四川
刘玉梅点点头，眼中带着几分感激。她知道丈夫这些日子忙里忙外，好不容易得闲，便想着去看望她父亲。自春天逃难归来，父亲刘主薄虽未受太大损失，但家中积蓄也见了底，这些日子正在精打细算地过日子。
推门进去，只见岳父刘主薄正坐在院中槐树下的石桌旁，面前摊着一本账册，就着夕阳的余晖仔细看着。他身旁站着的是妻兄刘玉栋，手里也拿着一本账册，正低声说着什么。
刘玉栋也放下账册，迎了上来：“妹妹、妹夫，你们来得正好，我刚让厨房准备了晚饭，正愁没人陪爹喝酒呢！”
刘玉梅笑道：“哥，你这话说的，好像我们专程来蹭饭似的！”
刘主薄合上账册，叹道：“这账对来对去，总是不对。这一番动乱，家里虽没伤着人，银子却见了底。你岳母这些日子天天念叨，说日子要过得紧些了！”
刘主薄端起茶杯，抿了一口，望着院中渐渐西沉的落日，若有所思。
“如今太皇河一带没有夏粮可收，你的粮行也就没有生意了？”刘主薄问道。
刘主薄微微点头：“这是难免的。战乱过后，地主富户家粮食都不多，哪有余粮卖给你？不过等到秋天，水稻收了，粮食自然就多了。到时候你的生意自然会来！”
刘主薄放下茶杯，缓缓道来：“这太皇河一带，原本有三家大商队。丘家的，主营江南闽南一线。王世昌家的，主营江西湖北一线。张敬诚家的，主营西北一线。你可知道，为何这三家各走一路？”
“正是！”刘主薄点头，“商路如棋局，布局好了，才能走得长远。你这些年，就经营山东河北这一条线的粮食生意，虽说也赚了些钱，但最大的问题就是不稳定！”
刘主薄微微一笑：“可如今，你的机会来了！”
刘主薄微微一笑，压低声音：“雪中送炭！”
“正是！”刘主薄点头，“你把仓里所有的粮食都运上，陪他赴任。这几船粮食，就用来防止济城粮价波动，影响穷人生计。这事做成了，就是大功一件！”
“况且，”刘主薄继续道，“丘家如今刚经历战乱，拿不出这么多银钱做这事。你正好做了，祝小芝那样精明重信的人，不会忘了你的好！”
这时，刘玉栋和刘玉梅从后院出来，刘玉梅笑道：“爹，你们爷俩说什么呢，这么高兴？”
刘主薄站起身，笑道：“说生意上的事。走，吃饭去，边吃边聊！”
“请刘掌柜进来。”祝小芝放下手中的账册。
祝小芝微微一笑：“刘掌柜客气了。请坐，上茶！”
祝小芝点头：“正是。后日启程！”
“既如此，我就不客气了！”祝小芝道，“刘掌柜放心，你这份情，丘家记下了。日后你在北上的商路上，但凡有需要，尽管开口！”
日上三竿，船队启航。官船在前，粮船在后，缓缓驶出太皇河码头。岸上送行的人群渐渐远去，前方是宽阔的河道，通向远方。
这一趟，他没赚到钱。但他知道，他赚到的东西，比钱更值钱，一个可靠的人脉，一条通畅的商路，一份难得的信任。
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