河南
说到五代十国的沙陀集团，很多人都知道这是当时最能打的军事力量，先后出过好几个中原政权，纵横中原百余年。很少有人清楚，这个彪悍集团最后一位领头人，就是躲在河东一隅，被迫当上“儿皇帝”的刘承钧。他能力不算差，出身也够硬，却偏偏生在错误的时间，一辈子都在夹缝里求存。
刘承钧是并州晋阳也就是现在山西太原人，沙陀族，是北汉开国皇帝刘崇的二儿子。本来按宗法顺序轮不到他接位子，哪知道他的长兄刘赟被伯父刘知远也就是后汉高祖收去当了养子，他反倒成了刘崇名下名正言顺的嫡长子。刘知远入主开封建立后汉之后，把刘崇留在太原当地做留守、河东节度使，刘承钧也跟着当上了北京衙内指挥使，早早开始接触河东的军政事务。
后来乾祐二年他又转任汾州防御使，多年的历练让他攒下了不少行政和治军的真经验。再后来后周开国皇帝郭威发动政变上位，派人截杀了刘赟，直接接手了后汉的中原地盘。刘崇得到消息之后，直接就在晋阳称帝，重建了汉政权，也就是后来史书上说的北汉。
北汉从建国开始，就和后周有着解不开的死仇，可北汉只占了河东十二州，实力远远比不上蒸蒸日上的后周。刘崇只能走对辽称臣的路子，接受辽国的册封，也成了辽国的“儿皇帝”，辽国刚好需要北汉牵制中原的后周，双方很快就达成了合作。
刘崇建国之后，给刘承钧封了侍卫亲军都指挥使、太原尹，明明白白把他定为了接班人。乾祐七年郭威病逝，养子柴荣即位成了后周世宗。刘崇觉得柴荣新上位立足不稳，是个千载难逢的好机会，直接带着北汉全国兵力，还拉上了辽国的援军一起进攻后周。谁能想到一战下来，北汉在高平被柴荣打了个惨败，多年攒下的精锐几乎全部打光，北汉从此就一蹶不振。
高平战败之后刘崇又气又恼，没多久就得了重病，当年十一月就去世了，死前留下遗诏让刘承钧继位。刘承钧刚上位，第一件事就是派使者去辽国报丧，想要拿到辽国的认可支持。辽穆宗耶律璟直接下诏，册封刘承钧当北汉第二任“儿皇帝”，名分也算坐实了。
刘承钧上位之后，治国其实做得挺不错，他勤勤恳恳处理政务，爱护百姓，对读书人也十分礼敬，还重用郭无为当丞相。他主动减少了南侵的次数，缓和了和后周的矛盾，刚好后周那时候把大部分精力都放在攻打后蜀和南唐上，没空搭理北汉。北汉也得到了建国之后难得的喘息机会，境内很长一段时间都比较安稳。
等国力慢慢恢复了一些，刘承钧就不想再被辽国牵着鼻子走了。后来他改年号这类事务，都不再向辽国申请报备，摆明了就是想摆脱辽国对北汉的控制和掣肘。辽国一看刘承钧不听话，也就渐渐减少了对北汉的援助，双方的关系越来越冷淡。
建隆元年，后周的殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，抢走了后周的江山，建立了北宋。这件事引发了后周旧将昭义节度使李筠的不满，李筠直接起兵反叛赵匡胤。刘承钧觉得这是个好机会，赶紧出兵南下，想要联合李筠一起打击宋朝，趁机扩大自己的势力范围。
谁知道赵匡胤用兵速度极快，没多长时间就平定了李筠的叛乱，刘承钧啥好处没捞着，还把自己搭进去不少，真就是偷鸡不成蚀把米。事后赵匡胤直接写信，严厉谴责了刘承钧擅自出兵犯境的行为，还从这之后开始多次出兵进攻北汉。北汉本来就不富裕，经不住北宋接连进攻，实力越来越衰微。
天会十二年，刘承钧因病去世，接班的是他的养子刘继恩，刘继恩本来是刘承钧的亲外甥，原本就是汉人，跟沙陀集团没什么关系。随着刘承钧去世，沙陀军事集团最后一位话事人也就退出了历史舞台，纵横唐末五代一百多年的沙陀军事集团，也就彻底走下了历史舞台。
参考资料：中华书局 《资治通鉴》
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