江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“爱卿，朕快死了。”
病榻上的皇帝声音沙哑，仿佛破旧的风箱。
“你知道朕这一生，最大的秘密是什么吗？”
他的眼睛死死盯着眼前这位须发皆白的老臣。
老臣魏征听完那个秘密，如遭雷击，回到府中，五日五夜，闭门不出。
长安城里，人人都在猜测，那面号称能照见帝王得失的镜子，究竟看到了什么，才会碎裂至此。
贞观二十三年的春天，来得有点名不副实。
空气里没有花香，只有一股挥之不去的药味。
这股味道从皇城最深处的寝宫里飘出来，缠绕着每一根雕梁画栋，最后沉淀在每个人的心头，变成了某种心照不宣的压抑。
李世民觉得自己像一根快要烧完的蜡烛。
烛火跳动着，努力想再亮一点，但蜡油已经不多了。
御医们跪在下面，头垂得比他们的前途还要低。
他挥了挥手，让他们都滚。
滚，是眼下他唯一还算有力的命令。
房间里只剩下他自己，和他的内兄，长孙无忌。
长孙无忌站在那里，像一座沉默的山，试图为将倾的天空提供一点支撑。
“无忌。”李世民开口，声音像是从锈住的铁器里挤出来的。
“臣在。”
“治儿……最近怎么样？”
他没问国事，没问边防，没问那些他操劳了一辈子的东西。
他问他的儿子，那个他亲自选定的继承人，晋王李治。
长孙无忌躬身回答：“殿下仁孝，每日都来请安，只是陛下不见……”
“仁孝。”李世民咀嚼着这两个字，嘴角扯出一个近似于苦笑的弧度。
“是啊，仁孝。可皇帝光有仁孝，够吗？”
“朕当年，可一点都不仁孝。”
长孙无忌的身体微微一僵。
玄武门，是一个他们都心知肚明，却从不轻易提起的伤疤。
“陛下，时移世易。如今天下大定，四海升平，正需要殿下这样的仁德之君。”长孙无忌宽慰道。
“是吗？”李世民的眼神穿过窗户，望向空洞的天际。
“朕看未必。你觉得天下太平了，我看这底下，暗流汹涌。”
“朕担心，朕前脚闭眼，后脚就有人要跳出来，欺负我那老实儿子。”
长孙无忌立刻跪了下去，声音铿锵有力：“陛下放心！有臣一日，便有太子一日！谁敢生出不臣之心，臣必将他碎尸万段，以报陛下知遇之恩！”
这话说的，忠心耿耿，杀气腾腾。
李世民却只是摇了摇头。
他那双曾经如同鹰隼般锐利的眼睛，此刻蒙上了一层灰雾。
“你不懂，无忌。”
“看得见的敌人，朕不怕。朕戎马一生，杀的还少吗？”
“朕怕的，是那种看不见的威胁。”
“它像个影子，没有形状，没有声音，可它已经贴在了治儿的身上。”
长孙无忌抬起头，满脸困惑。
他想不出来，普天之下，还有什么是这位皇帝都解决不了的威胁。
李世民剧烈地咳嗽起来，整个人弓得像一只虾米，脸色涨成了猪肝色。
长孙无忌连忙上前，想替他捶背。
李世民一把抓住了他的手腕，那力气，大得吓人。
“去。”
他喘着气，眼睛里闪烁着最后一丝决断的光芒。
“去替我……传召魏征。”
长孙无忌愣住了。
魏征？
那个天天跟陛下对着干，把陛下气得好几次想拔刀砍了他的老顽固？
“陛下，您龙体……此时召见魏征，恐他……”
“朕就是要他来！”李世民打断他，声音里带着不容置疑的命令。
“朕……有些话，只能问他。”
“朕想看看，我这面镜子，在朕要死的时候，会不会也照出些不一样的东西来。”
长孙无忌心中一凛。
他跟了李世民半辈子，太了解这个妹夫了。
能让他把魏征抬出来的事情，绝对不是什么军国大事。
而是动摇他信念，拷问他灵魂的终极难题。
魏征老了。
去往皇宫的路，他走了二十多年，从没觉得像今天这么长。
每一步，都像是踩在自己将尽的寿数上。
在宫门口，他看到了长孙无忌。
赵国公刚从里面出来，脸色阴沉得像是长安六月的天。
“魏公。”长孙无忌拦住了他，声音压得很低。
魏征停下脚步，微微颔首。
“赵国公。”
长孙无忌盯着他，眼神复杂。
“魏公，你读了一辈子圣贤书，可知‘圣人不死，大盗不止’？”
魏征的眉头皱了起来。
这话，不是什么好话。
长孙无忌继续说：“有些时候，为了保全一整片森林，就必须砍掉几棵看着要坏事的树。”
“为了更大的善，有时候，不得不行一些必要的恶。”
“陛下……快不行了。”
“望魏公以江山社稷为重，不要再拿那些条条框框去为难陛下了。”
魏征静静地听着，他那张满是褶子的脸上，看不出什么表情。
他只回了一句。
“以恶行善，其善必伪。”
“老臣只知尽忠，不知变通。”
长孙无忌的嘴角抽动了一下，最后冷哼一声，拂袖而去。
两个人擦肩而过。
一个的背影里，是刀锋的寒光。
另一个的步履中，是镜鉴的清明。
魏征走进寝宫的时候，那股浓重的药味让他差点喘不过气。
他看到了躺在床上的李世民。
那个曾经能拉开三百斤硬弓，在万军丛中取上将首级的男人，现在瘦得只剩下一把骨头。
魏征的心，还是疼了一下。
就算吵了一辈子，骂了一辈子，这也是他的君主，他的知己。
李世民挥手，让宫人都退了出去。
偌大的宫殿，只剩下两个白发苍苍的老人，和一声比一声沉重的呼吸。
皇帝没有立刻说话。
他就那么看着魏征，看了很久很久。
那眼神，太复杂了。
有疲惫，有挣扎，有不甘，有忏悔。
甚至，还有一丝魏征从未见过的东西。
恐惧。
这让魏征感到一阵莫名的不安。
“玄成。”李世民终于开口了，玄成是魏征的字。
“臣在。”
“你跟了朕二十多年，骂了朕二十多年。”
“朕这一辈子的功过是非，你这面镜子，照得最清楚。”
魏征以为皇帝要开始临终的自我总结了，正准备说几句“陛下功盖三皇，德过五帝”的场面话。
李世民却没给他这个机会。
“朕问你。”
“玄武门的血，和贞观的盛世，孰轻孰重？”
这个问题太尖锐了。
像一把生了锈的刀，捅进了两人之间最敏感的地方。
魏征沉默了片刻，沉声回答：“没有玄武门，或无陛下今日。但若陛下沉溺于玄武门，便不会有贞观盛世。”
“说得好。”李世民笑了，只是那笑意未达眼底。
“先别急着给朕盖棺定论。”
皇帝的身体微微前倾，一字一句地问道。
“如果……”
“朕告诉你，为了保住这来之不易的盛世，朕可能需要……再流一次血。”
“一次比玄武门，更‘冤’的血。”
“你……会如何？”
空气，在这一瞬间凝固了。
魏征的心，猛地沉了下去。
他意识到，这不再是君臣间的临终感慨，而是一个极其危险的信号。
李世民没有等他回答。
他开始讲一个故事。
几年之前，天上出了一次异象，太白金星在白天出现，经久不散。
钦天监的官员说，这叫“太白经天”，主天下变革。
民间，也开始流传一个神秘的谶言。
“唐三世之后，女主武王，代有天下。”
李世民说到这里，自嘲地笑了笑。
“起初，朕只当这是无稽之谈。朕的天下，铁桶一般，怎么可能被一个女人夺了去？”
“可这东西，就像一根刺，扎在了心里，拔不出来。”
“朕开始变得疑神疑鬼。”
他停顿了一下，似乎在回忆一件不那么光彩的事情。
“有一次，朕在宫中宴请武将。酒喝到一半，朕让他们各自报上自己的小名取乐。”
“轮到左武卫将军李君羡，他说，他小名叫‘五娘子’。”
魏征的心头一跳。
李君羡，他记得这个人，忠勇之将，后来被外放，不久就被人诬告谋反，赐死了。
当时他还上疏力争，觉得此案太过草率，但皇帝没有听。
李世民看着魏征的表情，就知道他想到了什么。
“没错，朕杀了他。”
“李君羡，官居‘武’卫将军，封号‘武’连郡公，驻守玄‘武’门，小名‘五娘子’。”
“武、女、王，全占了。”
“朕当时以为，杀了他，就应了这个谶言，从此可以高枕无忧了。”
“朕还为此暗自得意了很久，觉得自己脑子转得快，把老天爷都给骗过去了。”
皇帝的语气里，充满了浓浓的讽刺。
“但朕错了。”
“大错特错。”
“朕杀错了人。”
他的声音陡然压低，像一条潜伏在黑暗中的毒蛇，吐出了冰冷的信子。
“真正的那个‘武王’，不仅活得好好的。”
“而且，还是朕亲手……把她送到了治儿的身边。”
这番话，如同一道惊雷，在魏征的耳边炸响。
他终于明白，皇帝的恐惧从何而来。
这不是一个已经了结的旧案。
这是一个正在发生的，甚至即将失控的危机。
李世民的呼吸变得急促起来，他挣扎着，想要坐直身体。
他那双浑浊的眼睛死死地盯着宫殿的某个方向，仿佛要穿透厚厚的宫墙，看到东宫的景象。
“她很美，很聪明。”
“尤其是那双眼睛，太亮了，亮得……像极了年轻时的朕。”
“充满了欲望和野心。”
“治儿喜欢她，很喜欢她，可朕在她的眼睛里，看不到一丝一毫对治儿的爱慕。”
“朕看到的，只有对权力的渴望。”
“朕的直觉告诉朕，朕征战一生，杀人无数，这点识人的眼光还是有的。”
“她，就是那个‘女主武王’。”
“而朕那个傻儿子，还把她当成心肝宝贝。”
寝宫里，死一般的寂静。
只剩下皇帝粗重的喘息，和魏征越来越快的心跳。
谜底，即将揭晓。
但魏征有一种预感，这个谜底，他可能承受不起。
“那个女人，是治儿后宫里的一位才人。”
李世民终于说出了那个名字。
“姓武，名曌。”
武曌。
武才人。
魏征在脑海里搜索着这个名字，有些模糊的印象。
一个从先帝后宫转入新太子宫闱的女子。
在等级森严的后宫，这本就是不合礼法，容易引人非议的事情。
“陛下……仅凭一个谶言，和一些……个人感觉，就要定一个人的生死吗？”
魏征艰难地开口，他想把话题拉回到“法度”的轨道上来。
“感觉？”李世民冷笑一声，“朕用得着凭感觉？”
他开始讲述他暗中的观察。
武才人如何不动声色地在东宫建立自己的势力。
她如何精准地笼络那些失意的宦官和宫女，让他们成为自己的耳目。
她如何在太子面前表现得温婉可人，背地里却对竞争者毫不留情。
她甚至懂得在适当的时候，向太子身边有影响力的学士和官员示好。
小小年纪，心计深沉，手段老辣。
“她的棋盘，比东宫大得多。”
“她的野心，也比治儿的仁慈大得多。”
“治儿是一只绵羊，而她，是一头披着羊皮的狼。”
“朕现在还能压着她，可等朕一闭眼，你觉得，凭治儿那样的性子，是她的对手吗？”
“不出十年，不，或许五年，治儿就会被她玩弄于股掌之间。”
“到那个时候，她若是要效仿吕后，临朝称制，废立君主，谁能拦得住她？”
“李唐的江山，朕辛辛苦苦打下来的江山，就要拱手让给一个女人，一个姓武的女人！”
李世民越说越激动，枯瘦的胸膛剧烈地起伏着。
他撑着床沿，身体探向魏征，双眼因充血而变得赤红。
那样子，不像一个垂死的君王，更像一头被逼入绝境的野兽。
“所以……”
皇帝的声音突然变得像耳语一般，却带着一种令人毛骨悚然的寒意。
“朕已经做好了安排。”
“朕拟好了一道密诏，交给了无忌。”
“等朕……咽了这口气之后。”
“他会以‘为先帝殉葬’的名义，将武氏……赐死。”
魏征的心，瞬间沉到了谷底。
但他没想到，这还不是全部。
“光杀她一个，不够。”
李世民的声音几乎微不可闻，却字字诛心。
“斩草，就要除根。”
“密诏上写的，是凡后宫之中，籍贯、姓氏、封号，一切与‘武’字有关联的宫人、内侍，无论男女，无论老幼……”
“一并……处理干净。”
“宁可错杀一百，也绝不能放过那一个可能。”
“玄成，你明白吗？”
“朕这是在效仿当年的玄武门。”
“为了治儿，为了大唐的万世基业，朕只能……再做一次恶人。”
魏征只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液仿佛都在瞬间冻结了。
他听到了什么？他不敢相信自己的耳朵。
眼前这个他辅佐了一生，与他亦师亦友亦君臣的男人，这个开创了“贞观之治”的千古一帝，竟然要在临死之前，设下这样一场血腥、残暴、毫无道理的大屠杀。
这不是为了平定叛乱，不是为了剪除权臣，仅仅是为了一个虚无缥缈的谶言，和一个让他感到不安的女人。
他猛地向后退了一大步，仿佛要逃离某种看不见的瘟疫，嘴里下意识地喃喃自语：“不……不……陛下……这……这绝不可以……”
他的双腿一软，几乎就要跪倒在地，声音都变了调：
