陈根：新冠为什么会导致免疫细胞长期减少？

文/陈根

提到新冠，大多数人的第一反应是“伤肺”，而事实也是，疫情之后几乎大部分的人都出现了肺部影像学的异常。关于这方面，我之前有文章探讨过，最近几年，科学界随着研究的深入，越来越清楚的揭开了新冠病毒它对血管、心脏、肠道甚至神经系统（脑雾）的攻击。

但是，除了这些大家熟知的伤害外，最近，一个过去很少被注意的器官开始受到越来越多关注，这个器官就是位于胸骨后方的胸腺。

胸腺在人体中的作用非常重要，它是免疫系统中负责培养T细胞的重要场所。T细胞是人体抵抗病毒和异常细胞的重要力量，而胸腺就是这些免疫细胞成长和成熟的地方。可以理解为，胸腺决定了免疫系统后备力量的质量和数量。如果胸腺功能受到影响，免疫系统的整体能力也会随之下降。

过去人们已经发现，新冠感染之后很多患者体内的淋巴细胞数量明显减少，尤其是T细胞数量下降比较明显。最初大家以为这只是感染过程中免疫系统被大量消耗造成的结果。但近年来的研究提示，情况可能并没有这么简单。有研究发现，新冠病毒可能不仅在消耗已经成熟的免疫细胞，还可能影响胸腺这个负责培养新免疫细胞的关键器官。

研究显示，新冠病毒进入人体细胞时依赖ACE2受体，而胸腺中的一些细胞同样存在这种受体，这意味着病毒可能直接影响胸腺内部环境。

一旦胸腺受到干扰，新产生的T细胞数量就可能减少，免疫系统的恢复能力也会随之下降。这样一来，不仅感染当时抵抗病毒的能力下降，感染之后身体恢复免疫功能的速度也可能变慢。

一些动物研究进一步发现，当病毒影响胸腺后，正在发育阶段的T细胞数量明显减少，同时胸腺内部环境也会发生变化，影响免疫细胞的正常成熟过程。长期来看，这种变化可能导致胸腺功能下降，甚至出现结构上的萎缩。

这也解释了为什么有些人在感染恢复之后，仍然长期感觉疲劳、容易感冒或者体力恢复缓慢，这不仅仅是炎症反应的影响，还可能和免疫系统恢复速度变慢有关。

不过，并不是所有人都会出现同样程度的影响。研究发现，年轻人的胸腺恢复能力相对较强，在感染之后，有些人的胸腺甚至会出现一定程度的功能恢复甚至增强。而随着年龄增长，胸腺本身就会逐渐退化，如果再受到病毒影响，恢复能力就会明显下降，这也是为什么老年人在感染之后更容易出现恢复慢、并发症多的重要原因之一。

临床研究还发现，在部分重症患者的影像检查中，可以看到胸腺退化的表现，而且这种变化和病情严重程度存在一定关系。这说明评估一次感染的影响程度，不能只看是否发烧、是否咳嗽，也不能只看肺部影像变化，还应该关注免疫系统整体状态是否受到影响。

新冠病毒最值得警惕的一点，并不只是它造成短期的不适，而是它可能影响人体免疫系统的恢复能力。胸腺虽然在成年之后不像儿童时期那样活跃，但它仍然是维持免疫能力的重要基础结构之一。如果这个系统受到影响，身体面对未来感染和疾病的抵抗能力也可能下降。

因此，在感染之后关注免疫系统的恢复状态非常重要。合理作息、适度运动、改善饮食结构以及进行必要的健康评估，都是帮助身体恢复免疫能力的重要方式。

保护免疫系统的基础功能，其实比单纯关注是否转阴更值得重视，因为真正决定长期健康状态的，是免疫系统是否恢复稳定。那么，如何科学破解这种疫情后的亚健康状态？欢迎添加微信CHEN2025hk，加入【后疫情健康管理群】，进群获取独家资料，以及更清晰的判断、更科学的健康管理方案。