创造历史！美“阿尔忒弥斯2号”宇航员成为距地球最远的人类｜科技观察

封面新闻记者 边雪

人类探索深空的脚步，正在加速。

“猎户座”飞船从月球背面缓缓浮现，地球如蓝色明珠冉冉升起的那一刻，在距离地球25万英里的深空中，四名宇航员改写了人类载人航天的纪录：美国东部时间4月6日下午1时57分，执行美国国家航空航天局（NASA）“阿尔忒弥斯2号”任务的4名宇航员驾驶“猎户座”飞船，抵达本次任务的关键节点月球背面，并打破了1970年阿波罗13号月球任务创造的人类距离地球最远飞行纪录。

“阿尔忒弥斯2号”载人绕月飞行任务直播画面（图源美国宇航局）

当地时间4月1日，“阿尔忒弥斯2号”载人绕月飞行任务实施，使用美国新一代登月火箭“太空发射系统”和“猎户座”飞船，将4名宇航员送往月球轨道。任务为期10天，包括绕月飞行以及在加利福尼亚州圣迭戈海岸附近溅落等节点。据美航空航天局官网数据，“猎户座”飞船预计从发射到溅落总共将飞行695081英里（约1118624公里），飞船在最近接近月球时距离月球表面约4066英里（约6544公里）。

55年纪录终被改写

美航空航天局数据显示，阿波罗13号曾飞至距离地球248655英里（约400171公里）处。而“阿耳忒弥斯2号”在美东时间6日19时07分（北京时间7日7时07分）飞至距离地球252760英里（约406778公里）的最远距离，最终较原纪录超出约4105英里（约6606公里）。

“我们以此致敬前辈们在太空探索领域所取得的非凡成就，”加拿大航天局宇航员兼任务专家杰里米·汉森在突破纪录时说，“我们将继续向更遥远的太空进发，直到地球母亲最终将我们拉回我们所珍视的一切。但最重要的是，我们选择在这个时刻激励这一代和下一代，确保这项纪录不会永远保持下去。”

在飞掠月球背面前夕，一场“失联”让远在地球上的人类忧心忡忡。猎户座飞船飞越月球背面时，月球表面阻挡了来自地球NASA深空网络的无线电信号，通讯中断。

“当我们准备停止无线电通讯时，我们依然能感受到来自地球的你们的爱，”阿尔忒弥斯二号飞行员维克多·格洛弗在信号中断前说道，“也向地球上以及地球周围的所有人致以我们来自月球的爱。我们会在月球的另一边见。”

与其他已经部署月球中继卫星的国家不同，美国目前在月球背面没有任何信号中继基础设施，每一次飞越月背的通讯中断都让地面控制中心屏息以待。

幸运的是，一切都在计划之中。当猎户座飞船从月球另一侧重新出现，宇航员克里斯蒂娜·科赫率先打破了沉默：“休斯顿，‘诚信’号，通讯检查。能再次听到来自地球的声音真是太棒了。”

恢复通讯的那一刻，宇航员们还目睹了另一番壮丽景象——就在深空网络重新获取飞船信号的前一刻，“地球升起”，猎户座飞船从月球背面出现，蓝色星球缓缓从月球地平线升起。

“诚信”与“卡罗尔”：写入月球的永恒纪念

在打破人类太空飞行纪录后，宇航员们还做了一件让所有人动容的事：为月球上的两个陨石坑命名。

他们建议将东方盆地西北方向的一个陨石坑命名为“诚信”，以纪念他们的飞船和这项历史性任务。另一个提议的命名则更令人泪目：在“诚信”陨石坑东北方向，位于近月面和远月面交界处，宇航员们建议将另一个未命名的陨石坑命名为“卡罗尔”，以纪念指令长里德·怀斯曼已故的妻子卡罗尔·泰勒·怀斯曼，她于2020年因癌症去世，年仅46岁。

加拿大宇航员杰里米·汉森代表机组向地面控制中心提出这一请求时，声音微微颤抖：“几年前，在我们亲密的宇航员大家庭中，我们失去了一位挚爱的人。她的名字叫卡罗尔，是里德的妻子，凯蒂和艾莉的母亲。”

怀斯曼听后抬手擦了擦眼睛，把一只手搭在队友肩上。随后四名宇航员飘到一起，紧紧相拥。克里斯蒂娜·科赫摘下眼镜，抹掉了眼泪。

NASA任务控制中心回复道：“‘诚信’陨石坑与‘卡罗尔’陨石坑，收到。”

任务结束后，这些陨石坑命名提案将正式提交给国际天文学联合会，该组织负责管理天体及其表面特征的命名。

月球观测：人眼是最好的相机

在飞掠过程中，宇航员们还在进行持续约七小时的月球观测。4月5日，科学团队向宇航员发送了最终的30个月球表面目标清单，其中包括横跨月球近侧和远侧、直径近600英里的东方盆地。

“人眼本质上是有史以来存在过或将要存在的最好的相机，”阿尔忒弥斯2号任务首席科学家凯尔西·扬此前曾对法新社表示，“人眼中的感光受体数量远远超过任何相机所能达到的水平。”

实时画面显示，在阿尔忒弥斯二号月球飞掠任务中，猎户座飞船从月球背面出现后，地球升起的景象。（美国宇航局）

宇航员维克多·格洛弗尤其被月球的“晨昏线”所吸引：“它对月球地貌所做的……晨昏线上有太多的魔力。光之岛屿，深如黑洞的山谷，如果你踏进其中一些地方，你会直接掉到月球中心。它太迷人了——晨昏线是我迄今为止见过的最引人注目的景象。”

宇航员们报告了月球表面的颜色细微差别。人眼能够分辨出的棕色和蓝色色调可以帮助科学家了解月球表面特征的矿物成分和年龄。科学评估室里一片欢声笑语，月球科学家们正在任务控制中心为这些观测提供支持。

下一站：回家

完成月球飞掠后，阿尔忒弥斯2号任务组已踏上归途。美东时间4月7日下午1点25分左右，“猎户座”飞船将在距离月球41072英里处离开月球引力范围，开始最后的返航阶段。

按计划，飞船预计于4月10日在加利福尼亚州圣迭戈海岸附近溅落。整个任务为期10天，“猎户座”飞船从发射到溅落总共将飞行695081英里（约1118624公里）。

“我们选择在这个时刻激励这一代和下一代，确保这项纪录不会永远保持下去。”宇航员杰里米·汉森说。