山东
他没有演义里虚构的排名，没有神话般的金锏加持，却凭着一杆长枪，在隋末乱世里四易其主，于万军阵前取敌首级如探囊取物。
他是大唐开国最锋利的刃，是李世民最倚重的陷阵先锋，也是民间香火最盛的门神。可当贞观十七年凌烟阁画像高悬，他却排在二十四功臣之末。
世人只知秦琼忠义勇猛，却少有人读懂他半生辗转的无奈、百战余生的伤痛，以及功成之后悄然隐退的清醒。
秦琼的起点，远没有传说那般光鲜。
他出身齐州历城军户家庭，没有显赫家世可以依靠，少年时便投身行伍，在隋将来护儿麾下做一名普通士卒。
在等级森严的隋军，底层士兵如草芥，能被主将记住已是难得，可秦琼却得到了来护儿的格外看重。
秦琼母亲病逝时，来护儿特意派人前往吊唁，身边亲信不解，认为军中士卒家中丧事频发，不必对一个小兵如此礼遇。
来护儿直言，秦琼勇而有节，绝非久居人下之辈，日后必能自取富贵。
事实上，秦琼作战不畏生死，行事有分寸，待人重信义，在混乱的隋末军队里，像一股难得的清流。
而真正让秦琼在军中立威的，是跟随齐郡通守张须陀的征战岁月。
隋末天下大乱，各地义军蜂起，张须陀是隋朝末期少有的能征善战之将。
大业十年，涿郡叛军首领卢明月率领十余万兵力屯驻祝阿，张须陀麾下仅有万余兵马，兵力悬殊，粮草将尽，全军上下人心惶惶。
张须陀佯装撤退，引诱卢明月追击，再派精锐突袭叛军大营。
此计凶险万分，突袭部队几乎是九死一生，帐下诸将无人敢应，唯有秦琼与罗士信挺身而出，主动请命夜袭敌营。
夜色中，秦琼率部疾驰至叛军大营外，攀栅而上，亲手斩杀数十名守兵，打开营门纵火焚烧三十余座营寨。
卢明月见大营起火，急忙回军救援，张须陀趁机挥军反击，两面夹击之下，十余万叛军瞬间崩溃，卢明月仅率数百骑逃走。
此战后，秦琼以寡敌众，悍勇传遍山东，从一名普通士卒，一跃成为隋军炙手可热的猛将。
从此，他跟随张须陀转战各地，平定孙宣雅等多路义军，每战必先登。
他的战斗风格从不是逞匹夫之勇，而是兼具胆识与决断，总能在战局胶着时找到破局点，用最凌厉的攻势击溃敌军。
命运的转折，在大业十二年降临。
张须陀奉命征讨瓦岗军，李密用计将其诱入包围圈，张须陀力战而死，麾下部队群龙无首，四散溃逃。
秦琼率领残部退守虎牢关，失去了主心骨，也失去了效忠的目标。
此时的大隋江山早已风雨飘摇，各地割据势力林立，忠臣良将无处安身，秦琼不得不择主而事。
他先是归附裴仁基，随后随裴仁基投降瓦岗军李密。
李密见到秦琼来投，大喜过望，任命他为帐内骠骑，与程咬金、罗士信等人一同统领瓦岗最精锐的八千内军。
李密曾直言，八千兵马，足以抵挡百万大军。而秦琼，便是灵魂人物。
瓦岗军鼎盛时，雄踞中原，兵锋正盛。
大业十三年，李密与宇文化及在童山决战，混战之中，李密被流矢射中坠马，昏迷不醒，左右亲信四散奔逃，敌军骑兵紧追不舍，眼看就要生擒李密。
危急时刻，秦琼单人独骑杀至，挺枪力战，击退追兵，将李密从乱军之中救出，随后收拢溃兵，稳住战局。
若没有秦琼的拼死护卫，瓦岗军的历史或许会就此改写。
可李密为人骄奢自负，击败宇文化及后更是志得意满，不理军务，猜忌部下，最终被王世充击败，瓦岗军土崩瓦解。
秦琼来不及重整旗鼓，便被王世充所俘，无奈之下，只能暂时归附王世充，被封为龙骧将军。
王世充为人狡诈多疑，外表宽厚内心狭隘，对待降将表面礼遇，却处处提防。
秦琼与程咬金等人皆是身经百战的猛将，一眼便看穿王世充绝非能成就大业的明主，跟随他只会落得身死名裂的下场。
武德二年，唐军与王世充在九曲对阵，两军列阵相持之际，秦琼与程咬金等数十人，骑马西行百余步，翻身下马，向王世充作揖告辞。
秦琼直言，虽蒙礼遇，但不愿再效力，随即率众投奔唐军。
投奔李唐之后，唐高祖李渊对秦琼的威名早有耳闻，特意将他安排到秦王李世民麾下。
李世民爱才如命，深知秦琼的战力与忠义，当即任命他为马军总管，对其信任有加。
自此，秦琼结束了半生辗转的漂泊，找到了真正值得效忠的君主，开启了为大唐开疆拓土的辉煌篇章。
李世民麾下有支名为玄甲军的精锐骑兵，身披黑甲，所向披靡，秦琼便是玄甲军的将领之一，每逢大战，必为先锋，冲在最前线。
武德三年，宋金刚攻陷晋州、浍州，唐军节节败退，李世民率军出征抵御，秦琼担任先锋，在美良川与宋金刚麾下大将尉迟敬德展开激战。
尉迟敬德也是当世猛将，骁勇善战，无人能挡，可秦琼丝毫不惧，率部奋勇冲杀，大破尉迟敬德所部，斩首两千余级。
这一战，不仅扭转了唐军的颓势，也让秦琼与尉迟敬德这两位日后的门神，在战场上留下了第一次巅峰对决的记载。
