明太祖朱元璋是安徽凤阳人,他有着深厚的家乡情结,成为皇帝后不久,就在家乡大兴土木,甚至想将都城迁到这里。由于种种原因,朱元璋最终放弃了迁都的想法,但是凤阳并未被遗弃,这里被称为中都,并且成为明朝的一所特殊监狱的所在地!那么,凤阳的这所专门关押皇室成员的监狱到底是怎么一回事呢?
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一、营建先声
这所皇家监狱在历史上被称为凤阳“高墙”。之所以在这里营建“高墙”,还得从朱元璋说起。朱元璋在位时期,册封其侄孙朱守谦为靖江王,让其坐镇桂林。但没想到朱守谦不遵法度、亲昵小人,在封地胡作非为。朱元璋非常生气,为教育朱守谦,将其安置到了凤阳。自此,凤阳成为监禁朱明宗室的地方。
不过此时的“高墙”尚未修建。1402年,朱棣通过“靖难”之役夺取皇位,建文帝的兄弟、子女们陆续被安置到了凤阳。不过,此时是否已经修建“高墙”上存在争议。因为建文帝的儿子朱文圭被软禁在了凤阳的广安宫,这里仍属于皇城内宫。大致的情况应该是当时的“囚犯”比较少,凤阳的宫廷建筑完全够用,还没有修建“高墙”的必要。
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二、逐渐完备
随着时间的推移,明朝宗室犯罪的情况越来越严重,而凤阳的原有建筑已经不够用了!1450年,岷王的两个弟弟打算勾结苗兵,进犯位于武冈的王府。事情被发觉后,景泰帝做出裁决,将岷王的这两个弟弟及其家眷全部安排到凤阳。与此同时,景泰帝又让驻守凤阳的官员们修建守备完善的“高墙”,来供这些“庶人”们居住。
从天顺时期开始,凤阳年年兴工,“高墙”的制度也越来越完善,一批又一批的宗室犯人被安置到了这里。这些人虽然是罪犯,但毕竟出身皇室,因此在生活上还是得到了一些照顾,除了没有人身自由外,还是可以婚嫁的。不过,这些“庶人”的子女依然是“庶人”的身份,仍然要受到相应的管制,没有任何行动自由。
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三、“高墙”倒塌
据记载,“东高墙,内九宅;中高墙,内十三宅;西高墙,内十九宅;四高墙,内七宅;五高墙,内十宅”。由此可见,凤阳高墙共有五部分,五十八座宅子。被关押在凤阳“高墙”的囚犯中还出现一位皇帝,此人就是南明的隆武帝朱聿键,他在1636年因擅自北上勤王而触怒崇祯帝,结果被废为庶人,囚于凤阳“高墙”。
福王朱由崧称帝后,在1644年六月下旨赦免,“释高墙罪宗七十五案,凡三百四十一人”,这些人中就包括朱聿键。同年七月,朱由崧再度下旨,将所有被囚禁在凤阳高墙的犯人释放。至此,这所明朝的特殊监狱终于空无一人。不过,在凤阳“高墙”结束其使命的同时,大明王朝也成了历史。
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