气却冷得掉渣。
“多吗？除去后面那几个铺子和田产，剩下的本就是我母亲当年的陪嫁。”
“只不过这些年在我手里经营得当，翻了几番罢了。”
“怎么，姨娘这是想私吞先夫人的嫁妆？”
不待她辩解，江眠“啪”地一声将茶盏搁在桌上，慢条斯理地整理了一下衣袖。
“若是姨娘舍不得，那正好。”
“其实我也不想嫁人，在这府里作威作福惯了，去婆家还要立规矩，怪累的。”
“不如我再在家留个十年八年，帮衬着弟弟妹妹们……”
“别！千万别！”
姨娘像被踩了尾巴的猫一样蹭地跳了起来，声音尖锐得刺耳。
“再等下去，咱们江家的脊梁骨都要被京城的唾沫星子戳断了！”
“眠儿啊，你不为自己想，也得为你手底下那些弟弟妹妹们想啊！”
“想什么？”
江眠眨巴着眼睛，一脸无辜。
“你是说江柔？她那性子野得很，如今在西北边关跟着舅舅杀敌。”
“日子过得比谁都快活，一年都不着家一次，哪需要我操心？”
“再说了，我手里有钱，养她一辈子又如何？”
姨娘深吸一口气，试图跟她讲道理。
“江柔是野惯了，可你除了江柔，就没有别的弟弟妹妹了吗？”
江眠咧开嘴，露出一抹恶劣的笑意，身体微微前倾，盯着姨娘的眼睛。
“哦？其他的弟弟妹妹？那又不是我娘肚子里爬出来的，与我何干？”
姨娘气得胸口剧烈起伏，鼻孔都要冒烟了。
可看着江眠那似笑非笑的表情，硬是一个“不”字都不敢说。
她闭上眼，拼命调整呼吸，最后像是割肉一般咬牙点头。
“好！都依你！嫁妆我都给！”
江眠看她那副肉痛的样子，故意叹了口气。
“姨娘也不必如此委屈，其实我不嫁也可以的，毕竟家里……”
“算我求你了！祖宗！你赶紧嫁吧！”
姨娘抓起嫁妆单子，逃命似的冲出了院子，仿佛身后有恶鬼索命。
春桃在一旁憋笑憋得满脸通红，冲江眠竖起了大拇指。
解决了家里这头，江眠寻思着既然要嫁，那未来夫君也得提前“验验货”。
谁知她还没出门，那位林世子的花边新闻就先传到了她耳朵里。
听说他在红香楼一掷千金，闹得满城风雨，摆明了是做给她看的。
庶妹江烟听到了风声，特意跑到院子里来看笑话。
她倚着门框，一脸幸灾乐祸。
“姐姐在家里横行霸道惯了，以后总算有人能收拾你了。”
“听说那林世子今日在红香楼为了个花魁一掷千金，连看都不看姐姐一眼。”
“姐姐就不生气？不过生气也没用，听说林世子的红颜知己多得两只手都数不过来。”
江眠淡淡地瞥了她一眼，语气波澜不惊。
“没用的废物才需要用手指头数数，你是连三岁小儿都不如吗？”
“你！”
江烟被一句话噎住，脸色涨得通红。
“你知道我不是这个意思！”
江眠挑眉。
“哦？那你是什么意思？特意跑来告诉我，我未来的夫君是个烂人，顺便来看我笑话？”
江烟吞了吞口水，被她的气场压得缩了缩脖子。
“也、也不是，就是提醒姐姐，嫁过去了要大度，切不可再像在家里这般嚣张跋扈。”
“那我也提醒提醒你。”
江眠站起身，一步步逼近她。
“别多管闲事，小心引火上身。”
江烟被她眼里的寒光吓退，一拳打在棉花上，只能憋着一肚子气灰溜溜地走了。
江眠也懒得理她，径直去了厨房，挑了一根趁手的擀面杖，在手里颠了颠。
分量刚好，手感不错。
刚出厨房门，正巧撞见庶弟江数鬼鬼祟祟地从后门溜进来。
四目相对的瞬间，他条件反射般地抱头跪下，动作熟练得令人心疼。
“大姐！我错了！我再也不敢逃学了！别打脸！”
来得正是时候。
江眠用擀面杖挑起他的下巴，笑得温和。
“乖，带姐姐去个地方。”
江数猛地抬头，眼神闪烁。
“去、去哪？”
“红香楼。”
“红、红香楼？好姐姐，那是什么地方？弟弟我一心只读圣贤书，从未去过啊！”
他把头摇得像拨浪鼓，额头上的汗珠都甩了出来。
“林国公府世子常去的那个红香楼，你会不知道？”
江眠似笑非笑地看着他，手里的擀面杖轻轻拍打着掌心。
江数浑身一激灵，瞬间如同打了鸡血般麻利地爬起来，一脸谄媚。
“知道！太知道了！路我都熟！姐姐随我来！”
江眠看着他那副狗腿样，忽然觉得这小子比姨娘有趣多了。
至少，他知道什么时候该服软。
红香楼门口，车水马龙，莺歌燕舞。
江眠拎着一根擀面杖，大马叉五地站在大门正中央。
这副凶神恶煞的模样与周围花红柳绿的氛围格格不入，没一会儿就引来了一大群人围观。
毕竟她的“艳名”远播，很快就有人认出了她。
“这不是江家那位恶女吗？她这是要干什么？”
“嘿，你还不知道吧？她昨儿才跟林世子定了亲，结果林世子今儿一大早就跑来红香楼喝花酒了。”
“还在里面大放厥词，说江家这位是无盐女，哪里比得上这里的颜儿姑娘倾国倾城。”
“那银子，跟不要钱似的从二楼往下撒呢！”
“哟，这下有好戏看了！你们说是这江家恶女能赢，还是林世子更硬气？”
“切，这还用说？哪个娘们儿不听爷们的？还没嫁过去呢就想耍威风？等着被休吧！”
众人议论纷纷，唾沫横飞，一个个都等着看好戏。
然而，就在人群最嘈杂的时候，不知是谁幽幽地补了一句。
“你们是不是忘了，江眠前未婚夫是怎么没的了？”
一瞬间，原本喧闹的人群像是被掐住了脖子，死一般的寂静。
江眠顺着声音瞥过去，只见那群原本还在指指点点的大老爷们儿，整齐划一地后退了一步。
脸上写满了对某种不可名状部位的恐惧。
就在这时，红香楼的大门开了。
林相宜搂着个姑娘，醉醺醺地东倒西歪往外走。
一抬头看到江眠，他先是一愣，随即像是没认出来一般，嬉皮笑脸地凑了过来。
“哟，这是楼里新来的姑娘？长得倒是标致，就是……是不是太老了点？”
“来，给爷笑一个，别整天板着个脸，跟谁欠你二五八万似的！”
说着，这不知死活的东西竟然伸手捏住江眠的脸，试图硬生生给她扯出一个笑脸来。
江眠嘴角微微上扬，眨巴着那双“清正”的大眼睛，柔声问道。
“林世子，这手感可还满意？”
林相宜盯着她看了半晌，突然像是被一盆冰水从头浇到脚，猛地打了个冷战。
酒醒了一半。
“怎么感觉凉飕飕的？行风！行风！死哪去了！给爷拿大氅来！”
“冷啊？没关系，妾身这就有一套祖传的法子，保准让世子热血沸腾，大汗淋漓。”
话音未落，江眠手中的擀面杖已经高高举起，带着风声呼啸而下。
那一日，江眠在红香楼一战成名。
林相宜最后是被国公府的小厮用门板抬回去的。
整个京城都在传，这门亲事肯定黄了。
姨娘急得嘴角起了个大燎泡，整日在江眠面前长吁短叹。
那眼神幽怨得仿佛江眠是个十恶不赦的罪人。
“就差一点啊！就差那么一点点你就嫁出去了！你说你这是何苦呢？”
“男人嘛，哪个不偷腥？他又没干什么杀人放火的事，你睁一只眼闭一只眼不就过去了吗？”
“非要闹得这么难看！我怎么这么命苦啊，惹了你这么个煞星！”
江眠凉凉地瞥了她一眼，正要开口，却见国公夫人身边的大丫鬟领着一队人马浩浩荡荡地进了院子。
她朝那边努了努嘴。
“喏，人来了。”
姨娘两眼一翻，差点当场晕过去，绝望地哀嚎。
“完了完了！定是来退婚的！我的烟儿才刚相看了几户人家，这下全泡汤了！”
谁知那大丫鬟进了门，非但没有半分怒色，反而笑盈盈地走到江眠面前，规规矩矩地行了个大礼。
紧接着，一箱又一箱的东西如流水般搬进她的屋子。
姨娘傻了眼，进进出出看了好几回，确认那些箱子里装的不是休书。
而是实打实的金银珠宝、绫罗绸缎。
“奇了怪了，这是唱的哪一出？”
姨娘揉了揉眼睛，不敢置信。
江眠也有些疑惑，看向那丫鬟。
那丫鬟恭敬地笑道。
“我家夫人特意让奴婢来感谢江小姐。”
“夫人说了，等日后小姐进了府，还请小姐务必指点指点府上的小厮——这打人究竟要怎么打。”
“才能打得对方哭爹喊娘，却又不伤及筋骨，连太医都验不出伤来？”
江眠沉默了片刻，忽然觉得这位国公夫人，怕也不是什么省油的灯。
她转头看了一眼春桃，春桃正捂着嘴偷笑。
“其实哪有什么技巧？”
江眠叹了口气，语气里带着几分无奈。
“我不过是胡乱揍的，主要是那林相宜看着纨绔，身手却灵活得很，每次都能避开要害。”
她顿了顿，嘴角微微上扬。
“看来这纨绔，倒也有点意思。”
春桃凑过来，压低声音说：“小姐，夫人送来的东西里，还有一封信。”
江眠接过信，展开一看，上面只写了四个字——“放手去打”。
她忍不住笑出了声，这位婆婆，比她还狂。
江眠嫁给林相宜的那天，整个京城的地下赌场都在开盘口。
赌题只有一个：江家恶女能在国公府待多久？
“我看悬！不出一个月，肯定被休！”
“你也不看看那林世子被打成什么猪头样了？国公夫人那是现在没发作，等江眠嫁过去成了儿媳妇。”
“那还能让她骑在儿子头上？”
“我赌半个月！听说林世子是老夫人的心头肉，那是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。”
“老夫人过几日就要回京了，到时候一看孙子受这委屈，那还不得翻天？”
江眠听着春桃带回来的消息，有些失望地摇摇头。
“这群人怎么一点眼光都没有？就没人赌一年以上的吗？”
春桃瞪大了眼睛。
“小姐，您想什么呢？”
江眠从梳妆匣的最底层抽出一叠银票，拍在桌上，豪气干云。
“去，把这些钱全压上，赌一年！”
毕竟，她和林相宜私下达成的“互不侵犯条约”就是一年。
只要她能帮他挡住那些烂桃花和家里的逼婚，一年后咱们好聚好散。
这把稳赢。
春桃兴冲冲地拿着钱出去了，没过多久却黑着脸回来了。
“怎么了？”
“那群庄家太过分了！说什么江眠能待一年简直是天方夜谭，根本没人信！”
“赔率多少？”
春桃愣了一下，伸出一根手指。
“一赔一百。”
江眠笑了，笑得花枝乱颤。
她又从怀里掏出几张压箱底的银票塞给春桃。
“去！别替我省钱，京城里所有的赌坊，只要开了盘口的，全都给我买满！”
这哪里是赌博，这分明是去进货。
新婚之夜，红烛高照。
江眠回到婚房时已是月上中天。
林相宜正黑着脸坐在喜床上，见她进来，阴阳怪气地开口。
“今日，你没去给母亲奉茶？”
江眠卸下沉重的大氅，交给丫鬟，在他对面施施然坐下。
“我去了啊。”
“去了？你一个人去的？”
林相宜瞪大了眼，像是听到了什么不可思议的事情。
江眠理所当然地点头。
“不然呢？夫君昨夜流连花丛彻夜未归，不在房里睡，我也不好大清早去打扰你的雅兴不是？”
林相宜的脸更黑了，咬牙切齿道。
“新婚头一天便不顾夫妻体面，让全府看笑话，这就是你江家的教养？”
江眠差点笑出声来。
“江家的教养，夫君在红香楼门口不是早就领教过了吗？”
“况且婆母都没挑剔我半句，你有什么资格在这指手画脚？”
林相宜被她噎得语塞，盯着她看了半晌，最后憋出一句。
“今晚，我去书房睡！”
“春桃。”
江眠头都没抬。
“给世子收拾铺盖，以后他都在书房睡。”
林相宜气得跳脚，刚走到门口，就被两个彪形大汉搬进来的两大箱子书给堵了回来。
“这是给夫君准备的新婚礼物。”
江眠笑得一脸贤惠。
“男儿志在四方，用功读书是好事，想来夫君定不会叫我失望。”
说完，她从袖子里抽出那根熟悉的、盘得油光水滑的擀面杖，当着他的面，“咚”地一声搁在桌上。
林相宜嘴角疯狂抽搐，显然是想起了那天在红香楼支配的恐惧。
“你这恶女，莫要欺人太甚！”
江眠依旧笑颜如花。
“夫君之前为那颜儿姑娘写了十八首酸诗，才华横溢，妾身佩服得紧。”
“妾身也没别的愿望，只希望夫君能雨露均沾，为我也写上十八篇治国安邦的策论。”
林相宜气极反笑。
“做梦！不可能！你若喜欢淫词艳曲，爷倒是可以勉为其难给你写两首！”
江眠慢悠悠地摸了摸擀面杖，语气温柔得像是在哄孩子。
“我相信夫君能写出来的，对吗？”
林相宜转身想逃，却发现门口已经被她的陪嫁小厮堵得严严实实。
他气急败坏地回头瞪江眠。
江眠从腰间解下一串沉甸甸的钥匙，在他眼前晃了晃，发出清脆的响声。
“哦，忘了告诉夫君，从今日起，这府里的中馈由我执掌。”
“你若是不写，以后账房那边，你连一个铜板都支取不出来。”
“江眠！我要休了你！我现在就要休了你！”
江眠冷笑一声，手中的擀面杖重重磕在桌角，震得茶杯都在跳舞。
“风太大，我没听清，夫君把刚才的话再说一遍？”
林相宜瑟缩了一下，强忍着怒气，丢下一句狠话。
“好男不跟女斗！我去找我娘评理去！”
可惜，国公夫人极有先见之明，说是去礼佛祈福，实则是躲清静去了。
没个十天半个月绝对不会回来。
但江眠千算万算，没算到那个传说中把林相宜宠上天的外祖母，竟然提前到了。
三日后，老夫人带着浩浩荡荡的一群人杀到了她的院子。
“你便是相宜娶的新妇？”
老夫人坐在主位上，那目光像是带了钩子，从头到脚把江眠剔了一遍。
不等她回话，老夫人便用力顿了顿手中的拐杖。
“舒儿真是糊涂了！怎的让相宜娶了你这么个恶毒女人！”
“听闻相宜昨晚连口热饭都没吃上？甚至你还逼着他睡书房？反了天了不成！”
“不过也好，正好趁我来了，把你退回去！此等悍妇，我们国公府可用不起！”
江眠皱了皱眉，目光扫过老夫人身边站着的那个年轻女子。
那女子生得花容月貌，一副弱柳扶风的姿态，只是看向江眠时，眼底那抹掩饰不住的怨毒破坏了整体的美感。
“我与你说话呢！你是聋了还是哑了？这就是你的家教？”
老夫人见江眠不语，怒火更甚，猛地拍了桌子。
“来人！给我掌嘴！教教她什么叫规矩！”
好大的威风。
长这么大，从来只有江眠打别人的份，还没有别人打她的道理。
那满脸横肉的嬷嬷撸起袖子刚冲到她面前，手还没抬起来，江眠反手就是一个响亮的耳光。
“啪！”
清脆的声音在寂静的厅堂里回荡。
那嬷嬷被打得原地转了个圈，捂着脸不可置信地看着江眠。
老夫人气得猛地站起来，指着江眠的手指都在剧烈颤抖。
“好你个刁妇！竟敢在我眼皮子底下行凶！来人！给我把她押下去！家法伺候！”
然而，她的话音落下，除了她自己带来的那几个婆子。
国公府原本的丫鬟小厮们竟是一个个垂手侍立，眼观鼻鼻观心，仿佛变成了聋子瞎子，纹丝不动。
老夫人的脸色瞬间变得铁青。
“反了！都反了！你们国公夫人呢？我可是她亲娘！你们就是这么对我的？”
管家在一旁面露难色，却还是硬着头皮没动。
江眠理了理微乱的鬓发，淡淡开口。
“家婆礼佛去了，不在府中，如今这府里的大小事宜，皆由我这个外孙媳负责。”
“他们的月钱是我发的，自然只听我的。”
“外祖母才到国公府，连口茶都没喝便要越俎代庖，这是哪家的规矩？我不服！”
老夫人气得胸口起伏。
“你有何不服？你苛待我外孙，善妒不贤，我便能罚你！”
“婆母作为林相宜的亲娘，尚且对我赞赏有加，外祖母隔了一层，又是以什么身份来插手孙辈的房中事？”
“那是因为她糊涂！”
“那您尽管等婆母回来，去教训她便是，与我何干？”
老夫人被江眠气得直翻白眼，大口喘着粗气。
旁边的那个年轻女子连忙上前替她顺气，声音柔得能掐出水来，却句句带刺。
“弟妹快别说了，姑奶奶身体不好，若是气出个好歹来，你担当得起吗？”
江眠嗤笑一声。
早就听说这老太太这次进京不仅是为了给林相宜撑腰，还带了个娇滴滴的表小姐陈瑶瑶，想来个亲上加亲。
今日一见，手段也不过如此。
“表姐这话说的，外祖母这么大年纪了，吃过的盐比我吃过的米都多。”
“什么大风大浪没见过？哪里会被我这几句大实话给气着？”
“还有，这是我的院子，还请诸位先行离开。”
“到了府上到底是客，客人哪有赖在主人房里不走的道理？”
老夫人见在江眠这里讨不到半分便宜，只能恨恨地撂下狠话。
“好！好得很！我懒得与你这泼妇理论！且等相宜回来，我定叫他休了你！”
江眠看着老夫人一行人离去的背影，忽然发现陈瑶瑶回头看了她一眼。
那一眼里，有恨意，有算计，还有一丝说不清道不明的得意。
春桃凑过来，压低声音说：“小姐，那个表小姐不对劲。”
江眠点了点头，她当然知道。
陈瑶瑶来者不善，而且，她似乎掌握着什么江眠不知道的秘密。
林相宜回来了，但他没去见老夫人，反倒先鬼鬼祟祟地溜进了江眠的院子。
他上下打量了江眠一番，见她安然无恙，眼底闪过一丝讶异，随即戏谑道。
“竟然毫发无伤？江氏，你果真有两把刷子，那老太太可是出了名的难缠。”
江眠淡定地抿了一口茶。
“掌家权在我手里一天，这国公府就没人能动我一根手指头。”
当初嫁进来之前，她就跟国公夫人摊牌了：我可以治你儿子，但进了府必须我掌家。
林相宜啧啧称奇。
“那可是长辈，你就不怕传出去被人戳脊梁骨说你不孝？”
江眠抬眼看他，林相宜一愣，似乎也想起了她那“京城第一恶女”的名声。
也是，债多不压身，多一条不孝好像也没什么大不了的。
江眠倒了杯茶，推到他面前。
林相宜瞬间僵住，像看毒药一样看着那杯茶，惊恐地后退一步。
“你想干什么？无事献殷勤，非奸即盗！”
“放心，没下毒。”
江眠似笑非笑地看着他。
“我只是好奇，你外祖母带过来的那位陈瑶瑶姑娘，可是你的心上人？”
听到“陈瑶瑶”三个字，林相宜的脸色瞬间变了。
不是欢喜，而是避之唯恐不及的厌恶，甚至带着一丝……恐惧？
他猛地摇头，急切地辩解道。
“瞎说什么呢！陈瑶瑶那女人……你最好离她远点！”
“表面上装得人模狗样，背地里阴狠着呢！谁知道她这次来又想搞什么鬼！”
有意思。
江眠深深地看了他一眼。
很明显，这陈瑶瑶是冲着他来的，甚至可以说是为了这世子夫人的位置来的。
可林相宜这个花花公子，对别的女人来者不拒，偏偏对这个青梅竹马的表妹避如蛇蝎。
“所以，她到底对你做过什么？能把你这个混世魔王吓成这样？”
林相宜的脸黑得像锅底，警惕地看了江眠一眼，抓起桌上的茶杯猛灌了一口，试图掩饰自己的失态。
“没什么！陈年旧事，不提也罢！我去写策论了！”
林相宜像只被踩了尾巴的兔子，逃也似的冲进了书房。
看着他仓皇的背影，江眠忍不住扬声打趣。
“你外祖母可还在那边等着你去哭诉呢，还说要给你做主休妻，你不去看看？”
林相宜头也不回，声音闷闷地传过来。
“我哪有资格休妻？把柄都在你手里，我敢吗我？”
书房门“砰”地一声关上。
春桃在一旁看得目瞪口呆，忍不住感叹。
“世子这是转性了吗？之前不磨蹭到子时，那是绝不肯动笔写半个字的。”
“是啊。”
江眠摩挲着茶杯边缘，眼神若有所思。
“看来，他也不是传说中被外祖家宠上天的宝贝疙瘩，这中间，怕是有不少猫腻呢。”
晚膳时分，老夫人那边派人来请林相宜过去用膳。
这一去就是两个时辰，天都黑透了还不像要回来的样子。
春桃是个包打听，溜出去转了一圈回来禀报。
“小姐，听说那边的菜热了一遍又一遍，世子爷一直说不饿，一口都不肯吃。”
“老夫人也就这么陪着熬，那场面，尴尬得很。”
“下毒了？”
江眠挑眉。
春桃惊呼。
“不至于吧？那是亲外祖母啊！”
江眠没说话，她忽然想起林相宜提到陈瑶瑶时，眼底那一闪而过的恐惧。
那不是对长辈的敬畏，而是对某个可怕记忆的条件反射。
她站起身，披上外衣。
“走，去那边看看。”
春桃愣了一下。
“小姐，您要去给老夫人请安？”
“请安？”
江眠冷笑了一声。
“我是去看看，那位表小姐，到底在菜里加了什么好东西。”
她推开房门，夜风裹着一股淡淡的药草味从老夫人院子的方向飘来。
那味道，不像是厨房里该有的东西。
04
江眠带着春桃悄无声息地穿过回廊，夜风把她手里的灯笼吹得摇摇晃晃。
老夫人院子的门口站着两个丫鬟，正打着哈欠，显然已经守了不短的时间。
看到江眠走来，那两个丫鬟先是一愣，随即慌忙行礼。
“少夫人，您怎么来了？”
“来看看外祖母。”
江眠的语气平淡得像在说今天天气不错，脚步却没停。
一个丫鬟壮着胆子拦了一下。
“少夫人，老夫人正在歇息，不如明日再来……”
江眠看了她一眼，那丫鬟立刻缩回了手，像是被蛇咬了一口。
春桃在一旁差点笑出声来，她家小姐的眼神杀，在这府里比什么令牌都好使。
院子里灯火通明，膳厅的桌上摆满了菜肴，确实如春桃所说，热了一遍又一遍。
只是江眠注意到，桌上有一道菜明显没怎么动过，那是一碟翡翠虾仁。
其他的菜或多或少都少了些，唯独这道菜，摆盘完整得像是刚端上来。
“老夫人呢？”
江眠问旁边伺候的婆子。
婆子低着头回答：“老夫人在里间歇息，表小姐陪着呢。”
话音刚落，里间的门帘掀开了，陈瑶瑶端着一碗汤走了出来。
看到江眠，她脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复了那副温柔似水的模样。
“弟妹怎么来了？姑奶奶刚躺下，我劝了半天才肯歇一会儿。”
江眠没理她，径直走到桌边，拿起一双干净的筷子，夹了一个翡翠虾仁放进嘴里。
陈瑶瑶的脸色瞬间变了。
“弟妹！那是给相宜哥准备的，你……”
“味道不错。”
江眠嚼了两口，点了点头。
“表姐好手艺，不过这虾仁里，是不是加了什么东西？”
陈瑶瑶的眼神闪了闪，随即笑了。
“弟妹说笑了，就是普通的虾仁，加了点姜丝去腥罢了。”
“是吗？”
江眠又夹了一个，仔细看了看。
“我小时候学过一点药理，这虾仁里加的，怕不是姜丝，而是川乌吧？”
陈瑶瑶的手猛地一抖，碗里的汤洒了出来，烫得她倒吸一口凉气。
川乌这味药，少量服用可以驱寒止痛，但若是长期食用，会让人四肢无力、精神萎靡。
更狠的是，它无色无味，混在菜肴里根本吃不出来。
“弟妹这话说的，我怎么敢在姑奶奶的饭菜里动手脚？”
陈瑶瑶稳了稳心神，声音依然柔柔弱弱的。
“再说了，我一个弱女子，哪里懂什么川乌不川乌的？”
“不懂？”
江眠冷笑一声，从袖子里掏出一块手帕，把刚才嚼过的虾仁吐了出来。
“那好，我这就去请太医来验一验，如果是我冤枉了表姐，我亲自给表姐赔罪。”
“如果不是……”
江眠故意拖长了声音，眼神像刀子一样刮在陈瑶瑶脸上。
“那就别怪我不讲情面了。”
陈瑶瑶的脸白得像纸，嘴唇哆嗦了几下，却一个字都说不出来。
就在这时，里间传来老夫人苍老的声音。
“外面吵什么？”
门帘再次掀开，老夫人拄着拐杖走了出来。
她看了一眼桌上的菜，又看了一眼陈瑶瑶苍白的脸，最后把目光落在江眠身上。
“你又来闹什么？”
江眠把手帕包好的虾仁放在桌上。
“外祖母，我怀疑有人在您的饭菜里下了药。”
“下药？”
老夫人先是一愣，随即冷笑。
“你倒是会编，我看下药的人是你才对！大半夜的不在自己院子里待着，跑到我这里来撒野！”
“是不是下药，请太医来一看便知。”
江眠不卑不亢。
“如果是我多心，我认罚。但如果真的有人要害外祖母，这事就不能这么算了。”
老夫人盯着江眠看了半晌，似乎想从她脸上看出什么破绽。
但江眠的眼神始终平静如水，没有半点心虚。
“去请太医。”
老夫人终于松了口，但随即又补了一句。
“如果查出来是你无事生非，明天你就给我滚出国公府！”
太医来得很快，是府里常备的张太医，五十多岁，在太医院干了三十年，经验老到。
他仔细查验了那碟翡翠虾仁，又闻了闻，脸色渐渐变得凝重。
“老夫人，这虾仁里确实掺了川乌，而且剂量不小。”
张太医放下筷子，擦了擦额头的汗。
“长期食用，会让人手脚无力，甚至瘫倒在床，外表看起来就像是年老体衰，根本查不出病因。”
老夫人的脸色瞬间铁青，她猛地转头看向陈瑶瑶。
陈瑶瑶“扑通”一声跪在地上，眼泪说来就来。
“姑奶奶，不是我！真的不是我！我怎么会害您呢？您是看着我长大的啊！”
老夫人没有说话，眼神却冷得像冰。
“不是你？那这菜是谁做的？”
“是、是我做的，但我真的没有下药……”
陈瑶瑶哭得梨花带雨，浑身发抖。
“一定是有人陷害我！对了，一定是她！”
她猛地指向江眠。
“是她！她来了之后才查出有问题的，肯定是她事先动了手脚，故意来害我！”
江眠不慌不忙地坐下，端起春桃递来的茶，抿了一口。
“表姐这话说的，我来之前，这菜已经在桌上了，我连碰都没碰过，怎么动手脚？”
“再说了，我为什么要害你？你是外祖母的侄孙女，我是外孙媳，咱们无冤无仇的。”
“除非……”
江眠放下茶盏，似笑非笑地看着陈瑶瑶。
“除非你想害的人不是我，而是另有其人，我只是恰好坏了你的好事。”
陈瑶瑶的哭声戛然而止，眼底闪过一丝慌乱。
老夫人深吸一口气，声音低沉得可怕。
“瑶瑶，我再问你一遍，这药，是不是你下的？”
陈瑶瑶跪在地上，浑身抖得像筛糠，眼泪啪嗒啪嗒地掉。
“姑奶奶，我真的没有……您要相信我……”
“那这药是谁下的？难道这府里还有别人？”
老夫人拐杖重重地敲在地上，震得桌上的碗碟叮当作响。
陈瑶瑶咬了咬嘴唇，忽然抬起头，眼神变得坚定起来。
“姑奶奶，我说实话，这药……是给相宜哥下的。”
全场一片寂静。
江眠挑了挑眉，这倒是个她没想到的转折。
“给相宜下的？”
老夫人愣住了。
“你为什么要给相宜下药？”
陈瑶瑶擦干眼泪，深吸一口气。
“姑奶奶，我知道您一直想让我嫁给相宜哥，我也喜欢他，从小就喜欢。”
“可是他不喜欢我，他心里没有我，他宁愿娶一个恶名昭著的女人，也不愿意多看我一眼。”
“我不甘心，我真的不甘心。”
她的声音开始颤抖，带着一种近乎疯狂的执念。
“我想让他生病，让他离不开我，让他只能依靠我。”
“这样，他就会看到我的好了，就会愿意娶我了。”
老夫人听完，整个人像是被抽空了一样，瘫坐在椅子上。
“你……你怎么能这样？相宜是你的表哥啊！”
“我知道，可我就是喜欢他！”
陈瑶瑶哭得撕心裂肺。
“姑奶奶，我真的没有要害您，那些药是给他准备的，只是他今天不肯吃，所以菜才一直没动过。”
“我求求您，别赶我走，我以后再也不敢了。”
江眠看着跪在地上的陈瑶瑶，心里忽然生出一种说不清的感觉。
这个女人，又蠢又毒，偏偏还觉得自己痴情得感人。
老夫人闭上眼，沉默了很久，最后睁开眼，声音疲惫不堪。
“来人，把表小姐送回她的院子，没有我的允许，不许她出房门一步。”
“等我想到怎么处置她，再说。”
两个婆子上前，把哭喊着的陈瑶瑶拖了出去。
老夫人看着江眠，眼神复杂。
“今晚的事，不许传出去半个字。”
江眠点了点头。
“外祖母放心，家丑不可外扬，这个道理我懂。”
老夫人冷哼一声。
“你倒是懂事，可惜，我不是你外祖母，我是相宜的外祖母。”
“你的账，我还没跟你算呢。”
江眠笑了笑，没接话，起身行了个礼，带着春桃离开了院子。
回廊上，春桃忍不住小声说。
“小姐，您说老夫人会怎么处置表小姐？”
“不知道。”
江眠摇了摇头。
“但有一点可以肯定，陈瑶瑶完了，在老夫人眼里，伤害她孙子的，比伤害她本人的更可恨。”
春桃打了个寒颤。
“这表小姐也真是疯了，为了一个男人，居然做出这种事。”
“为了一个男人？”
江眠停下脚步，回头看了一眼老夫人院子的方向。
“不，她不是为了一个男人，她是为了她自己。”
“真正爱一个人，不会用这种方式去毁掉他。”
春桃似懂非懂地点了点头。
两人走回院子，发现书房的灯还亮着。
江眠推门进去，林相宜正趴在桌上，面前摊着一张写满字的纸。
听到动静，他抬起头，眼睛里布满了血丝。
“你去哪了？”
“去你外祖母那边看了看。”
江眠在他对面坐下，把那碟虾仁的事简单说了一遍。
林相宜听完，脸色变得很难看。
“我就知道，她不是什么好东西。”
“你早就知道她想害你？”
江眠问。
“不，我不知道她想下药。”
林相宜揉了揉太阳穴。
“但我知道她这个人不简单，小时候我们一起长大，她总是装作无意间让我倒霉。”
“有一次，她故意引我去爬树，结果树上的枝桠是断的，我摔下来，断了胳膊。”
“还有一次，她在我的茶里放了泻药，害我在学堂里出了大丑。”
“我跟外祖母说过，外祖母不信，还说我是小孩子瞎胡闹。”
江眠听着，心里渐渐有了数。
“所以你不肯去那边吃饭，不是因为你不想见外祖母，而是因为你怕她？”
“怕？”
林相宜冷笑一声。
“我林相宜天不怕地不怕，就是觉得恶心。”
“每次看到她那张装模作样的脸，我就吃不下饭。”
江眠看着他那副嘴硬的样子，没有戳穿。
“行了，既然事情解决了，以后她应该不会再作妖了。”
“你怎么知道？”
林相宜狐疑地看着她。
“因为老夫人已经把她关起来了。”
江眠站起身，走到门口，忽然回过头。
“对了，你的策论写完了吗？”
林相宜的脸立刻垮了下来。
“还差一篇。”
“那继续写吧，写不完不准睡觉。”
江眠说完，头也不回地走了。
身后传来林相宜咬牙切齿的声音，但最终还是没有追出来。
春桃一边替江眠铺床，一边感叹。
“小姐，您对世子是不是太狠了点？”
“狠吗？”
江眠坐在梳妆台前，摘下头上的簪子。
“我觉得刚刚好。”
春桃欲言又止，最后还是忍不住问。
“小姐，您跟世子真的只是一年的约定吗？”
江眠的手顿了顿，随即若无其事地把簪子放进匣子里。
“不然呢？你以为我会喜欢他？”
“奴婢不是这个意思……”
春桃赶紧低下头。
“奴婢就是觉得，世子虽然纨绔，但对您好像也没那么坏。”
江眠没说话，吹灭了蜡烛。
黑暗中，她睁着眼睛，看着帐顶，脑子里乱糟糟的。
林相宜这个人，确实跟她想象的不太一样。
他怕陈瑶瑶，不是因为软弱，而是因为曾经受过伤害。
他不肯去外祖母那边吃饭，不是因为不孝顺，而是因为自保。
他写的策论，她看过了，虽然有些观点还很稚嫩，但文笔老练，见识不凡。
这样一个男人，真的只是一个纨绔子弟吗？
还是说，他这些年一直在假装？
江眠翻了个身，把这些乱七八糟的念头甩出脑海。
管他呢，反正一年之后，她就拿着银子走人了。
至于林相宜是什么人，跟她有什么关系。
05
第二天一早，江眠刚起床，就听到一个消息。
老夫人连夜派人把陈瑶瑶送回了老家，还让人带话给陈家的长辈，让他们好好管教这个女儿。
春桃一边给江眠梳头，一边啧啧称奇。
“老夫人这手笔可真大，连亲侄孙女都不留情面。”
“留什么情面？”
江眠闭着眼，任由春桃在她头上摆弄。
“敢动她孙子，那就是动她的命根子，不把陈瑶瑶送官就已经是念着亲戚情分了。”
话音刚落，门外传来一阵急促的脚步声。
林相宜推门进来，脸色比昨晚还难看。
“出事了。”
江眠睁开眼。
“什么事？”
“我娘回来了，但不是一个人回来的。”
林相宜深吸一口气。
“她带回来一个人，一个你应该不想见到的人。”
