掠日彗星MAPS在近日飞掠时解体

这是掠日彗星C2026A1（MAPS），正朝着太阳飞去。它的近日点（离太阳最近的时刻）为10时22分（UTC）。这张图片来自SOHO航天器的LASCOC3日冕仪。遗憾的是，它未能在与太阳的近距离接触中幸存下来。

掠日彗星未能在其近距离接触中幸存下来

天文爱好者一直在追踪一颗新的掠日彗星，这颗彗星曾极其接近太阳——距离可能仅为地球到太阳距离的1%——近期。它被命名为C2026A1(MAPS)。这类彗星通常在近日点（离太阳最近的点）前后显得最亮。然而，它没能挺过近日点。有些人称它为复活节彗星会有彗星碎片可见吗？还是它已经完全消失了？再过几天我们就会知道。下面的寻星图显示了这颗彗星本应可见的位置。EarthSky的黛博拉伯德与资深彗星观测者鲍勃金在下面的图片中详细介绍了这颗彗星。

远离太阳时比预期更亮

我们为什么会认为它可能变亮呢？一方面，这颗彗星在距离太阳仍有地球到太阳两倍远时，亮度大约是18等。18等的亮度太暗了，肉眼无法看见。但对于处于那个距离的彗星来说，这已经算亮的了。

事实上，这可能是天文学家观测到的此类彗星中离太阳最远的一颗。它的轨道表明它是一颗克鲁兹掠日彗星，这类彗星属于一个会极其靠近太阳运行的彗星家族。这么早就能观测到它，说明它的尺寸可能相当大。

初步观测表明，新发现的彗星核直径可能达1.5英里（2.4公里）。然而，近期通过詹姆斯韦伯太空望远镜进行的观测显示，这颗彗星的核直径约为0