和镇北王的心上人坠湖后，我昏了三天，醒来后，不再纠缠着他了

“你以为淹死我，王爷就会多看你一眼吗？”

柳如鸢抓住我手腕时，眼底的讥诮像淬了毒的针。

然后我们同时坠进了腊月的寒湖。

冰水淹没头顶的瞬间，我听见岸上传来萧行舟发颤的惊呼——“如鸢！”

看，他喊的从来都不是我沈知薇的名字。

我姓沈，名知薇，父亲是镇西将军沈屹，十七年来我是他唯一的女儿。

萧行舟是镇北王，封地距西境八百里，按理我们这辈子都不该有交集。

可偏偏我十岁那年，随父进京领赏，在御花园迷了路，蹲在荷花池边哭。

那时萧行舟十五岁，已是先帝亲封的少年王爷，他把我从池沿拉回来，掏出一块绣着青竹的帕子递给我。

“哭什么，我带你出去。”

那块帕子我洗干净了，却再没机会还他。因为第二天他就离京回了北境。

直到三年前，父亲调任回京，我们才再次遇见。

宫宴上，他坐在我对面，眉眼比少年时更深刻，可他已经不记得我了。

我记得。

我记得他指尖的温度，记得他声音里那点不耐烦的温和。

我把攒了七年的心事，笨拙地捧到他面前。

他起初只是客气疏离，后来大概烦了，便直言已有心上人。

我不信，满京城都知道镇北王萧行舟不近女色，哪来的心上人？

直到柳如鸢出现。

柳如鸢是江南盐商的女儿，随舅父进京经商，在诗会上与萧行舟相识。

她娇弱，有才情，会弹琴，会作画，说起话来轻声细语。

她站在萧行舟身边时，两人像一幅和谐的画。

而我，沈知薇，是将门之女，能挽弓射箭，能骑马驰骋，性子也像被西境的风沙吹糙了，学不来低眉顺眼。

父亲说，知薇，强扭的瓜不甜。

母亲叹气，说王爷心里没你，何苦作 践自己。

可我总想着，日子久了，他总能看见我的好。

我 日日去王府送点心，打听他的行踪假装偶遇，跟所有闺秀说他是我的“舟哥哥”。他脸色越来越冷，柳如鸢看我的眼神，也从最初的无奈，变成了毫不掩饰的厌恶。

坠湖那天，是腊月十八，宫里办赏梅宴。

我穿了新做的胭脂红斗篷，想在梅林里截住他，再说几句话。

却撞见柳如鸢靠在他怀里低泣，说沈家小姐今日当众羞辱她出身商贾。

萧行舟轻拍她的背，声音是我从未听过的温柔：“有我在，无人敢欺你。”

我脑子一热就冲了出去。

后来的推搡混乱成一片。我不知道是谁先动的手，只记得柳如鸢突然抓住我的手腕，冰凉的手指紧紧扣着，然后我们一起向后倒去。

栏杆那么矮，矮得可笑。

湖水真冷啊，冷得像要刺穿骨头。

我挣扎着浮出水面一次，看见萧行舟毫不犹豫跳下来，径直游向不远处的柳如鸢。

他抱着她往岸上游，一次也没有回头看我。

是路过的太监用长竿把我捞上来的。

醒来已是三天后。

喉咙和肺像被砂纸磨过，疼得发不出声。

母亲坐在床边，眼睛肿得不成样子。

她告诉我，是太后听闻此事，派了太医来救的我。

萧行舟……在我昏迷期间，只派人送来一根老参。

“知薇，”母亲摸着我的头发，声音哽咽，“算了，咱们回家，好不好？”

我看着帐顶繁复的花纹，看了很久。身体里的某种滚烫的东西，随着那湖冰水，彻底流干了。

也好。

又躺了两日，才能勉强起身。

宫里来了人，说太后要问话。

母亲忧心忡忡，我摇摇头，换上得体的衣裳，随太监进宫。

在慈宁宫外，我遇见了萧行舟。

他穿着朝服，显然也是被召来的。

柳如鸢跟在他身后半步，披着雪白的狐裘，脸色苍白，更显楚楚可怜。

看见我，她立刻往萧行舟身后缩了缩。

萧行舟的目光落在我脸上，带着惯有的冷淡，和一丝不易察觉的审视，大概在判断我是否又要“无理取闹”。

我停下脚步，微微屈膝，垂眼，用嘶哑难听的声音平静道：

“臣女沈知薇，见过王爷。”

他明显怔了一下，似乎没料到我会是这个反应。以往我见了他，总是欢天喜地、不管不顾地凑上去喊“舟哥哥”的。

太后并未深究，只训斥了几句“女儿家当知礼守节，言行需谨慎”，又赏了些药材安抚。我全程恭敬应着，不多说一个字。

萧行舟站在一旁，沉默着，偶尔瞥向我，目光复杂。

出宫时，雪又下了起来。

他在宫门前叫住我。

“沈知薇。”

我转身，等他说话。

他看着我，半晌才道：

“那日……是个意外。如鸢体弱，并非有意。你既无事，此事便到此为止。日后，望你自重。”

风雪扑在脸上，有些疼。

我看着他，忽然觉得这张让我惦念了七年的脸，其实也很寻常。

我再次福了福身，用宫里刚学的、最规矩的语调回答：

“王爷教训的是。从前是臣女不懂事，给王爷添了许多麻烦。日后不会了。”

他眉头微蹙，似乎还想说什么，柳如鸢轻轻扯了扯他的衣袖，低低咳嗽了两声。

他立刻回身，语气是我不熟悉的紧张：“冷了？我们快些回府。”

马车驶离宫门，我将车帘放下，隔绝了外面那对相携离去的身影。

母亲握住我的手，眼圈又红了：“我儿受苦了。”

我摇摇头，靠在她肩上，看着窗外飞速倒退的雪景。心口那块空了的地方，呼呼地漏着风，却也前所未有的清醒。

沈知薇，该醒了。

腊月二十八，父亲从京郊大营回来，脸色铁青。

原来这几日，京城流言四起，说我将柳如鸢推下湖，是蓄意谋害，只因妒忌成狂。

更有甚者，翻出我以往追逐萧行舟的种种行径，添油加醋，传得不堪入耳。

连带着父亲治军严苛、纵女行凶的说法，也隐隐在朝中流传。

“简直荒唐！”

父亲一掌拍在桌上，“我沈屹的女儿，岂是那等恶毒之人！”

我按住父亲的手：“爹，流言而已，清者自清。”

“可他们污你名声！”

父亲虎目含怒，“那萧行舟呢？他就任人这般诋毁你？”

我垂下眼，笑了笑。他此刻，大概正忙着安慰受惊的“心上人”，哪里会顾得上我的名声。或许，他也信了是我推的柳如鸢吧。

年关就在这诡异的平静与暗涌中过去了。

我安心在府中养身体，不再出门，也不再打听任何与镇北王府有关的消息。

只是有时，母亲会用一种担忧又欣慰的矛盾眼神看我，似乎不太习惯我突然的安静。

正月十五，上元灯节，宫里照例设宴。

我本不想去，太后却特意点名，让我进宫“散散心”。我知道，这是太后的安抚，也是做给外人看的姿态。

宴席摆在临水的暖阁，灯火通明。

我寻了个不起眼的角落坐下，却依然能感受到四面八方投来的、带着探究与议论的视线。

我自顾自地喝茶，吃点心，仿佛那些私语都不存在。

直到萧行舟携柳如鸢入场。

柳如鸢穿着一身烟霞色的宫装，依偎在萧行舟身边，接受着众人的问候。

她看起来气色好了很多，眼波流转间，偶尔扫过我这边，带着一丝浅浅的、胜利者般的笑意。

宴至中途，众人移步殿外观赏烟花。

我嫌外面冷，独自留在暖阁窗边。

没想到，柳如鸢竟也折返回来，说是取了披风。

她走到我身边，看着窗外绚烂的夜空，轻轻开口，声音只有我们两人能听见：

“沈小姐那日落水，可真是吓坏我了。王爷为这事，自责了好久，总觉得是他没护住我，才让我受了惊吓。”

我转着手中的茶杯，没接话。

她顿了顿，继续道：“王爷待我真是极好，我说喜欢南边的梅花，他立刻让人去寻了栽在王府。沈小姐，”她侧过头看我，眼神清澈，语气却像钝刀子，“有些东西，不是你的，强求只会伤了自己，也累了旁人名声。你说，是不是？”

烟花在她身后炸开，映亮她精心描画的脸。

我放下茶杯，抬眼直视她，慢慢站起身。

“柳姑娘说得对。”

我听见自己用异常平稳的声音说，“不是自己的，强求不来。所以，恭喜柳姑娘，得偿所愿。”

她似乎没料到我会是这种反应，愣了一下。

我微微颔首，不再多言，转身离开暖阁。

将她的目光，和窗外热闹的烟花，一起抛在了身后。

走廊拐角，我却猝不及防地撞见一个人。

萧行舟静静地站在那里，不知听了多久。

他看着我，目光深沉，里面翻涌着一些我读不懂，也不想再读懂的情绪。

我退后一步，拉开距离，像面对任何一位皇室贵戚一样，屈膝行礼。

“王爷。”

他嘴唇动了动，最终只是“嗯”了一声，侧身让开了路。

我挺直脊背，从他身边走过，再未回头。走廊很长，宫灯将我的影子拉得很长，孤零零地映在地上。

我知道，从今往后，路都得自己走了。

那些荒唐的执念，可笑的追逐，就让它随着去年腊月的那湖冰水，彻底沉没吧。

我是沈知薇，镇西将军沈屹的女儿。

我不再需要追着任何人的背影了。

上元节后，京城看似恢复了平静。

我闭门不出，跟着母亲料理家中琐事，偶尔翻翻兵书，或是去后院练练许久未碰的弓箭。

父亲看我沉静下来，眼底的忧虑渐渐被欣慰取代，只是有时望向书房里那幅北境舆图，会不自觉地叹气。

我知道，朝中关于他的流言并未完全止息。

柳如鸢的名字，却随着春风，愈发频繁地出现在各种场合。

她举办的赏花诗会，成了京城闺秀争相前往的去处；她穿的衣裳款式，很快就有绣坊仿制；她随口品评的一幅画，价格能翻上几番。

人人都说，这位柳姑娘，虽出身商贾，但品性高洁，才华横溢，更难得是心地善良，时常施粥赠药。

连宫里几位太妃，都召见过她，夸她“贞静雅淑”。

萧行舟的身影，总是适时地出现在她需要的时候。护送，解围，赠礼。人人都赞镇北王用情至深，不重门第，乃真性情。

偶尔在旁人窃窃私语或投来的目光里，我也能拼凑出他们的佳话——王爷为博红颜一笑，一掷千金购下前朝古琴；王爷怕她思乡，特意寻了江南厨子入府；王爷甚至亲自向陛下请了恩典，许她自由出入皇家书院。

这一切，都与我再无干系。

直到二月初二，龙抬头，长公主设宴。

请柬送到沈府，指明要我出席。

母亲皱眉：“知薇，若不想去，便称病吧。”

我看了看那张洒金花笺，摇头：“躲得了一时，躲不了一世。总不能一辈子不见人。”

宴会设在长公主的别院，比宫宴随意些，男女宾客虽分席，却也只隔着一道花廊。

我拣了身素净的湖蓝色衣裙，簪了支简单的玉簪，混在人群中，并不起眼。

柳如鸢自然是焦点。

她今日穿了一身浅樱粉，人比花娇，正被几位贵女围着，浅笑低语。

萧行舟坐在对面男宾席，目光时不时落在她身上，唇角带着罕见的柔和弧度。

宴至一半，长公主提议玩“曲水流觞”的游戏，酒杯停在谁面前，谁便或吟诗，或作画，或展示才艺。这本是雅事，气氛热烈。

几轮过后，那小小的白玉杯，竟晃晃悠悠，停在了我面前。

众人的目光霎时间聚集过来，带着好奇、审视，以及毫不掩饰的看好戏的神色。

谁不知道沈家女儿擅骑射，不通文墨？

柳如鸢柔声开口，带着恰到好处的解围意味：“沈小姐方才痊愈不久，若是身体不适，不如便免了罢？”

她这话，看似体贴，实则将我架在火上。

若我顺水推舟认了，便是坐实了“粗鄙无文”；若我强撑，只怕等下更难看。

我抬眼，看向长公主。长公主神色温和，眼中却有一丝不易察觉的考量。

“多谢柳姑娘关怀。”

我站起身，声音不大，却足够清晰，“既是游戏规矩，臣女不敢推辞。只是吟诗作画，确实非我所长。不知可否，换一样？”

席间泛起低低的议论声。

萧行舟也看了过来，眉头微不可察地蹙了一下。

长公主颇有兴味：“哦？你想换什么？”

“臣女愿为长公主及诸位，演示一段沈家箭术的基本技法——‘定点悬刃’。”

我平静道，“只需一支箭，一个箭靶，不扰盛宴，不伤雅致，亦可强身健体，以示庆贺。”

满场静了一瞬。

武将家的女儿演示箭术，虽不算正经才艺，但在这种场合提出，倒是新奇，也合了我将门之女的身份，不至于太失礼。

长公主笑了：“早听闻沈家箭法独步，今日倒有眼福。准了。”

仆役很快在远处廊下立了箭靶。我接过送上来的轻弓和一支去掉了铁镞、缠了厚布包的练习箭。

众目睽睽之下，我走到庭中开阔处，站定，挽弓，搭箭。

春风拂过面颊，带着花香。

我能感觉到无数道视线，有惊讶，有鄙夷，有好奇，也有对面席上，萧行舟那深沉难辨的目光。

我深吸口气，将那些视线摒除在外，眼中只有远处的靶心。

这一刻，我仿佛回到西境，站在父亲身边，听着呼啸的风沙，看着苍茫的天地。

弓弦轻响，箭矢离弦，划破喧闹的空气，“夺”一声，正中红心。缠着布包的箭尾，犹自轻轻颤动。

席间安静片刻，随即响起几声礼貌的、克制的掌声，更多的是惊讶的低语。

长公主颔首：“干脆利落，沈将军虎女，名不虚传。”

我收弓，行礼，退回座位。一场潜在的难堪，算是勉强化解。

我能看到柳如鸢脸上那完美的笑容微微僵了一下，随即恢复如常，甚至还朝我这边轻轻点了点头，仿佛在赞许。

然而，我低估了人心。

就在宴席将散，众人三三两两在园中漫步时，一位与我父亲政见不和的侍郎千金，忽然领着几位交好的闺秀，走到我附近，声音不大不小，刚好能让周围人听见：

“沈姐姐好俊的箭法，只是这箭矢无眼，力道又大，方才可把我们都吓了一跳呢。难怪当初在湖边，柳妹妹那样柔弱的人，轻轻一碰就……唉，瞧我，又提这扫兴的事了。”

她话未说尽，意思却再明白不过——我天生蛮力，性情粗野，推人下水这种事，做得出来。

旁边几位小姐掩口低笑，目光在我身上逡巡。

我停下脚步，看向那位侍郎千金。

她眼中闪着恶意的光。

我认得她，她曾对萧行舟示好，被冷淡拒绝。

“张小姐，”我开口，声音里没有怒气，只有平静的陈述，“箭矢是否有眼，看的是持弓之人的心。心正则矢正。至于湖边旧事，太后与陛下已有明断，张小姐此刻旧事重提，是觉得太后圣裁不公，还是陛下明断不清？”

那张小姐脸色一白，没料到我会直接扣下这么大的帽子，支吾道：“我、我并非此意……”

“不是此意便好。”

我打断她，“今日长公主设宴，是为庆贺佳节，并非议论是非之地。张小姐若无他事，请自便。”

说完，我不再看她青红交错的脸色，转身欲走。

却看见不远处，柳如鸢正挽着萧行舟的手臂，似乎刚走过来，将方才的对话听了个全。

萧行舟脸色有些沉，目光落在我身上，又看看那位张小姐，最后看向柳如鸢。

柳如鸢轻轻叹了口气，对那侍郎千金道：“张姐姐，都是过去的事了，何必再提，平白扰了大家兴致。”

她又看向我，语气温和依旧，“沈小姐也别往心里去，张姐姐心直口快，并无恶意。”

心直口快，并无恶意。好轻巧的八个字，便将一场蓄意的挑衅，化成了无心之失。

而我那句反驳，倒显得我斤斤计较，仗势压人了。

那侍郎千金得了台阶，立刻顺着下：“是是是，柳妹妹说的是，是我失言了。沈小姐莫怪。”

说完，还朝我敷衍地福了福身。

我看着柳如鸢。

她站在萧行舟身边，依偎着他的臂膀，像一株需要攀附的藤蔓，眼神清澈无辜，仿佛真是处处为人着想的解语花。

萧行舟抬手，轻轻拍了拍她挽着自己的手背，似是安抚。

他自始至终，没有为我说一句话。

没有澄清，没有制止，甚至没有看我一眼，去分辨我方才那句反驳，是咄咄逼人，还是正当防卫。

心口那早已空寂的地方，还是被细小的冰碴刺了一下，不疼，只是凉得透彻。

我微微颔首，算是接受了那并非道歉的道歉，然后径直从他们身边走过，没有停顿，也没有再看萧行舟一眼。

然而，事情并未结束。

几日后，父亲下朝回来，面色凝重，将我唤至书房。

他手中捏着一封边关急报的抄件，指尖因用力而泛白。

“北境三镇，今年开春遭了白灾，牲畜冻死无数，粮草短缺。”

父亲的声音沉重，“朝廷拨去的赈灾粮款，在途中被劫了一部分。兵部与户部互相推诿，查不出个子丑寅卯。今日朝上，有人旧事重提，说你骄纵跋扈，德行有亏，我沈屹教女无方，家风不正，何以治军？

更有人暗指，我在西境时，便有纵容部下、粮饷不清之嫌，如今北境粮款被劫，怕不是……”

父亲没有说下去，但我知道意思。

有人想把北境粮款被劫的脏水，也往父亲身上泼，至少，是要让他惹上一身腥，失去陛下信任，甚至失去手中的兵权。

而我之前的“恶名”，成了攻击父亲最好的突破口。

“是谁？”

我问，声音干涩。

父亲摇摇头：

“明面上是几个御史，但背后……恐怕不止一人。如今北境局势微妙，萧行舟镇守北境多年，根深蒂固，这次粮款被劫，他也有失察之责，陛下虽未深责，但已有不满。

朝中想动他，或者想分北境这块肥肉的人，不在少数。

为父是陛下调回京的，在有些人眼里，或许与镇北王有旧，或许……是碍了谁的路。”

我背脊生寒。

我原以为，不过是女儿家的争风吃醋，名声受损。

却没想到，这漩涡如此之深，轻易就能将沈家卷入朝堂争斗，万劫不复。

我的任性，我的痴缠，成了别人攻讦父亲的利刃。

“是女儿不孝，连累父亲。”

我跪下，眼眶发热。

父亲扶起我，大手按在我肩上，目光如磐石：

“傻孩子，与你无关。树欲静而风不止。沈家手握兵权，驻守西境多年，如今我回京，不知碍了多少人的眼。

没有你这件事，他们也会寻别的由头。

只是……”他眼中闪过一丝痛色，“只是苦了你，平白受这许多委屈。”

“我不委屈。”

我抬起头，看着父亲，“父亲，我们现在该如何？”

父亲沉吟片刻：

“清者自清。但也不能坐以待毙。粮款被劫之事，蹊跷甚多。为父已上书陛下，请求参与协查。

至于那些流言蜚语……”他看着我，目光复杂，“知薇，你若实在难受，父亲可送你回西境祖宅，暂避风头。”

回西境？避开这一切？

我眼前闪过柳如鸢温柔的笑脸，闪过萧行舟冷漠的眼神，闪过那侍郎千金恶意的嘲讽，闪过朝堂上可能存在的、一张张无形的网。

不。

我摇头，语气是从未有过的坚定：

“父亲，我不走。我走了，便是心虚，便是认了那些污名。沈家的女儿，可以输，可以死，但不能逃。”

父亲凝视我良久，缓缓吐出一口气，眼中既有心疼，也有赞许：“好。那便留下。记住，无论发生什么，沈家是你的后盾，爹娘在，天就塌不下来。”

从书房出来，春日阳光正好，我却觉得浑身发冷。

我知道，从坠湖那日醒来，我只是收回了自己错付的感情，却并未真正脱离这场由我亲手开启、如今已席卷而来的风暴。

柳如鸢，或许不止是柳如鸢，还有她背后可能存在的力量，并不打算因为我“不再纠缠”就放过我，放过沈家。

我的退让，被当成了软弱。我的沉默，被视作了可欺。

第一次，我主动让丫鬟去打听镇北王府和柳如鸢的近况，特别是，柳如鸢那位在京中经商的舅父，以及与柳家来往密切的朝中之人。

丫鬟回来，说柳姑娘的舅父生意做得颇大，与不少官员家眷都有往来，近日似乎格外关注北境粮市行情。

还有，前几日，有人看到柳姑娘的贴身侍女，悄悄去过京城最大的药铺“回春堂”，呆了许久。

药铺？柳如鸢体弱，买药本是常事。可为何要悄悄去？又为何偏偏是这个时候？

我心中隐隐有了一个模糊的猜测，却不敢确定。

我需要证据，需要知道，柳如鸢，或者她背后的人，到底想做什么，又做了什么。

就在这时，门房来报，说镇北王府派人送来一张帖子。

不是萧行舟，是柳如鸢。

帖子上说，三日后她在王府别院设“春日小宴”，特邀我前往，说是“上回宴席仓促，未能与沈小姐好好叙话，心中甚愧，望沈小姐赏光，以全礼数”。

字迹娟秀，措辞客气，无可挑剔。

我看着那张帖子，仿佛看到柳如鸢带着温柔笑意的脸。

她知道我不会去吗？

还是算准了我必须去？

去了，是又一次的羞辱与陷阱？

不去，便是坐实了我心虚狭隘，连表面功夫都不愿做，更给外界攻讦沈家添了借口。

春风穿过庭院，带着花香，也带着料峭的寒意。

我将帖子轻轻放在桌上。

看来，这场“春日小宴”，我是非去不可了。

春日小宴的帖子，被我放在了梳妆台的抽屉里。赴约是必然，但不能就这样去。

柳如鸢设下的，绝不会只是一场简单的赏花喝茶。

我唤来贴身丫鬟云舒。

她是从西境跟着我来的，性子沉稳，手脚麻利，对我最是忠心。

“云舒，你去打听两件事。”

我压低声音，“第一，柳如鸢的舅父，常与哪些府上来往，特别是与兵部、户部有关的。第二，京城‘回春堂’药铺，柳如鸢或者她身边的丫鬟，最近去抓过什么药，见过什么人，尽量问得细些，多使些银子无妨。”

云舒眼神一凛，郑重地点了点头：“小姐放心。”

三日后，云舒带回了一些消息。柳如鸢的舅父姓赵，做的是南北货殖生意，规模不小，与好几家皇商都有往来。

明面上看，与朝官只是寻常人情走动，但云舒打听到，户部一位管着仓场收支的郎中的夫人，与赵家往来甚密，那位郎中的小舅子，就在赵家的商号里当管事。

而兵部一位主事的如夫人，则是柳如鸢诗会的常客。

至于“回春堂”，柳如鸢的贴身丫鬟碧荷，近两个月去了不下五次，每次都是找坐堂的刘大夫。刘大夫擅妇科和调理，碧荷抓的药，方子上多是些安神、补气血的药材，说是给柳姑娘调理弱症。

但云舒多留了个心眼，使钱买通了一个药童，那药童说，有一次刘大夫给碧荷包药时，他瞥见里面似乎混了些别的药材粉末，不像是方子上的，但具体是什么，他认不全。

“还有，”云舒补充道，“奴婢打听到，柳姑娘在京城除了她舅父，似乎并无其他亲眷，但她却常去城西的积善庵上香布施，几乎每月都去，有时甚至一月去两三次。

一个闺阁小姐，这般频繁出入庵堂，有些蹊跷。”

积善庵？

我记下了。

这些信息零碎，看似寻常，却透着一股不寻常的刻意。

一个商人之女，在京中短短时间，不仅搭上了镇北王，还与户部、兵部官员的家眷有了勾连，频繁抓药，常去庵堂……她到底想干什么？

赴宴那日，我选了身鹅黄色的春衫，料子普通，样式简单，只簪了朵新鲜的玉兰花。

既然柳如鸢想看我落魄失意，我便不给她这个机会。

我不需要华服珠宝来撑场面，沈知薇这三个字，就是我的底气。

镇北王的这处别院，景致极好，引了活水成湖，湖边遍植垂柳桃花，此时正是花团锦簇。

柳如鸢一身烟霞色云锦长裙，站在一株开得正盛的碧桃下，人面桃花相映，正含笑与几位贵女说着什么，萧行舟站在她身侧稍后，目光温和地落在她身上，偶尔低声说一两句，引得她掩唇浅笑。

好一对璧人。

我的到来，让原本的谈笑静了一瞬。

各种目光落在我身上，好奇的，探究的，幸灾乐祸的。

柳如鸢率先迎了上来，亲热地挽住我的手，仿佛我们是多么要好的姐妹。

“沈妹妹可算来了，我还怕你身子未大好，不肯赏光呢。”

她声音柔婉，手上力道不轻。

我轻轻抽回手，福了福身：“柳姑娘相邀，岂敢不来。劳姑娘挂心，我已无碍。”

“那就好。”

柳如鸢笑容不变，引我入座，“今日就是姐妹们聚聚，赏赏花，说说话，妹妹千万别拘束。”

萧行舟的目光在我脸上停留片刻，我坦然回视，然后移开，看向别处。

他眼中似有波澜掠过，最终归于沉寂，只对柳如鸢低声道：“你招呼客人，我去前厅，陈大人他们到了。”

柳如鸢温柔应了：“王爷自去忙，这里有我。”

萧行舟又看了我一眼，那眼神里似乎有某种复杂的情绪，欲言又止，但终究什么也没说，转身离开了。

我心底一片漠然。

他大概是想警告我不要生事，又或者，觉得我此刻的平静，是暴风雨前的伪装？

宴席散在花间，菜肴精致，酒是淡淡的果酿。

柳如鸢举止得体，谈吐风趣，俨然是女主人的模样。

她似乎真的只是单纯设宴，与众人品评诗词，欣赏歌舞，绝口不提旧事，对我也是一视同仁的客气周到。

然而，就在宴席过半，众人三三两两散步赏花时，我刻意落后几步，在穿过一片竹林小径时，隐约听见假山后传来低语。

是柳如鸢的声音，只是比平日多了几分清冷，正与另一人说话。

“……舅父那边，粮船已到河口，打点妥当即可卸货。关键是北边接应的路子，王爷近日查得紧，需更谨慎些。”

另一个声音略低沉，是个女声：

“姑娘放心，都安排好了，走老路子，掺在药材和布匹里，分批次运，不起眼。只是……沈家那边，似乎还没死心，沈屹昨日又去了兵部衙门。”

“垂死挣扎罢了。”

柳如鸢轻哼一声，“流言这把火，烧得还不够旺。得再添点柴……听说沈知薇之前在西境，与军中将领也往来甚密？

一个未出阁的姑娘家，啧啧……”

“奴婢明白，这就去安排。”

“小心些，别留下尾巴。对了，刘大夫新配的‘安神散’，给那位夫人送去了吗？”

“送去了，夫人说很有效，夜里睡得好多了，让多谢姑娘挂心。”

脚步声响起，假山后的人似乎要出来了。

我立刻闪身躲进旁边的竹林深处，借着茂密的竹子掩住身形。

只见柳如鸢的贴身丫鬟碧荷，低头匆匆从小径另一头离开。

柳如鸢则整理了一下衣袖和表情，重新挂上那温柔浅笑，从假山后转出，向人多处走去。

我靠在冰凉的竹竿上，心砰砰直跳。

粮船？

卸货？

北边接应？

药材布匹？

刘大夫的“安神散”？还有，污蔑我与西境将领有染？

尽管只是只言片语，但已足够让我拼凑出一个惊人的轮廓。

柳如鸢，或者说她背后的赵家，甚至在萧行舟的眼皮子底下，利用商贸的幌子，在进行某种物资的转运，很可能与北境粮草有关！

而所谓的“安神散”，恐怕也不是什么安神的良药。他们还想用更下作的手段，彻底毁掉我的名声，连累父亲和西境军将！

怒火在胸中翻腾，但更多的是冰冷的寒意。

这不是简单的争风吃醋，这是有预谋的、针对沈家、甚至可能危及边境的阴谋！

柳如鸢在其中，又扮演了什么角色？

萧行舟知道吗？

他是被蒙在鼓里，还是……根本就是默许，甚至参与？

我强迫自己冷静下来。

不能打草惊蛇。

我需要更多的证据，确凿的证据。

宴席将散时，我故意在更衣后“迷了路”，绕到了别院较为僻静的后罩房附近。这里靠近下人出入的角门和库房。我注意到，有一处小小的偏院，门扉紧闭，上了锁，但门口却干净无尘，像是常有人走动。

院墙一角，似乎有淡淡的、与花香不同的药味飘出。

我记下位置，不动声色地离开。

回府的马车上，我闭目养神，脑中飞速旋转。

粮船、药材、北境、流言、安神散……还有积善庵。

柳如鸢频繁去积善庵，真的只是上香？

那庵堂位置偏僻，香火不算旺盛，有什么值得她每月都去？

“云舒，”我睁开眼，“想法子打听一下，积善庵里，除了尼姑，可还有什么特别的人居住？尤其是，有没有身份特别的女客长住？

或者，最近有没有陌生面孔出入？”

云舒应下。

两日后，云舒带回更惊人的消息。

积善庵后山有一处独立的小院，常年闭门谢客，但常有仆妇出入采买。

有附近的山民说，偶尔能听见院里传出年轻女子的咳嗽声，还有婴儿的啼哭！

但因庵规森严，从无人敢去探看。

而柳如鸢每次去，都会独自去那小院待上一两个时辰。

年轻女子？

婴儿？

柳如鸢每月去探望？

一个模糊的、令人不寒而栗的猜想，在我脑中形成。

就在这时，父亲下朝回来，面色比前几日更加沉重。

他屏退左右，对我低声道：

“北境粮草案，陛下震怒，限期半月查明。萧行舟主动请缨，要亲赴北境督查。但朝中有人反对，说王爷身份贵重，不宜轻动，提议由为父协同一员文官前往。

陛下尚未决断。”

萧行舟要离开京城？

在这个节骨眼上？

是巧合，还是他想亲自去处理“粮船”和“接应”的事？或者，是想避开京城这是非之地？

“还有，”父亲揉了揉眉心，“不知从哪里又传出谣言，说你在西境时，与军中几位年轻将领过从甚密，行为……不甚检点。

御史风闻奏事，虽无实据，但流言可畏。

陛下今日私下问我，是否该早点为你定下亲事，以安人心。”

定亲？

我心中一紧。

这分明是想用婚事束缚我，甚至可能将我嫁到某个对他们有利的人家，彻底绝了沈家与西境的联系，甚至作为拿捏父亲的把柄！

这手段，比直接泼污水更狠毒！

“父亲如何回？”

“为父只说你还小，且身子未愈，此事容后再议。”

父亲看着我，眼中满是疼惜和疲惫，“知薇，京城这潭水，比爹想的还要浑，还要深。实在不行……”

“父亲，”我打断他，声音异常冷静，“我们不能坐以待毙。柳如鸢，还有她背后的人，想要的恐怕不止是毁了我，毁了沈家名声。

他们可能……在通敌。”

父亲霍然站起，虎目圆睁：“你说什么？！”

我将这些日子查到的蛛丝马迹，连同那日在别院偷听到的话，低声快速告诉了父亲。

父亲的脸色从震惊，到愤怒，再到凝重。

“粮草、药材、北境、积善庵的母子……”父亲在书房中踱步，“若你所言属实，这背后牵扯极大！柳如鸢一介商贾之女，绝无这等能量和胆量，她背后定然还有人！

赵家？

不，一个商人，没这么大的胆子，也兜不住这么大的事。

朝中……定然有他们的保护伞，甚至可能就是主谋！”

“爹，我们现在没有确凿证据。光凭我听到的几句话，和那些猜测，告不倒他们，反而会打草惊蛇。”

我沉声道。

父亲停下脚步，看着我：“你想怎么做？”

“将计就计。”

我目光看向窗外，“柳如鸢不是想让我身败名裂，想让我沈家万劫不复吗？那我就给她这个机会。春日小宴，她没能如愿，必定还有后手。

下一次，或许就是针对我‘品行不端’的‘确凿证据’。

我们不如……主动给她递个梯子。”

父亲目光一凛：“你是说……”

“她不是想坐实我与西境将领有染吗？”

我嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那就让她‘人赃并获’。只不过，这‘赃’是什么，抓到的是谁，可由不得她了。还有那积善庵……”我转向父亲，“需要信得过的、生面孔的人，去探一探那院子里，到底藏着什么人。”

父亲沉吟良久，重重一掌拍在案上：“好！就依我儿之计！我这就去安排人手，务必谨慎。至于朝中……”他眼中寒光闪烁，“陛下让为父协查粮草案，不论最后派不派我去北境，这潭水，为父都必须去蹚一蹚了！看看底下到底是些什么牛鬼蛇神！”

计划悄然展开。

我让云舒故意在丫鬟仆妇中，透露出我因流言困扰，心中苦闷，几日后欲去京郊香火最盛的青云寺上香祈福，且为显心诚，不欲多带人，只带一两个贴身伺候的。

同时，父亲暗中调派了绝对忠诚的旧部，伪装成寻常百姓或商贩，分别盯住赵家商号、回春堂刘大夫、户部那位郎中以及兵部那位主事的宅邸，还有积善庵。

另一路，则秘密前往北境河口，暗中查探“粮船”的底细。

然而，就在我们布网之时，柳如鸢却先一步，再次登门了。这次，是以镇北王府的名义，送来一份“赔罪礼”。

送礼的是萧行舟身边的一位老管事，态度恭敬，说是王爷寻得一幅前朝古画，知沈将军雅好此道，特赠予将军赏玩。

除此之外，还有一只锦盒，指名是给我的。

打开锦盒，里面是一支并蒂莲芙蓉玉簪，玉质温润，雕工精巧。

附着一张洒金笺，是萧行舟的字迹，只有寥寥数字：“往事已矣，望自珍重。”

我拿着那张纸，看了许久，忽然笑了。往事已矣？望我珍重？这算什么？

打一巴掌给个甜枣？

还是他终于良心发现，用这种方式，为他心上人对我做的那些事，表达一丝微不足道的、施舍般的歉意？

又或者，是另一种形式的警告和撇清？

我将玉簪连同锦盒递给云舒：“收进库房，不必再拿出来。”

至于那幅古画，父亲看了，确实是难得的真迹，价值不菲。

他冷哼一声：“黄鼠狼给鸡拜年。收下，锁好。”

萧行舟此举，让我更加确信，他对于柳如鸢的所作所为，或许并非全然不知。

这份礼物，是安抚，也是封口，更是划清界限。

他要保柳如鸢，所以用这种方式，希望沈家，希望我，就此忍下，不再追究。

可惜，太晚了。

三日后，青云寺之行，一切准备就绪。

我故意只带了云舒和一个小丫鬟，乘坐一辆不起眼的青帏马车，清晨便出了城。

马车行至半路，一处山林茂密、人迹罕至之地，果然遇到了“意外”。

七八个蒙面大汉从林中窜出，手持棍棒，拦住了去路。车夫吓得瑟瑟发抖。云舒将我护在身后，厉声呵斥：“大胆！你们可知车里是谁家女眷！”

为首一人怪笑：“管你是谁家！弟兄们最近手头紧，借小姐几个钱花花！识相的，乖乖下车！”

我掀开车帘，扫了他们一眼，这些人虽然蒙面，但身形步伐，分明是练家子，绝非普通山匪。

而且，他们眼神飘忽，似乎并不急于抢劫财物，反而在观察马车周围，像是在等什么。

“银子可以给你们。”

我平静道，示意云舒将早就准备好的钱袋扔出去，“拿了钱，让开道路。”

那匪首接过钱袋掂了掂，却并不让开，反而嘿嘿笑道：“小姐爽快！不过嘛……咱们兄弟还想请小姐去山寨做几天客！”

话音未落，他使了个眼色，几人便朝马车围拢过来。

就在这时，斜刺里忽然冲出另一伙人，衣着普通，但动作迅捷，二话不说便与那些“山匪”打在一处！一时间，林中呼喝声、打斗声四起。

我坐在马车中，听着外面的动静，手心微微出汗。

这是我与父亲商议好的，我们的人也扮作“路见不平”的“江湖义士”，目的就是抓几个活口，逼问幕后主使，同时制造混乱，吸引注意。

然而，打斗并未持续太久。

那些“山匪”眼见不敌，且战且退，似乎想跑。我们的人紧追不舍，眼看就要擒住一两个。突然，远处传来急促的马蹄声，一队官兵模样的人疾驰而来，为首者高喊：“何人在此械斗！住手！”

混战双方都是一愣。趁此机会，那几个“山匪”丢出几个烟雾丸，顿时白烟弥漫，等烟雾散尽，人已不见踪影，只留下几滩血迹和凌乱的脚印。

我们的人见状，也迅速隐入山林，消失不见。

那队官兵赶到近前，领头的是个面生的校尉，他看了看马车，又看了看地上的血迹，皱眉问道：“这位小姐受惊了，可有损伤？方才那些是什么人？”

我摇头：“多谢军爷来得快，小女无恙。许是遇到了山匪，幸得几位义士相助。”

那校尉目光闪烁，在马车和我身上转了几圈，又道：“此山林深路险，常有匪类出没，小姐还是速速回城为妙。末将护送小姐一程？”

“不劳军爷，小女这便返回。”

我放下车帘，吩咐车夫，“回城。”

马车调头。我靠在车厢壁上，心中冷笑。官兵来得可真“及时”啊。看来，对方准备的还不止一手。没抓到活口，虽然遗憾，但至少确定了，对方确实想对我下手，而且势力不小，能调动官兵来“善后”。

青云寺是去不成了，我们径直回府。刚进城门，却见另一路盯梢积善庵的人，派了心腹扮作货郎，急匆匆赶来，在马车旁低语了几句。

云舒听罢，脸色骤变，掀帘进来，附在我耳边，声音带着压抑的激动和震惊：

“小姐，积善庵那边有消息了！我们的人买通了一个给庵里送菜的老妪，她说……她说那院子里住的，是一个带着未满岁婴儿的年轻妇人，那妇人……容貌生得极好，只是身子很弱，似乎有心疾，常年服药。

最重要的是，那妇人眉梢，有一颗小小的、胭脂色的痣！

老妪有一次送菜进去，隔着窗棂瞥见的！”

眉梢胭脂痣？

我脑中“轰”的一声，猛地抓住云舒的手：“可知道那妇人姓什么？叫什么？”

云舒摇头：

“庵里尼姑口风紧，那老妪也不清楚，只偶然听送药的婆子嘀咕，说什么‘柳娘子’真可怜，年纪轻轻……”

柳娘子？

柳如鸢每月去探望的，是一个带着婴儿、眉梢有胭脂痣、被称作“柳娘子”的年轻病弱妇人？！

一个荒谬绝伦，却又丝丝入扣的猜想，如同惊雷般炸响在我脑海！

难道……难道柳如鸢她……不，这不可能！

如果真是这样，那萧行舟知道吗？

如果他不知道……如果他知道……

我浑身发冷，又有一股灼热的气流直冲头顶。

如果这个猜想是真的，那柳如鸢所有的行为，都有了更可怕、更合理的解释！

她针对我，对付沈家，甚至可能涉及北境粮草，或许不仅仅是为了争宠，为了攀附镇北王，而是为了掩盖一个更大的秘密！

一个足以让她，让赵家，甚至让更多人万劫不复的秘密！

“回府！快！”

我声音急促。

我必须立刻告诉父亲！必须查清这个“柳娘子”到底是谁！还有，青云寺的刺杀未遂，官兵的“及时”出现，都说明对方已经警觉，甚至可能已经开始收网或者反扑！我们时间不多了！

马车在沈府门前刚停稳，我还未下车，门房就慌慌张张跑过来：

“小姐，您可回来了！镇北王……镇北王来了，在前厅，等您半天了！脸色……脸色很不好看！”

萧行舟？

他来做什么？

在这个节骨眼上？

我定了定神，整理了一下微乱的鬓发和衣襟。

该来的，总会来。

或许，今天就能有个了断。

我走进前厅时，萧行舟正背对着门，看着墙上挂着一幅山水画。

他穿着常服，背影挺拔，却透着一股压抑的寒意。

听到脚步声，他转过身，目光如电，直直射向我，那里面翻涌着惊怒、质疑，还有一种我从未见过的、冰冷的失望。

“沈知薇，”他开口，声音像是淬了冰，“你今天，去了哪里？”

我停下脚步，隔着几步远的距离，平静地迎视着他：“去青云寺上香。途中遇匪，幸得路人相助，未能成行，便回来了。王爷此问何意？”

“遇匪？”

萧行舟向前一步，逼近我，他身上那种久经沙场的凛冽气势毫无保留地压了过来，“只是遇匪？那为何有人看见，你与不明身份的江湖人早有接触？你回城途中，又为何派人去积善庵打探？！”

他果然知道了！

而且，他知道的比我想象的还多！

是了，京城内外，有什么能瞒过镇北王的耳目？

尤其是，当有人触碰到他真正在意的人和事时！

“王爷是来兴师问罪的？”

我反而笑了，那笑意却未达眼底，“臣女倒想问问王爷，今日光天化日，京城近郊，为何会出现专门针对臣女的‘山匪’？那些‘山匪’眼见不敌，为何会有官兵‘恰好’赶来，让其逃脱？

王爷统领京畿防务，对此难道毫无察觉？

还是说，王爷察觉了，却选择视而不见，甚至……默许纵容？”

萧行舟瞳孔猛地一缩，脸色更加阴沉：

“你休要胡言乱语，转移话题！本王问你，你暗中调查如鸢，调查积善庵，意欲何为？你还想对她做什么？

沈知薇，你的嫉妒之心，何时变得如此歹毒，如此不择手段？！”

“嫉妒？歹毒？不择手段？”

我重复着这几个词，只觉得无比荒谬，心口那块空荡荡的地方，连最后一丝凉意都化作了嗤笑，“王爷眼中，我沈知薇便是如此不堪之人？只会因嫉妒而害人？那王爷可否告诉我，柳姑娘每月去积善庵，探望的那位‘柳娘子’，究竟是谁？

那位眉梢有胭脂痣、带着未足岁婴儿、体弱多病的‘柳娘子’，与柳姑娘，与王爷您，又是什么关系？！”

“你！”

萧行舟脸色骤变，一瞬间的震惊和慌乱未能完全掩饰，他厉声道，“你从哪里听来的胡言乱语？！这与你有何干系！”

他的反应，恰恰证实了我的猜测！我心中最后一丝侥幸也彻底熄灭，取而代之的是一种破釜沉舟的冰冷锐痛。

“与我何干？”

我向前一步，毫不退缩地直视着他，一字一句，清晰无比，“如果那位‘柳娘子’，才是真正的柳如鸢呢？如果现在站在你身边，享受着镇北王未婚妻荣光，设计陷害我，构陷我沈家，甚至可能通敌叛国的那个女人，根本就是个冒名顶替的赝品呢？

王爷，这件事，与我有何干系？！”

萧行舟如遭雷击，猛地后退一步，脸上血色尽褪，死死地盯着我，嘴唇翕动，却一时竟说不出话来。

看着他这副神情，我心中涌起一股近乎残忍的快意，但更多的，是无尽的悲凉和愤怒。

我继续逼问，声音不高，却字字如刀：

“还是说，王爷您其实早就知道？知道您的心上人，早就换了芯子？知道这个赝品，顶着您心上人的名头，在京城，在您眼皮子底下，都做了些什么？

王爷今日来质问我，是怕我查出真相，毁了您这出‘深情不渝’的好戏，毁了您和您这位‘心上人’的大好前程，甚至……”

我看着他那双骤然紧缩的、翻涌着惊涛骇浪的眼睛，用尽全身力气，问出了那个最可怕、也最可能接近真相的问题：

“甚至毁了您镇守北境的赫赫威名，让您也成了这祸国殃民、欺君罔上之罪的同谋？！”

厅中死一般寂静。

空气仿佛凝固了，只有我们两人剧烈的心跳和压抑的呼吸声。

萧行舟站在那里，身形似乎晃了晃，那双总是冷静自持、深邃难测的眼眸里，此刻充满了震惊、震怒、挣扎，以及一丝……被我言语刺中的、狼狈的痛楚。

他死死地瞪着我，胸膛剧烈起伏，仿佛第一次真正地、彻底地看清我，也仿佛第一次，被人用如此尖锐的刀，剖开了他竭力维持的平静表象。

良久，他才从牙缝里，挤出几个字，声音嘶哑得可怕：

“沈知薇，你知不知道，你在说什么……”

“我知道。”

我打断他，泪水毫无征兆地涌上眼眶，又被我死死忍了回去，只剩下冰冷的决绝，“我知道我在怀疑什么，指控什么。我更知道，从腊月落水那日醒来，我就不再是那个满心满眼只有你的沈知薇了。

王爷，您护着的那个人，那个您不惜让我沈家蒙冤、让我身败名裂也要护着的人，她真的值得吗？

您真的了解，藏在您身边的，到底是一条吐着信子的毒蛇，还是……”

我的话，被一声凄厉的、饱含惊惶的呼喊，突兀地打断在厅外——

“王爷！王爷救命啊！”

柳如鸢，不，是那个顶着柳如鸢名字的女人，脸色惨白，鬓发散乱，像是受了极大的惊吓，跌跌撞撞地扑进前厅，看也不看我，径直扑到萧行舟脚边，死死抓住他的衣袍下摆，抬起泪眼婆娑的脸，哭得梨花带雨，声音颤抖破碎：

“王爷！不好了！积善庵……积善庵走水了！姐姐……姐姐和孩儿还在里面！他们……他们是不是发现了什么？

是不是要杀我们灭口？

王爷，求您快去救救姐姐，救救我们的孩儿啊！”

柳如鸢——或者说，这个顶着柳如鸢名字和面容的女人——的哭喊声，像一把生锈的锯子，猛地割裂了前厅里几乎凝滞的空气。

她死死攥着萧行舟的衣袍，指节泛青，仰起的脸上泪水纵横，那份惊惶失措不似作伪，至少，不全是作伪。

“姐姐？孩儿？”

萧行舟猛地一震，方才因我的质问而翻涌的惊怒、震骇，瞬间被更剧烈的情绪覆盖。

他下意识地扶住几乎瘫软在地的女人，声音绷得极紧，“你说清楚！什么姐姐？什么孩儿？积善庵怎么会走水？”

“是……是真的！我刚得到消息……庵里来人报信，说后院小院起火，火势很大……姐姐身子弱，还带着宝儿，怕是……怕是逃不出来啊王爷！”

她哭得几乎背过气去，语无伦次，“是有人放火！一定是有人发现了！他们要灭口！王爷，求您快去，快去救救他们！那是您的骨肉啊！”

最后一句，如同惊雷，炸得我耳畔嗡嗡作响。

萧行舟的骨肉？

积善庵里那个带着婴儿的“柳娘子”，怀里的孩子，是萧行舟的？

萧行舟的脸色，在那一刻变得惨白，他猛地看向我，眼神里充满了难以置信的惊怒，以及一种被彻底背叛和愚弄的痛楚。

他没有质问她为何隐瞒，没有追问细节，只是死死地、用几乎要吃人的目光瞪着我，仿佛这一切都是我一手造成的。

“沈、知、薇！”

他每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥气，“是你？！你查到了，所以杀人灭口？！”

心，像被冰锥狠狠刺穿，又瞬间冻僵。我看着他眼中那毫不掩饰的、指向我的滔天恨意和怀疑，忽然觉得一切都荒谬得可笑，可笑得让人连解释的力气都没有。

在他心里，我便是如此歹毒，为了报复，连无辜妇孺都不放过？

“王爷觉得是，那便是吧。”

我听见自己的声音平静得可怕，甚至扯动了一下嘴角，“与其在这里质问我，王爷不如赶紧去积善庵看看，或许还能救下您的‘骨肉’和……那位‘姐姐’。”

“你！”

萧行舟目眦欲裂，猛地甩开假柳如鸢抓着他下摆的手——那女人被他带得一个踉跄，跌坐在地，哭声更显凄惨——他一步跨到我面前，高大的身影携着冰冷的怒意笼罩下来，“若她们有半点差池，我绝不……”

“王爷要如何？”

我抬起眼，毫不退让地迎视他，“将我下狱？将我沈家满门抄斩？可以，只要您拿得出证据。现在，救人，或者继续在这里与我纠缠，您自己选。”

时间仿佛凝固了一瞬。

假柳如鸢的哭泣，我和萧行舟之间剑拔弩张的对峙，让整个前厅的空气沉重得让人窒息。

萧行舟胸膛剧烈起伏，盯着我，那眼神复杂得难以形容，最终，他狠狠一甩袖，转身，对着门外厉喝：“备马！去积善庵！”

他甚至没有再看地上哭得梨花带雨的女人一眼，大步流星地冲了出去。

假柳如鸢被他这突如其来的动作弄得一愣，哭声都顿了一下。

她抬起泪眼，看向我，那眼底深处，飞快地掠过一丝怨毒和得逞的冷光，虽然只有一瞬，却被我捕捉得清清楚楚。

随即，她又换上那副惊慌无助的表情，挣扎着爬起来，踉踉跄跄地追了出去：“王爷！等等我！我也去！”

前厅瞬间空了下来，只剩下我和随后赶来的云舒。云舒脸色发白，担忧地看着我：“小姐……”

“我没事。”

我打断她，深吸一口气，压下心头那阵冰寒刺骨的钝痛，“父亲呢？”

“将军被陛下急召入宫了，还未回来。”

“立刻派人，不，你亲自去，挑两个绝对机灵可靠的，远远跟着去积善庵，看看情况，不要靠近，更不要暴露，有任何消息，立刻回报。”

我快速吩咐，“还有，让我们盯着赵家、回春堂、还有户部兵部那两处的人，都打起十二分精神，看看那边有什么动静。

尤其是柳如鸢的舅父赵家，和回春堂的刘大夫！”

“是！”

云舒领命，匆匆去了。

我独自站在空旷的前厅，方才强撑的冷静一点点褪去，手脚冰凉。

积善庵走水？

这么巧？

偏偏在我刚刚查到那里，刚刚在萧行舟面前捅破这层窗户纸的时候？

是灭口，还是栽赃？

假柳如鸢那番哭诉，看似惊慌失措，实则句句指向“有人要杀她们灭口”，而萧行舟的第一反应，果然怀疑到了我头上。

好一招连环计！先是用“山匪”拦截失败，再用“官兵”搅局，现在直接放火，要么烧死真正的知情人，要么将杀人的罪名扣到我头上！无论哪种，都能彻底打断我的追查，还能让萧行舟对我、对沈家恨之入骨，一举多得！

只是，他们未免太心急了。

这把火，放得时机太巧，反而透着蹊跷。

那“柳娘子”和婴儿，对假柳如鸢来说，是最大的威胁，也是她必须牢牢控制在手里的把柄。她会轻易让这把火烧起来？

除非，她确信能控制火势，或者……那里面的人，已经没用了，或者，根本就是她计划的一部分，用来嫁祸于我，彻底激化萧行舟与沈家矛盾的弃子！

等待的时间格外漫长。

我坐在花厅里，表面平静地喝着早已凉透的茶，心中却思绪翻腾。

如果那“柳娘子”真是真柳如鸢，孩子真是萧行舟的，他为何将她藏在庵堂？假柳如鸢又是如何李代桃僵？

赵家在这其中扮演什么角色？

北境粮草、朝中攻讦，与这一切又有什么关联？

约莫过了一个多时辰，云舒派去的人先回来了一个，气喘吁吁地禀报：

“小姐，积善庵确实起火了，烧的是后山那处独立小院，火势不小，但去得及时，已经扑灭了。

镇北王带人冲进去，抬出来两个人，一个年轻妇人，一个奶娃娃，都用布盖着，看不清死活。

王爷……王爷脸色难看极了，抱着那孩子……手都在抖。

那位柳姑娘哭晕过去好几次，被丫鬟扶着。”

“还有呢？庵里其他人怎么说？起火原因？”

我追问。

“庵里乱成一团，小的离得远，听不真切，好像有尼姑说是天干物燥，不小心走了水，也有说是有人看到黑影……王爷已经封了那片地方，不许闲杂人等靠近，咱们的人不敢久留，就先回来了。”

灭口？

还是做戏？

若是做戏，这代价未免太大，那妇人和婴儿看样子情况不妙。

若是灭口，假柳如鸢为何要牺牲对自己如此重要的“人质”？除非……那“人质”已经失去了控制，或者，有了更大的、必须清除的理由。

又过了半个时辰，父亲沉着脸回来了。

他挥手屏退左右，带我进了书房。

“宫里为北境粮草案和流言的事，吵得不可开交。”

父亲揉着眉心，语速很快，“陛下最终决定，派钦差前往北境彻查，为父是副使，正使是……礼部的周侍郎。”

礼部侍郎？

一个文官，做查案的正使？

我心中一沉：“这周侍郎……”

“是已故端慧皇贵妃的侄儿，与宫中那位育有六皇子的林昭仪，是表亲。”

父亲低声道，眼中寒光闪烁，“林昭仪的母亲，出身江南赵氏。”

江南赵氏！柳如鸢舅父的赵家！

果然！线索串联起来了！

柳如鸢的舅父赵家，与宫中的林昭仪、六皇子一系有关联！

而林昭仪所出的六皇子，今年刚满十岁，其外祖家江南赵氏，是当地大族。

萧行舟镇守北境，手握重兵，又是先帝嫡出幼子（虽与当今陛下是同父异母兄弟，但年纪相差较大），在朝中威望甚高。

若是北境出事，萧行舟失职获罪，谁能得益？

谁又能接管北境兵权？

若是沈家也被拖下水，西境兵权又生变故……这盘棋，下得可真大！

“陛下这是……在权衡，也在试探。”

父亲的声音压得更低，“派周侍郎为正使，是为平衡，也是想看看到底水有多深。让我为副使，是还存着一分用我制衡的心思。

但这一趟，凶险异常。”

“父亲，积善庵出事了。”

我将方才发生的事，快速说了一遍，包括我的猜测。

父亲听完，脸色铁青，一拳砸在书案上：

“好歹毒的心思！这是要一石数鸟！若那妇人和孩子死了，便是死无对证，萧行舟必然恨你入骨，与沈家势不两立。

若没死，这也会成为他们拿捏萧行舟，或者继续构陷你的把柄！

粮草案、流言、积善庵……这一切都指向北境，指向兵权！

他们这是要动摇国本！”

“父亲，我们接下来该如何？”

父亲在书房中踱了几步，停下，目光锐利如刀：

“他们将计就计，我们也能将计就计。他们想激化矛盾，搅浑水，我们偏要把这摊浑水，给它澄清了！

知薇，你听着，为父离京后，你留在府中，一切如常，但暗中查证不能停。

重点查两个人：一是回春堂的刘大夫，他给的‘安神散’到底是什么东西；二是柳如鸢身边那个叫碧荷的丫鬟，她是关键。

为父会留下几个绝对可靠的人给你，都是西境跟过来的老兵，身手和忠心都不必怀疑。

记住，你的安危最重要，发现任何不对，立刻收手，保全自己！”

“父亲放心，女儿晓得轻重。”

我郑重应下。

“还有萧行舟……”父亲看向我，眼中带着复杂，“经此一事，他若还对那女人深信不疑，便是个十足的蠢货，不值一提。但他若起了疑心……或许，局势还有转圜。

只是，无论他如何，你切记，不可再对他抱有任何幻想。

沈家的路，得我们自己走。”

“我明白。”

我点头。对萧行舟，那点可笑的情愫，早在湖水中溺毙，在今日他那充满恨意的一眼中，灰飞烟灭了。

如今，他只是棋盘上一颗需要厘清立场的重要棋子，或者，一个需要警惕的对手。

父亲是三天后离京的。

离京前，陛下在朝堂上明发上谕，申饬了那些捕风捉影攻讦沈家和我清誉的御史，虽然只是不痛不痒的训斥，但也算暂时压下了这股邪风。

同时，陛下赏赐了不少药材补品到沈府，说是给我“压惊”，其中深意，耐人寻味。

萧行舟自那日从积善庵回来，便再未出现在我面前。倒是听说，镇北王府请了太医，又四处延请名医，似乎在全力救治那从火场中救出的妇人和孩子。

真假不知，但王府守卫明显森严了许多。

我也按兵不动，除了偶尔去陪母亲说话，便是待在府中看书、习字，甚至重新捡起了荒废许久的箭术，在后院立了靶子，每日练习。

外界看来，沈家小姐是彻底沉寂了，或许是被接二连三的打击弄得心灰意冷，闭门不出了。

只有我自己知道，平静的水面下，暗流从未停止涌动。

云舒按照我的吩咐，通过一些隐秘的渠道，继续打探。

关于回春堂刘大夫，有了新发现。

这刘大夫医术不错，尤其擅长妇科和调理虚弱之症，在城中颇有口碑，不少高门女眷都找他看诊。

但他似乎颇好赌博，欠下不少赌债，而大约半年前，他的赌债被人一次性还清了，之后他的手头就阔绰了许多。

替他还债的人，经手的是一个牙行的中间人，而那个牙行，与赵家商号有生意往来。

至于碧荷，她是柳如鸢从江南带来的丫鬟，据说家生子，很是忠心。

但云舒买通了一个曾在赵家做过短工、后来因偷窃被赶出来的婆子，那婆子说，碧荷原本不叫碧荷，也不在柳姑娘身边伺候，好像是赵老爷从外面买回来的，因模样伶俐，手脚麻利，才拨给了表小姐。

时间，大概是一年多前，就在柳如鸢“病愈”，性情“大变”之后不久。

一年前，赌债，性情大变，冒名顶替……越来越多的碎片，指向那个令人心悸的猜测。

这天午后，我正对着箭靶凝神，云舒悄悄走来，附耳低语：

“小姐，盯刘大夫的人回报，他半个时辰前，偷偷去了城西的一处僻静民宅，那宅子平时少有人住，但今日，碧荷从后门进去了，过了约一盏茶时间才出来。”

“那处宅子，查过底细吗？”

“查了，房主是个做绸缎生意的外地人，不常住在京城，房子一直空着，偶尔赁出去。最近一次赁出，是在两个月前，租客是个南方来的行商，姓吴。”

“姓吴的行商？”

我心中一动，“想办法查查这个‘吴姓行商’，和刘大夫、碧荷有什么关联。还有，看紧那处宅子，下次他们再碰头，想办法知道他们说了什么，做了什么。”

“是。”

云舒领命而去。我放下弓，看着远处的靶心，红心处已被我射得密密麻麻。力量需要凝聚，心思需要沉静，瞄准目标，然后，一击必中。

就在我以为，需要更长时间等待时，转机却以一种意想不到的方式到来了。

那是一个细雨蒙蒙的下午，门房来报，说有一位自称“故人”的嬷嬷求见，有要事相告，事关我的“清白和沈家安危”。我心中警铃微作，让云舒将人带到偏厅，隔着屏风相见。

来的是一个五十岁上下的嬷嬷，衣着朴素干净，面容憔悴，眼神却清正。

她进来后，便对着屏风后的影子跪下了。

“老奴姓常，原是宫中尚服局的绣娘，十年前因伤出宫，后辗转被柳家，也就是江南盐商柳老爷家聘为教养嬷嬷，负责教导柳如鸢小姐的礼仪规矩。”

她开口，声音沙哑，却清晰。

柳如鸢的教养嬷嬷？